Yırtıcı hayvanlar, besin zincirinin sonu, hayvanlar tarafından kurulan besin ilişkileri piramidinin zirvesidir. Bu, onlarca yıldır hakim olan fikir olsa da birçok çevrebilimci, yırtıcı hayvanların ekosistemdeki karmaşık rolü konusunda bizi uyarıyor.
Yırtıcı hayvanlar, ekosistemin diğer bileşenlerini düzenleme yeteneğine sahiptir ve bu sayede zamanla besin ağlarını sürdürürler. Avcı-av ilişkisine dayanan bu büyüleyici biyolojik denge hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorsanız okumaya devam edin.
Yırtıcı hayvanlar ve besin zincirleri
Hepimizin aklında okulda bize öğretilen besin zincirinin klasik görüntüsü var.Çim büyür ve sırayla tilkiler tarafından yenen tavşanlar tarafından yenir. Bu basit açıklamanın altında, bir bütün olarak ekosistemi şekillendiren muazzam ve yoğun bir trofik ağ ağı gizlidir.
Klasik teori: aşağıdan yukarıya
Klasik teoriye göre trofik zincirlerin düzenlenmesini belirleyen, besinlerin mevcudiyetidir. Buna dayanarak, birincil üreticilerin -bitkiler ve alglerin- bolluğu, birincil tüketicilerin, yani otçulların yoğunluğunu belirleyecektir. Bunlar da yırtıcı hayvanların sayısını etkiler.
Yani yırtıcı hayvan sayısının nasıl tamamen birincil üreticilere bağlı olduğunu görebiliriz. Klasik teori veya aşağıdan yukarıya - aşağıdan yukarıya - düzenlemenin besin piramidinin en altından en üstüne gittiğini varsayar.
Yırtıcı hayvanların yukarıdan aşağıya ya da önemi
1980'lerde, yeni araştırmalar klasik aşağıdan yukarıya teorisini alt üst etmeye başladı ve yırtıcı hayvanların besin ağlarını düzenlemedeki muazzam önemine işaret etti. Ardından, besin ağlarının avcılar tarafından düzenlendiği bazı durumları açıklayacağız.
Su samurları, deniz kestaneleri ve yosun: trofik çağlayanların keşfi
James Estes, 1990'larda Alaska kıyılarındaki yosun ormanlarını inceleyen ünlü bir deniz zooloğudur. Yosun, zengin bir biyolojik çeşitliliğe ev sahipliği yapan gerçek su altı ormanlarını oluşturabilen devasa bir deniz yosunudur.
Bu bilim adamı, su samurlarının olmadığı bölgelerde yosun ormanlarının, bu suda yaşayan memelilerin bulunduğu yerlere kıyasla çok kötü durumda olduğunu doğrulamayı başardı.
Konuyla ilgili yıllarca süren araştırmalardan sonra Estes teorisini formüle etti: su samurlarının varlığı, deniz kestanesi popülasyonlarını düzenleyerek aşırı derecede yosun yosunu yemelerini engelledi.Klasik ekolojik teorilerden tamamen ayrılan Estes, yukarıdan aşağıya veya trofik kademeli teoriyi kanıtlamayı başardı.
Bu hipotez, çoğu durumda birincil üreticilerin bolluğunu belirleyenin yırtıcı hayvanlar olduğunu öne sürer, çünkü onların düzenleyici eylemleri otçulları uzak tutmak için çok önemlidir.
Yellowstone kurtları: benzersiz bir ekosistemi kurtarmak
Gördüğümüz gibi, birçok durumda tüm ekosistemin sağlığı, otçulları düzenleyen avcıların varlığına bağlıdır. Aynı şekilde bunun iyi bilinen bir başka örneği de Yellowstone Milli Parkı'nda (ABD) kurtlarla yaşanan olaydır.
Yellowstone'daki kurtların nesli, 20. yüzyılın başlarından beri insan etkisiyle yok oldu. Bunun bir sonucu olarak, geyik popülasyonu önemli ölçüde arttı, öyle ki parkın otlakları oldukça bozuldu. Bu, boz ayı gibi bitki veya meyvelerle beslenen birçok hayvanın etkilenmesine neden oldu.
Çok sayıda çalışmanın ardından 1995 yılında kurtlar yeniden tanıtıldı. Bugün, kurdun Yellowstone'daki varlığı parkın ekosistemine inanılmaz faydalar sağladı. Bitkilerin durumu iyileştirilerek yalnızca geyik popülasyonu kontrol altına alınmakla kalmadı, aynı zamanda boz ayı gibi diğer türlerin korunması da teşvik edildi.
restorasyon projelerinde avcılar
Böylece, birincil tüketicilerin sayısının düzenlenmesini destekleyen yukarıdan aşağıya süreçleri doğrudan veya dolaylı olarak kontrol ettikleri için avcıların ekosistemler üzerindeki son derece önemli çalışmalarını görebiliriz.
Önemleri o kadar fazladır ki, yeniden doğaçlamanın veya yeniden vahşileştirmenin temel direklerinden biri olarak kabul edilirler. Yeniden vahşileştirme, kaybolan doğal ekolojik süreçleri eski haline getirmeye çalışarak belirli ekosistemleri mümkün olduğunca doğal bir duruma döndürmekten oluşur.
Bu ekolojik süreçler arasında, başka türlü nasıl olabilir, yırtıcı hayvanların tanıtılmasıyla restore edilmesi amaçlanan trofik zincirlerdir.
Yırtıcı hayvanlar: trofik ağların anahtarı
Sonuç olarak, pek çok çalışma ve deneyimin gösterdiği gibi, avcıların varlığının sağlığın ve trofik ağların düzgün işleyişinin anahtarı olduğunu söyleyebiliriz.
Bu nedenle, insan eylemiyle az altıldıkları yerlerde korunmaları bir öncelik olmalı ve trofik düzenleme ve ekosistemlerin sağlığı için yeniden tanıtılmalıdır. Doğada her canlı önemlidir.
