Pek çok kişinin düşündüğünün aksine kara kurt, ünlü boz kurdun (Canis lupus) melanistik bir çeşididir. Carlos Linnaeus, bu köpekgillerin ve gri kurtların farklı türler olduğuna inandığı için, bu büyüleyici memelilere Canis lycaon bilimsel adı altında lakap taktı. Zamanla durumun böyle olmadığı gösterildi.
Kara kurtların bir süredir sıradan kurtların bir varyantı olduğu bilinmesine rağmen, yakın zamanda yayınlanan birkaç çalışma, görünüşleriyle ilgili gerçekten ilginç bazı bilgiler verdi. Bu büyüleyici hayvan ve sahip olduğu genetik sırlar hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorsanız okumaya devam edin.
Kara kurt: büyüleyici bir hayvan
Kurt (Canis lupus) Avrasya ve Kuzey Amerika'ya özgü bir köpekgildir, dolayısıyla bu coğrafi bölgede kara kurtlar da bulunur. Buna rağmen, dağılımının atipik olduğunu ve belirli net kalıplara yanıt verdiğini bilmek ilginç: Kuzey Amerika'da görünüşü dünyanın geri kalanından çok daha yaygın.
Öte yandan, bu renk tonunun Kanada ormanlarında yaşayan kurtların %62'sinde, melanistik tundrada yaşayan kurtların %7'sinde meydana geldiği biliniyor.
Bu, dünyadaki tüm evrimsel anlamı ifade ediyor: Karın ortasında siyah bir yırtıcı o kadar göze çarpıyor ki, av onu avlanmadan önce tanımlayabiliyor, değil mi?
Gerçek şu ki, bu mutasyonun gerçek evrimsel amacı tam olarak keşfedilmiş değil. Kara kurtların varlığını haklı çıkarmak zordur, çünkü onların doğal yırtıcıları yoktur ve koyu bir ton, ormanlık ortamlarda avantajlı bir kamuflaj kapasitesi sağlamıyor gibi görünmektedir.Peki bu hayvanlar nasıl ortaya çıktı?
Sır genetiktedir
Science dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre kara kurtlar evcil köpeklerle melezlenmenin ürünü olabilir. Ayrıca, bu melanistik varyanta sahip köpekgillerin, iklim değişikliği nedeniyle çevresel değişiklik nedeniyle şu anda beyaz akrabalarına göre evrimsel olarak daha başarılı oldukları görülüyor.
Bu sürecin genetik temeli heyecan verici. Kara kurtlar, melanistik durumlarını destekleyen bir gerçek olan K geninde bir mutasyona sahiptir. Bu sürecin moleküler temellerine girmeden, bu atipik köpekgillerin, köpeklerin evcilleştirildiği günlere kadar uzanan ilginç bir evrimsel geçmişi olduğunu söyleyeceğiz.
Görünüşe göre insanoğlu tarih boyunca kara kurtların ortaya çıkmasını teşvik etmiş. Türümüz, evcil köpeği evcilleştirirken siyah türlerini, yani melanistik hayvanların tipik özelliklerine sahip olanları seçti.Bu genetik seçilim, köpeklerle çiftleştiklerinde kurt popülasyonlarını çarpıtmış olabilir.
Aynı araştırmalar, kesin bir tarih veremeden köpekgillerdeki melanistik özelliklerin 13.000-120.000 yıl öncesine kadar uzandığını tahmin ediyor. İşleri daha da karmaşık hale getirmek için, köpeklerin evcilleştirilmesinin 40.000 yıl önce gerçekleştiği tahmin ediliyor. Bu değiştirilmiş vahşi kurt popülasyonlarının ne ölçüde olduğunu bilmek neredeyse imkansız.
Kurdun melanistik karakteri köpeğin evcilleştirilmesinden önce ortaya çıkmış veya yayılmış olsaydı, bu teori gücünü kaybederdi.
Kara kurdun dağılımı
Evcil köpeklerle kurtların melezlenmesi olgusu şu gerçekle daha da kanıtlanıyor: Melanistik kurtlar, her iki hayvan arasındaki temasın çok daha yaygın olduğu bir bölge olan Kuzey Amerika'da daha yaygın. Bunun kanıtı olarak, Yellowstone Milli Parkı'ndaki (ABD) kurtların yarısından fazlası.UU) siyahtır.
İtalya'da bu köpekgillerin sadece %20'si melanistik bir renge sahip olduğundan, Avrupa'daki kurt popülasyonlarına bakarsak işler değişir. Buna rağmen, iklim değişikliğinin etkisiyle karla kaplı ekosistemler ortadan kalktıkça bu varyantın daha da genişleyeceği tahmin ediliyor.
Daha da ilginç olanı, görünüşe göre kurtlardaki siyah karakterin beyaza baskın olduğunu öğrenmek. Beyaz ve siyah bir örnek arasındaki bir çaprazlama, toplam 10 siyah ve 4 beyaz yavru verecektir. Bu, mutasyona uğramış melanistik varyantın atadan kalma karakter üzerinde baskınlık gösterdiğini gösterir.
Bu iddiaların tümü doğru olsaydı, kara kurt tarihte insan genetiği değiştirilmiş ilk yırtıcı hayvan olurdu.
Çözümlenmemiş bir sorun
Ortam türü ile kurdun rengi arasında açık bir ilişki olduğu açıktır, ancak kökenini bilmek ve ona kesin bir evrimsel açıklama getirmek çok daha karmaşık bir iştir.Bu karakterin evcil köpeklerle çiftleşerek ortaya çıktığı veya yeniden etkinleştirildiğine inanılıyor, ancak bunu doğrulamak neredeyse imkansız.
Bugüne kadar toplanan veriler bize ipuçları veriyor ama mutlak bir gerçek değil. Geriye sadece siyah kürkün vahşi popülasyonlarda giderek daha fazla bulunan evrimsel bir avantajı temsil edip etmediğini görmek için beklemek kalıyor.