Bebek beklerken birinin “leylek çağırdığını” veya Paris'ten bir erkek ya da kız çocuğu getirmekten bu kuşun sorumlu olacağını söylüyoruz. Ancak Afrika, Avrupa ve Asya'da yaşayan bu tür hakkında pek bir bilgimiz yok… Çocukları buradan oraya götürme görevlerindeki efsanenin nereden geldiğini de bilmiyoruz! Bu yazıda size bundan bahsedeceğiz.
Leylek özellikleri
Beyaz leylek olarak adlandırılsa da gerçek şu ki bu kuşun vücudunun alt kısmında da siyah kanatlar bulunuyor. Ayrıca uzun turuncu gagası ve bacaklarının yanı sıra siyah gözleri de dikkat çekiyor.
Büyüktür - yaklaşık 125 santimetre - ve geniş kanatları sayesinde süzülebilir. Yavaş kanat çırpar ve uçtuğunda boynunu öne doğru uzatır ve bacaklarını geriye doğru uzatır. Uyumak için başını tüylerin arasına "gizler" ve yürürken çok yavaş aşağı bakar.
Diyetine gelince, bir etobur olarak çok çeşitli küçük hayvanları yutar: balıklar, sürüngenler, böcekler, kuşlar veya memeliler. Yiyecek almak için, özellikle düşük bitki örtüsü veya sığ su kütlelerinin olduğu alanlarda, onları gagasıyla zemin seviyesinde doğrudan alır.
Leylek tek eşlidir ve bir kez çiftleştikten sonra onu ömür boyu destekler. Her ikisi de birkaç mevsim kullanılabilecek büyük bir yuva inşa etmekten sorumludur. Dişiler, ebeveynler tarafından sırayla kuluçkaya yatırılan ve bir ay sonra yumurtadan çıkan yaklaşık dört yumurta bırakır. Yumurtadan çıktıktan sonra civcivler ebeveynleri tarafından iki ay boyunca beslenir.
Leylek dağıtımı ve göçü
Dünya leylek nüfusunun dörtte biri Polonya'da yaşıyor; ancak bu göçmen kuş, mevsime bağlı olarak her yıl uzun mesafeler kat eder. Doğu Avrupa'nın tipik soğuğundan etkilenmemek için kışı geçirebilmek için Hindistan'a, Arap yarımadasına ve Sahra altı Afrika'ya seyahat edin.
Uçuşuyla ilgili çok ilginç bir gerçek, Afrika topraklarına ulaşmak için Akdeniz'i geçmekten "kaçınıyor" olmasıdır.. Aksine, Cebelitarık Boğazı'na veya Akdeniz Levant'ına doğru sapar. Bu sayede su üzerinde oluşan hava akımlarından daha iyi yararlanabilirsiniz.
Bahar başladığında yaklaşık 49 gün süren bir yolculuğun ardından Avrupa'ya dönerler. 'Tek yön' neredeyse yarı yarıya (26 gün) ve bunun nedeni rüzgarların yönü ve hızı, buldukları yiyecek miktarı, sahip oldukları enerji vb.
Kültürdeki leylek
Davranışı, uçuşu, insan yerleşimlerinin yakınında yuvalanması, büyüklüğü veya beslenmesi nedeniyle birçok eski efsane ve gelenekte mevcuttur. Eski Mısır'da ona 'ruh' deniyordu ve İbraniler onu merhametli bir varlık olarak görüyorlardı.
Yunanlılar ve Romalılar bunu babalıkla ilişkilendirirler ve bir hikaye onların ölmediğini, uzak adalara uçup insan olduklarını gösterir.. Aynı zamanda tilki ve leylek gibi birçok masalın da kahramanıdır ve Müslümanların Mekke'ye hac ziyareti sırasında taptıklarıdır.
Ama elbette leyleklerle olan temel ilişki, bebekleri yeni ebeveynlere getirmeleridir. Bu efsane, Hans Andersen tarafından yazılan bir hikaye sayesinde 19. yüzyıldan kalmadır. Ancak hikaye daha eskidir: Almanlar, bu kuşların bir mağarada bebek bulduklarını, onları gagalarıyla alıp eve taşıdıklarını söylediler.
Bir çift çocuk sahibi olmak istediğinde, leylekleri gelip kendilerine bir bebek getirebileceği konusunda "uyarmak" için pencere pervazına şeker koydular. Bu gelenek tüm dünyaya yayılmış ve bugün uluslararası düzeyde tanınmaktadır.