Beyninin boyutu, bu gezegendeki diğer tüm canlılarınkinden fazladır. Yaklaşık 1.000 metre derinliğe inebilir ve 90 dakikaya kadar nefesini tutabilir. İspermeçet balinası hiç şüphesiz okyanus derinliklerinin en büyüleyici canlılarından biridir.
İspermeçet balinasının özellikleri
Bilimsel adıPhyseter macrocephalus olan ispermeçet balinası,ait bir memelidir cetaceanların sırasına göre. Bu sıralamaya göre en büyük canlılardır: yetişkin bir erkek 20,5 metreye ulaşabilir ve 57.000 kilogram ağırlığa ulaşabilir.
İspermeçet balinası doğduğunda dört metre boyunda ve 1.000 kilo ağırlığındadır. Bu heybetli yaratığın tek yırtıcısı, saldırılarından genellikle sağ çıkamayan katil balinadır.
İspermeçet balinası, grimsi rengi ve kocaman kafasıyla kolayca tanınır. Muazzam boyutunun nedeni, bu deniz memelilerinin kafatasının içinde, ispermeçet adı verilen ve işlevi bilinmeyen bir sıvıyı gizlemesidir. İlk başta rengi ve kıvamı, bu sıvının işlevi hala bilinmese de sperm olduğunu düşünmemize neden oldu.
En çok kabul gören teorilerden biri bunu deniz memelilerinin yüzdürme kapasitesiyle ilişkilendirir. Kıvamı sayesinde düşük sıcaklıklar, ağırlığı 40 kilograma kadar çıkabilen sıvıyı katılaştırır.
Bu sayede neredeyse 1.000 metre derinlikte beslenmesi daha kolay olur ve ispermeçet balinası dört midesinin güçlü kapasitesi sayesinde canlı dev kalamarları yutabilir.
Davranış
İspermeçet balinalarının yaklaşık 15 veya 20 kişilik sürüler halinde hareket etmesi yaygın bir durumdur. Dişilere yavruları eşlik eder ve daha hareketsizdir, erkekler ise sürüden sürüye seyahat eder. Bu memelilerin üremesine gelince, gebelik süresi 14 ile 16 ay arasında gidip gelir ve anne üç yaşına kadar emzirmeye devam edebilir.
Dişiler, tropikal veya subtropikal sularda toplu yetiştirme uygular. Erkekler ise diğer örneklerle birlikte daha yüksek enlemlere göç etme eğilimindedir; ve ayrıca yalnız hareket ederler. İspermeçet balinası genellikle derin sulara ve bol biyolojik çeşitliliğe sahip bölgelerde görülür.
Çiftleşme mevsimi geldiğinde erkekler üremek için ekvatora doğru hareket eder. O halde ispermeçet balinaları hayatlarının çoğunu iki farklı grupta geçirirler: Birincisi, dişilerin yavrularıyla doğaçlama yaptıkları yuvalarda.Daha sonra erkekler, kendilerini avlanmak ve üremek için göç etmeye adamış 'bekar grupları' oluşturur.
Özel bir yön duygusu
İspermeçet balinasının büyüleyici alışkanlıkları, karmaşık bir ses dalgaları sistemini içerir. Bu deniz memelileri, hem iletişim kurmak hem de ekolokasyon için kullandıkları bir tür 'klik' yayarlar. Bu, sudaki ses bantlarının yayılımının diğer cisimler ve yapılar tarafından yansıtılması ve topografyasını bilmesini sağlamasıdır.
Daha önce bahsedilen ispermeçetleri hatırlarsak, bu viskoz sıvı onların üretilen dalgaları yönlendirmelerine ve yansıtmalarına olanak tanır. Yayıldıkları yüksek frekanslar avlarını sersemletmek için kullanılabildiğinden, avlanma alışkanlıklarında da önemli bir rol oynayabileceklerine inanılıyor.
Popüler kültürde ispermeçet balinası
18. ve 19. yüzyıllarda ispermeçet balinası, yağının değeri ve yanıcı ve mumsu bir salgı olan ambergris nedeniyle balina avcılığı endüstrisinin temel dayanağıydı.
Kalamar gibi sindirilmesi zor besinlerin geçişini kolaylaştırmak için hayvanın bağırsakları bunu salgılar. Esasen bu madde parfümeride fiksatif olarak kullanılsa da artık yerini sentetik bileşikler alıyor.
Balina avcılığından aldıkları ağır darbeye rağmen nesli tükenmekte olan bir tür olarak kabul edilmiyorlar. Ancak, Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) onu savunmasız buluyor.
İspermeçet balinasının edebiyatta da yeri var: Moby-Dick'in efsanevi albino örneğini hatırlayalım. Herman Melville'in romanında bir balina avcısı, çılgın bir saplantıya kapılmış olarak günlerini bacağını koparan ispermeçet balinasını kovalayarak geçirir.
Görünüşe göre ünlü albino örneği Mocha Dick adıyla var olmuş ve Şili'deki Mocha adasında yaşamış. Bu agresif ispermeçet balinası ile avcıları arasındaki şiddetli kavgalar, New York'ta yayınlanan bir yayında kaydedildi.1851'de Herman Melville, Moby Dick figürünü ve büyüleyici ispermeçet balinasını ölümsüzleştirdi.
