Okapi, var olan en şaşırtıcı hayvanlardan biri olarak kabul edilir.. Bu hayvan, Kongo Cumhuriyeti'nin kuzeyindeki ormanlarda yaşayan bir memelidir. Bilimsel adı ise Okapia johnstoni.
Zürafaların en yakın akrabası olmasına ve morfolojik özelliklerinin birçoğunu paylaşmasına rağmen, daha çok bir ata benziyor. Bir zebra gibi siyah ve beyaz çizgileri olan arka kısmı hariç, saçları kırmızımsı renktedir.
Uzun bir boynu ve kocaman, sivri kulakları vardır. Yanlarında, zürafalar gibi, belirgin bir anatomik işlevi olmayan iki küçük ossiconos sunar.
Dilleri koyu mavimsi renktedir ve yaklaşık 12 inç uzunluğundadır. Dil, ucuyla kulakları temizleyecek kadar uzundur.
İşitme ve koku alma duyuları oldukça gelişmiştir. Zürafaların aksine görme duyuları oldukça zayıf olarak kabul edilir.
Okapiler çok sakin, utangaç ve yakalanması zor hayvanlardır. Davranışta yalnız olan bu hayvanlar, zaman zaman bir çift olarak veya küçük aile grupları halinde birlikte yaşarlar.
Ayırt edici bir özellik, 'seslerinin' neredeyse hiç duyulmasına izin vermemeleridir. Yavrular sadece çiftleşme mevsiminde anneleri ve yetişkinleri ile iletişim kurarken duyulur.
Okapinin habitatı ve üremesi
Okapiler, bitki örtüsünün çok kalın olduğu ormanlarda ve ormanlarda yaşar.. Bu, avcıları tarafından görülme şansını azaltır. İnsanların girmesinin son derece zor olduğu bölgelerde yaşadıklarından, okapiler hakkında çok az bilgi toplanmıştır.
Özgürlük durumunda, sadece Kongo ormanlarında bulunurlar.. Daha önce Uganda'da da bulundu, ancak bölgeden soyu tükendi. Ancak, esaret altında, dünyanın her yerindeki hayvanat bahçelerinde bulunabilir.
Tüm memeliler gibi, okapilerin de üremeden önce cinsel olgunluğa erişmesi gerekir.. Dişiler iki yılda olgunluğa ulaşır, ancak erkekler üç yıl alır.
Üreme mevsiminde dişiler erkekleri cezbetmek için böğürürler. Gelip onlar için savaşıyorlar. Yalnız olmalarına rağmen, okapiler çiftleştiğinde, eşleriyle uzun süre kalırlar.
Gebelik süresi son derece uzundur. Okapi gebeliği 14 ila 15 ay arasında sürer, bundan sonra tek bir buzağı doğar. Gençlerin ağırlığı 18 ile 20 kilogram arasında değişiyor.
Çarpıcı bir özellik, doğumda annelerini tanımamalarıdır. Bu sayede anne ölürse, buzağı başka bir dişinin bakımında hayatta kalabilir. Okapinin yaşam beklentisi 30 yıldır.
Nesli tükenmekte olan okapi
Okapiler, yaşadıkları sık ve erişilmez ormanlarda kendilerini kolayca kamufle ederler. Fark edilmemek gibi büyük yeteneklerine rağmen, doğal bir yırtıcıları var: leopar..
Aynı şekilde koruma kuruluşları da bu türün güvenliği için başka risk faktörleri belirlemiştir.
En önemlilerinden biri, yaşam alanlarının azalmasıdır. Çevredeki popülasyonların büyümesi ormansızlaşmaya neden olur, İnsanlar için yaşanabilir alanlar yaratmak için.
Bu, okapilerin yaşadığı bölgenin giderek küçüldüğü anlamına gelir.. Bu nedenle evrimleri için ideal olmayan yerlere taşınmak zorunda kalırlar.
Diğer birçok hayvan gibi, okapiler de kürkleri için avlanır.. Bu hayvanın bulunduğu ormanlık alanlarda dağılan hatta kamp yapan silahlı gruplar var. İster derilerini kullanmak ister etlerini yemek olsun, onları avlamak, yaşayan fosil olarak kabul edilen bu hayvanın hayatına kastetmek demektir.
Uzun ve etkisiz üreme sürecinin basit gerçeği, kendi içinde olası bir yok olma tehlikesini temsil eder. 14 aylık hamilelikten sonra tek bir buzağı doğururlar. Düşük doğum oranı, bir sürünün maruz kalabileceği potansiyel kayıpları hızla telafi edemeyecekleri anlamına gelir.
Habitatlarının geçilmezliği nedeniyle, dünya okapis popülasyonunda kaç birey olduğunu kesin olarak bilmek imkansızdır.. Ancak, küçük menzili nedeniyle tehdit altındaki bir tür olarak kabul edilir. Bu nedenle bakımının yapılması ve korunması gerekir.