Sulak alanlar, dünyadaki ekolojik açıdan en değerli ekosistemlerden bazılarıdır. Ancak, iklim değişikliği ve insan kullanımına yönelik endüstrinin genişlemesi nedeniyle sürekli bir gerileme içindedirler. Ne yazık ki, her yıl tahminen 15,3 milyar ağaç kayboluyor ve bu da mevcut ekosistem düşüşünü temsil ediyor.
Sulak alanlar neden yok oluyor? Bunun toplumun ve biyoçeşitliliğin bugünü ve geleceği için ne gibi sonuçları var? Bunu önlemek için ne yapabiliriz? Bu soruları ve daha fazlasını aşağıdaki satırlarda cevaplayacağız.
Sulak Alanlar: Çok Değerli Ekosistemler
Sulak alanlar, periyodik veya kalıcı olarak sığ sularla dolup taşan ekosistemlerdir. Alçak su seviyesi, her türden bitkinin orada yerleşmesini sağlar ve bu bitkiler de muazzam bir hayvan çeşitliliğine ev sahipliği yapar.
Sulak alanların önemi, nispeten nadir bir ekosistem olmalarına rağmen muazzam biyolojik çeşitliliğe, özellikle de kuşlara ev sahipliği yapmalarında yatmaktadır. Varlıkları yüzlerce balık, kuş, omurgasız, amfibi ve memeli için barınak ve yiyecek sağlar.
Yaşam alanlarının, özellikle tarım bölgelerinde, zayıf olduğu yerlerde, sulak alanlar, turna veya leylek gibi milyonlarca göçmen kuş için bir sığınak ve mola yeri görevi gören çok önemli bir heterojenlik alanıdır.
Ancak, yaygın insan gelişimi nedeniyle, Dünya'nın sulak alanlarının çoğu tehlikede veya yok oldu. Çünkü? Aşağıda size bundan bahsedeceğiz.
Ekosistemleri ortadan kaldıran tarihi süreçler
Tarih boyunca, zamanın baskın fikirlerine veya ekonomik ihtiyaçlarına göre tüm ekosistemleri değiştiren ve/veya ortadan kaldıran çok sayıda tarihsel olay yaşandı.
Batı dünyasında arazi kullanımındaki değişiklikler birçok sulak alanın yok olmasına neden oldu. 19. yüzyılın sonuna kadar çok popüler olan miazmatik hastalık teorisi, bulaşıcı hastalıkları bataklıklardan ve sulak alanlardan gelen "kötü hava" ile ilişkilendiriyordu.
Sulak alanları hastalıklarla ilişkilendiren hijyenist fikirler ve tarımın makineleşmesi tarih boyunca sulak alanların yok olmasına yol açan ana güçler olmuştur.
Bu fikirler, dünya çapında milyonlarca sulak alanın tarım için kurumasına yol açan tarımda makineleşmenin yaygınlaşmasıyla birlikte ortaya çıktı.
Rakamlarla sulak alanların yok oluşu
Dünyadaki sulak alan kayıpları gerçekten dramatik rakamlar gösteriyor. Bazı araştırmalar, 19. yüzyıldan beri Dünya'nın sulak alanlarının %87'sinin kaybolduğunu tahmin ediyor.
Örneğin, yalnızca ABD'nin Orta Batı bölgesini hesaba katan bazı araştırmalar, 1850'den 1930'a kadar en az 125 milyon dönümlük sulak alanın tarım için kurutulduğunu tahmin ediyor.
İspanya'da, tarihi belgelerden İber Yarımadası topraklarını dolduran yüzbinlerce sulak alanın muazzam önemini biliyoruz. Ourense'deki Antela veya Palencia'daki Nava gibi bazı büyük lagünler, 20. yüzyılın tarımsal kalkınma planlarına yenik düştü.
Geçmiş dönemlerin tarımsal kalkınma planları, ilgi çekici olmadığı düşünülen bazı alanları gereksiz gördü ve çok sayıda sulak alanın kitlesel olarak yok olmasına neden oldu. Ancak bir sonraki bölümde göreceğimiz gibi işler kısa sürede tersine döndü.
Bu toprakların ekolojik geri kazanımı
Hükümetlerin ve ekonomik çıkarların Dünya'yı fethetme arzusuna rağmen, koruma hareketleri kısa sürede sulak alanların korunması için mücadele etmeye başladı. Bu, yüzlerce tür için değerini ve önemini ispatlayarak başarıldı.
Örneğin, 1970'lerde uluslararası öneme sahip milyonlarca hektarlık sulak alanın korunmasını öneren Ramsar sözleşmesi kuruldu. Şu anda 2 milyon kilometrekareden fazla sulak alan bu anlaşma ile korunmaktadır.
Kuş cenneti Laguna de la Nava'nın kurtarılması
Ayrıca binlerce restore edilmiş ıslak hacim örneğimiz var. En sembolik olanlardan biri İspanya'da, özellikle Palencia'daki Laguna de la Nava'da. 20. yüzyıldan önce bu lagün, yağışlı mevsimde neredeyse 5.000 hektarı kapladığı için Yarımada'nın en önemli sulak alanlarından biriydi.
19. yüzyılda lagün, birden fazla tanıklığın belirttiği gibi kuşlar için benzersiz bir yaşam alanı olarak tanımlanıyordu:
«Özellikle kışın, çeşitli şekillerde sonsuz sayıda su kuşu türü için bir sığınak görevi görür; aralarında üç tür kaz, çok sayıda ördek, zarcetalar, baykuşlar, su kaydırakları, Curlews ve ülkenin geri kalanındaki diğer son derece renkli ve bilinmeyen kuşlar”.
Pascual Madoz, istatistiksel sözlük (1859)
Bir kez daha 20. yüzyılın kalkınma planları biyolojik çeşitliliği sona erdirdi ve lagün 1968'de tarım için kurutuldu. Ancak, 1990'dan itibaren Junta de Castilla y León, İspanya'daki eski sulak alanların restorasyonunun en iyi örneklerinden biri olan lagünün kısmi restorasyonunu üstlendi.
1990'dan beri orijinal yüzeyinin %15'inden fazlası kurtarıldı.
Bu lagün, kış mevsiminde kaydedilen yaklaşık 12.000 bireyle Boz Kaz (Anser anser) için küresel öneme sahip bir yerdir. Toy (Otis tarda) veya Beyaz Başlı Ördek (Oxyura leucocephala) gibi diğer önemli bozkır kuşları buraya sığınır.
Yeterli finansman ve siyasi irade ile insanoğlunun kaybettiği sulak alanlar geri kazanılabilir.
Sulak alanlara özen göstermek, biyolojik çeşitliliğe özen göstermektir
Sonuç olarak sulak alanların başta kuşlar olmak üzere birçok hayvan için oldukça önemli ekosistemler olduğunu söyleyebiliriz. Korumalarına yardımcı olursak, yuvaları sulak olan binlerce türün uzun vadeli kalıcılığını desteklemiş oluruz. Bu nedenle, sulak alanlara özen göstermek biyolojik çeşitliliğe özen göstermektir.