Parazit kavramı normalde pire, bit veya kenelerle ilişkilendirilir, ancak gerçek şu ki çok daha küçükleri de var. Peki, tek hücreli parazitler var mı? Evet ve düşündüğünden çok daha bollar.
Protozoa krallığı, mükemmel tek hücreli parazitler
Protozoalar, tek bir hücreden oluşan mikroskobik organizmalardır ve sayısız durumda parazitler gibi üzerinde yaşamaları için daha yüksek doğadaki organizmalara sokulur. Evcil hayvanlarda aşağıda belirtilen protozoalar nispeten yaygındır.
Leishmania
Leishmaniasis'e neden olan ve bulaşması vektörler -flebotomin tatarcıkları veya kan emici sivrisinekler- yoluyla olan ve esas olarak memelileri ve sürüngenleri etkileyen tek hücreli bir parazittir. Bu sivrisinekler, enfekte bir hayvanla beslenirken protozoanı yutarlar ve tekrar beslendiklerinde o ana kadar sağlıklı olan başka bir kişiye bulaştırırlar.
Farklı leishmanyosis türleri vardır: bazıları cildi ve mukoza zarlarını etkiler, diğerleri ise iç organları etkiler. Visseral formda dalak büyümüştür, bu da teşhise yardımcı olabilir.
Trypanosome
Trypanosoma brucei ve T.cruzi, çeçe sineği tarafından bulaşan, tripanozomiyaz veya uyku hastalığına neden olan parazitlerdir. Bu sinek, enfekte bir hayvanla beslenirken protozoanın larvasını yutar ve onu bir sonraki konakçıya iletir. Söz konusu larva derideki küçük yaralardan yeni organizmaya girer ve kalp kasında birikinceye kadar kana geçer.
Öte yandan atlarda, develerde, öküzlerde ve mandalarda 'surra' adı verilen bir hastalığa neden olan, genel ödem ve aşırı kilo kaybına neden olan Trypanosoma evansi var.
Giardia ve Trichomonas, kamçılı tek hücreli parazitler
Bu protozoaların çoğu hayvanların bağırsak florasının bir parçası olarak yaşar. Bazıları da balıkların ürogenital sisteminde veya solungaçlarında zararsız bir şekilde genellikle kistik formda bulunur.
Ama bazen parazit gibi davranırlar. Bu, bağırsak duvarındaki hücrelerinde barınan memelilerde ve kuşlarda en yaygın kamçılı protozoan olan Giardia'nın durumudur. Veya evcil hayvanlarda en yaygın diğer kamçılı hayvan olan Trichomonas.
Histomonas
Histomonas meleagridis esas olarak kümes hayvanlarını etkiler. Enfekte bir kuşun dışkısıyla temas yoluyla ağızdan bulaşan histomoniyazise neden olan tek hücreli parazittir.
Kuşların bağırsaklarında protozoanın larva aşaması salınır ve bağırsak duvarındaki hücreleri istila eder; karaciğere bile ulaşabilir.
Amebas
Amoebae hem özgür hem de parazit olarak yaşayabilen protozoalardır. İkinci durumda, Entamoeba, enfekte bireyin dışkısı ile temas yoluyla doğrudan oral bulaşma ile öne çıkıyor. Bu dışkılarda, yutulduğunda bağırsakta salınan direnç formları -kistler- bulunur; yakındaki organlara bile ulaşabilirler.
Entamoeba histolytica köpeklerde, kedilerde ve insanlarda görülürken E. invadans sürüngenlerde görülür.
Mixozoanlar
Bunlar, çok sayıda soğukkanlı hayvanda bulunan tek hücreli parazitlerdir, ancak yaşam döngüleri hala büyük ölçüde bilinmemektedir.Bununla birlikte, yiyecek veya içme suyu ile alındığı ve mideye ulaştığında mide duvarını geçerek kan dolaşımına ulaştığı ve buradan diğer dokuları kolonize ettiği bilinmektedir.
Balıklarda ciddi hastalıklara neden olurlar ve balıkçı popülasyonlarını etkilerler.
Silyalı tek hücreli parazitler
Evcil hayvanların sindirim sisteminde çoğu yiyecek veya içme suyuyla alınan çok sayıda siliat türü bulunur. Vücuda girdikten sonra bağırsakta salınır ve orada dışkı ile salınmak üzere çoğalırlar.
En yaygın türlerden biri domuzlarda, kemirgenlerde ve primatlarda tespit edilen Balantidium coli'dir.