Yaşam beklentisi, türler arasında en değişken yönlerden biridir. Grönland köpekbalığı gibi bazı hayvanlar 300 yaşın üzerinde olabilirken, diğerleri çok daha az uzun ömürlüdür.
Doğal koşullar altında yaşam beklentisinin ölçülmesi nispeten zordur, çünkü hayvanın çok sürekli izlenmesini veya moleküler tekniklerin kullanılmasını gerektirir. Esaret altındayken çok daha basittir, ancak koşullar doğadan ve dolayısıyla yaşam beklentisinden çok farklıdır.
Daha büyük hayvanlar daha uzun yaşama eğiliminde olsa da, bu her zaman böyle değildir. Cinsiyet, kast veya türün ait olduğu grup (takson) gibi diğer faktörler de uzun ömürlülüğü etkileyebilir. Bununla birlikte, daha az uzun ömürlü hayvanların çoğu omurgasızlardır. Burada onlar hakkında daha fazla bilgi edinebilirsiniz.
Dünyadaki en az uzun ömürlü hayvanlardan bazıları
Bazı hayvanlar için, kısa ama yoğun bir varoluş yaşama fikri tek seçenektir. Aşağıdaki satırlarda, azaltılmış ömürleriyle öne çıkan 5 tür hakkında size bazı özellikler anlatıyoruz.
1. Turkuaz killi balığı (nothobranchius furzeri)
6,5 santimetreye ulaşabilen bu küçük balığın yaşam beklentisi olağanüstü kısadır. Her yıl kuruyan Afrika geçici havuzlarında doğal olarak yaşar. Bu nedenle, çok hızlı gelişmek ve yeni suların gelişine kadar direnecek yumurta bırakmak için muazzam bir evrimsel baskıya sahiptir.
Sonuç olarak, turkuaz killifish tüm omurgalıların en kısa ömürlerinden biri, en kısa değilse. Esaret altında, 3 ila 12 ay arasında değişen bir yaşam beklentisi kaydedildi.
Bu kısa yaşam süresi, diğer hayvanlarda tipik olarak yıllar veya on yıllar boyunca meydana gelen yaşlanmayı bilimsel olarak incelemek için nadir bir fırsat sunar.
2. Amerikan mayıs sineği (Amerikan Dolanyası)
Mayıs sinekleri, ünlü kısa ömürlü bir böcek düzenidir. O kadar az yaşıyorlar ki, isimleri bile bunu yansıtıyor. Tüm geçiciler arasında, Amerikan Dolanyası en kısa yaşam beklentilerinden birine sahiptir.
Bazı insanlar buna inanıyor mayıs sinekleri sadece birkaç saat veya gün yaşar, Ama bu tamamen doğru değil. Bu böcekler hayatlarının büyük çoğunluğunu nehirlerde yaşayan suda yaşayan larvalar olarak geçirirler. Bu aşama, türe bağlı olarak yaklaşık bir yıl sürebilir.
Mayıs sinekleri hazır olduklarında metamorfoz yoluyla yetişkinlere dönüşürler. Tüm yetişkinler aynı anda yüzeye çıkar, en fazla birkaç gün yaşar ve çoğaldıktan sonra ölür.
Amerikan Dolanyası çok özel bir durumdur. Larva evresi bir yıldan fazla sürmesine rağmen, yetişkinler sadece yaklaşık 5 dakika yaşar. Bu dönemde eş bulmaları, üremeleri ve yumurtalarını suya bırakmaları gerekir.
3. Caenorhabditis elegans
Şeffaf bir solucan görünümündeki bu minik nematod, sadece 1 milimetre uzunluğundadır ve mikroorganizmalarla beslenir. Ömrü, sıcaklık veya oksijen seviyeleri gibi çevresel koşullara bağlı olarak değişir, ancak genellikle 12 ila 18 gün sürer.
Yalan gibi görünse de, C. elegans son yüzyılda insanlar için en önemli hayvanlardan biri olmuştur.. Genetik, biyoloji ve sayısız hastalığın incelenmesinde büyük ilerlemelere izin veren on yıllardır bir hayvan modeli olarak kullanılmıştır.
4. Ortak sivrisinek (Culex boruları)
Dişilerin kan emme alışkanlıklarıyla tanınan bu uçan böcekler, daha az uzun ömürlü diğer hayvanlardır. Ancak, şimdiye kadar adı geçenlerin aksine, hayatta kalmaları cinsiyete bağlıdır.
Kuluçkadan sonra, sivrisinekler hayatlarının ilk 5 gününü suda yaşayan larva olarak geçirirler. Bundan sonra, yetişkin bir sivrisinek üretmek için 2 veya 3 gün süren pupaya dönüşürler. Bu noktaya kadar, erkek ve dişiler arasında gözle görülür bir değişiklik yoktur.
Yetişkin durumda yaşam beklentisindeki farklılıklar gözlenir. Erkekler yaklaşık bir hafta yaşarken, dişiler bir aya ulaşır. Her iki aralık da çok kısadır.
5. Lepidodermella squamata
Sadece 0.19 milimetreye ulaşan bu omurgasız, dünya çapında tatlı sularda yaşar. Bu bir gastroteriktir, yani, algılanamayan ve insanlar tarafından pek bilinmeyen küçük, tüylü görünümlü hayvanlara aittir.
Tüm gastrotriklerin ömrü çok kısadır. Lepidodermella squamata Istisna değil, Eh, yaklaşık olarak sadece bir veya 2 hafta yaşar.
Bu hayvanlar neden bu kadar az zaman yaşıyor?
Uzun ömür ve yaşlanma çalışmaları, hala pek çok net cevabı olmayan karmaşık alanlardır. Buna rağmen, insanlar da dahil olmak üzere hayvanların yaşlanmasına ve ölümüne müdahale edebilecek bazı faktörler bilinmektedir.
Merakla, en önemlilerinden biri oksijen olabilir. Canlıların büyük bir çoğunluğunun hayatta kalabilmesi için ihtiyaç duyduğu bu molekülün sıkıntılı yan etkileri de vardır.
Oksijen, solunum gibi organizmaların gerçekleştirdiği birçok metabolik reaksiyonda kullanılır. Bu reaksiyonlar önemlidir, ancak reaktif oksijen türleri (ROS) adı verilen atıklar da üretirler.
Reaktif oksijen türleri vücuda saldırır ve olumsuz etkiler yaratır, birikimi, hayvan yaşlanmasından başka bir şey olamaz. Yine de doku yaşlanmasında önemli rol oynayan başka faktörler de vardır.
Bazı küçük hayvanlar, özellikle endotermler, daha büyük akrabalarından çok daha hızlı bir metabolizmaya sahiptir. Bu nedenle reaktif oksijen türlerinden daha hızlı etkilenebilirler.
Görüldüğü gibi, bazı hayvanların yaşam beklentisi çok kısadır. Çoğu durumda yaşamlarının neden bu kadar kısa olduğu bilinmemekle birlikte, daha az uzun ömürlü hayvanların çoğu çok başarılıdır. Azalan yaşam beklentisi, bazı hayvanlar için uyarlanabilir ve faydalı bir strateji olabilir.