Yaşlanma, organizmanın normal işleyişini kesintiye uğratan kaçınılmaz bir biyolojik süreçtir. Sonuç olarak, zamanla kötüleşen çeşitli koşullar ortaya çıkar. Bu, tüm canlılarda oldukça belirgin olmasına rağmen, yakın zamanda yapılan bir çalışma, yaşlanmayan bazı türlerin olduğunu doğrulamıştır.
Bu yeni keşif, uzun ömürlü bazı hayvanlarla ilgili birkaç teoriyi doğruluyor. Yukarıdakiler, ömür boyu genç kaldıkları anlamına gelmese de, bazı türlerin 100 yaşını kolayca geçmelerinin mümkün olduğunu açıklıyor. Bu alanı okumaya devam edin ve bu konu hakkında daha fazla bilgi edinin.
Yaşlanmak nedir?
Genel olarak, metabolik süreçler hücre için toksik olan ve hücreyi aşamalı olarak bozan bir dizi molekül üretir. Böylece zaman geçtikçe hasar birikir ve organizmanın normal işleyişinde sorunlara neden olur. Sonuç olarak, vücut dokuları elastikiyetini kaybeder, kırışıklıklar ortaya çıkar ve direnci azalır, bunların tümü yaşlanma belirtileridir.
Metabolizma, yaşamı destekleyen herhangi bir biyokimyasal reaksiyon olarak anlaşılabilir. Bu, yaşlanmanın önlenmesi için vücutta kaçınılmaz olarak ölüme yol açabilecek tüm metabolik süreçlerin durdurulması gerektiği anlamına gelir. Yaşlanmayı kaçınılmaz kılan da budur.
Canlıların yaşam süreleri neden farklıdır?
Bazı benzerlikler olsa da canlıların her birinde metabolik süreçler farklıdır. Bu nedenle, her türde toksik moleküllerin üretilme hızı değişir ve bu da farklı zamanlarda yaşlanmaya neden olur.
Artık metabolizma yaşlanmanın ana nedenlerinden biri olsa da çevre ve yaşam kalitesi de bu süreci etkiliyor. Bunun nedeni, vücudu etkileyen herhangi bir faktörün hücrelerde ek hasara neden olmasıdır. Böylece yaşlanma süreci hızlanır.
Bir türün beklenen yaşam süresini yalnızca metabolizma hızı değil, aynı zamanda yaşam biçimi ve onu çevreleyen çevre de belirler. Bu nedenle ortalama yaşam beklentisi, numunenin ulaşabileceği olası yaşın bir göstergesinden başka bir şey değildir. Ancak organizmanın ömrünün o noktaya kadar devam etmesini sağlamaz.
Uzun ömürlü türler
Bir türün metabolizması, çevresi ve yaşam tarzı yaşlanmayı yavaşlatmaya yardımcı olsa da gerçek şu ki durduramıyor. Bu nedenle, hiçbir hayvan sonsuza kadar yaşama veya ölümsüzlüğe ulaşma yeteneğine sahip değildir.Bununla birlikte, 100 yılı aşan bazı canlılar da vardır ki bu, birkaç türün (insan dahil) 50 yıla ulaşmakta güçlük çektiği düşünüldüğünde inanılmazdır.
İnsanlar, 100 yıldan kısa bir süre içinde ortalama yaşam sürelerini ikiye katladıkları için yaşlılıkla nasıl savaşılacağının belki de en iyi örneğidir. 1930'da insanlar ortalama 34 yıl yaşarken, 2019'da bu rakam 75 yıla çıktı. Sanılanın aksine bu sonuç, yaşlılığın sonuçlarını düzeltmeyi mümkün kılan ama durdurmayan tıbbi gelişmelerden kaynaklanmaktadır.
Öte yandan, yaşlanmanın etkilerini giderme yetenekleri olmamasına rağmen hiç yaşlanmıyormuş gibi görünen muhteşem türler de vardır. Buna örnek olarak 60 yaşı aşan hatta 150 yaşına ulaşan çeşitli kaplumbağa türleri verilebilir.
Kaplumbağalar neden bu kadar uzun yaşayabilir?
Kaplumbağaların kendi kendilerine ilaç verme veya kendilerini iyileştirme yetenekleri olmasa da, uzun ömürlü olmalarına yardımcı olan karmaşık bir biyolojik mekanizmaya sahiptirler.Yıllarca, bu sürüngenlerin metabolik sürecinin diğer hayvanlardan daha yavaş olabileceği ve bunun da ona yaşlanmayı yavaşlatma yeteneği vereceği varsayıldı. Ancak bu gerçeği doğrulayan veya yalanlayan hiçbir bilimsel çalışma yoktu.
2022'de Danimarka Üniversitesi tarafından yürütülen bir araştırma, birkaç testidin (kaplumbağa) türünün çok az yaşlanma belirtisi gösterdiğini buldu. Başka bir açıdan bakıldığında, analiz edilen 77 kaplumbağa türünün yaklaşık %75'i yaşlanma sürecini yavaşlatma yeteneği sergiledi. Analiz edilen örneklerden bazıları şunlardı:
- Mağribi kaplumbağası (yaşam beklentisi: 20 yıl).
- Aldabra Dev Kaplumbağası (yaşam beklentisi: 80-120 yıl).
- Galapagos kaplumbağası (yaşam beklentisi: 100- 150 yıl).
- Siyah Galapagos kaplumbağası (yaşam beklentisi: 16 yıl).
Kaplumbağalar neden bu kadar hızlı yaşlanmaz?
Bazı kaplumbağa türlerinin yaşlanmaması için hala somut bir neden yok. Ancak kendi ısısını üretememesiyle bir ilgisi olabileceğine inanılıyordu. Bilindiği gibi sürüngenler vücut sıcaklıklarını düzenlemezler ve ısınmak için tamamen güneşe bağımlıdırlar. Bu, metabolizmanızın daha az yıpranması anlamına gelir ve bu da yaşlanmayı yavaşlatabilir.
Ancak bu, yakın zamanda (2022) büyük bir araştırmacı grubu tarafından reddedildi. Çalışma, hayvanların yaşlanması ile sıcaklıklarını düzenleme yetenekleri (ektotermler ve endotermler) arasında bir ilişki olmadığını belirtmektedir. Bu nedenle, çeşitli kaplumbağa türlerinin eskisi kadar hızlı yaşlanmamasının kesin bir nedeni hâlâ yok.
Bu kaplumbağa türlerinin yaşlanmayı önleme yeteneğinin ardındaki sır keşfedilebilirse, gelecekte insan sağlığını iyileştirmek için kullanılabilir.Elbette gerekli cevapları bulmak için daha çok zaman var ama bunun bizi ölümsüzlüğe götürecek ilk ipuçlarından biri olması muhtemel.
