Stellenbosch Üniversitesi'nde kısa süre önce yapılan bir araştırma, Afrika'daki bir sığınaktaki gergedanları ölümcül bir hastalığın etkilediğini ortaya çıkardı. Bu tehdit, sığır tüberkülozu (Mycobacterium bovis) olarak bilinir ve türün hayatta kalmasını riske atar.
Bu hastalık yeni olmasa da insanın yarattığı tahribatın üstesinden gelmeye çalışan hayvanlar için büyük bir tehdit oluşturuyor. Beyaz gergedanların 2020'de işlevsel olarak neslinin tükendiği açık, bu nedenle çevrecilerin çabaları, tamamı kaçak avlanma tehdidi altında olan siyah gergedanların hayatlarını korumaya odaklandı.
Sığır tüberkülozu: gergedanları tehlikeye atan ölümcül hastalık
Zamanla, gergedanların hayatta kalmasını etkileyen farklı faktörler belirlendi. Bunlar arasında: kaçak avlanma, habitat kaybı ve iklim değişikliği. Bu durumda, daha ölümcül olabilecek bir özellik daha eklenir: sığır tüberkülozu enfeksiyonu.
Bu ölümcül hastalık, araştırmacıları, bilim adamlarını ve korumacıları kontrol altında tutuyor. Şimdiye kadar, Proceedings of the National Academy of Sciences'ta (PNAS) yayınlanan bir araştırma, özellikle Güney Afrika'daki Kruger Ulusal Parkı'nda yüksek oranda enfeksiyon olduğunu doğruladı.
Bu virüs tarihsel olarak Afrika gergedanlarına bulaşmadığı için bu hastalığın bulaşmasını anlamak zor. Ancak son zamanlarda onlara bulaştığı ve onlar için tamamen ölümcül bir hastalık olduğu keşfedildi.
“Bulgularımız, Güney Afrika'daki Kruger Ulusal Parkı'ndaki gergedan popülasyonunda yaygın bir yüksek enfeksiyon yükünü doğruluyor ve enfeksiyon için risk faktörlerini belirliyor. Söz konusu çalışma, bu bulguların karmaşık ekosistemlerde sığır tüberkülozunun yayılmasını anlamak için bir temel oluşturduğunu söylüyor.
Gergedanlar nasıl enfekte oluyor?
Daha önce de belirttiğimiz gibi, enfekte gergedanlar Güney Afrika'da bir parkta yaşıyorlar, bu da onların özgür olmalarına ve diğer hayvanlarla birlikte olmalarına olanak sağlıyor. Tam olarak, bulaşmanın nedeni bu gibi görünüyor: bufalolarla doğrudan teması.
Bulgular arasında mandaların uzun süredir enfekte olduğu ortaya çıktı. Açık havada öksürdüklerinde virüsü yayarlar ve onlarla birlikte yaşayan diğer hayvanların kullanımına bırakırlar.
“Büyük olasılıkla, enfekte bufalo periyodik olarak öksürür; bu şekilde tükürükleri ve solunum salgıları bitki örtüsünü ve habitatı kirletir. Araştırma, mikobakterilerin çok dirençli olduğunu ve çevrede haftalarca veya aylarca hayatta kalabileceğini belirtiyor.
Öyleyse ölümcül hastalığa karşı koymak için ne yapılabilir?
Bilim adamlarına göre gergedanlar için her şey bitmiş değil. Hayvanlar bu tehlikeli hastalığa yakalansalar bile “sağlıklılarsa” bu hastalığı ortadan kaldırabileceklerine inanılıyor.
Tüm bu keşifler karşısında hastalık ve tedavisi hakkında daha kesin detayları belirlemek için çalışmalar devam edecek.
