Kimera balığı, köpekbalıkları ve vatozlarla ilgili bir grup kıkırdaklı balık anlamına gelir. Bu hayvanlar, Chondrichthyes sınıfı, Holocephali alt sınıfı, Chimaeriformes takımı içinde sınıflandırılır. Hayalet köpekbalıkları, sıçan balığı veya tavşan balığı gibi farklı ortak isimler alırlar.
Çoğunlukla kimera balık türleri 2.600 metre derinliğe kadar ılıman okyanus tabanlarında yaşar. Ancak bazı türler 200 metrenin altındaki derinliklerde gözlemlenebilir. Genel olarak halka açık akvaryumlarda karşılaşabileceğimiz türler bu türlerdir.
Ayrıca, kuyruklarını kullanarak itme gücü sağlayan çoğu köpekbalığının aksine, kimeralar suda yüzmek için büyük, kanat benzeri pektoral yüzgeçler kullanır ve bu da onlara balıktan çok kuşa benzer bir görüntü verir.
Kimera balığının olağanüstü görünümü
Chimera balıklarının iri bir kafası vardır. Birçok türde burun, uzun bir duyu organına dönüşmüştür. Ayrıca vücutları uzamış ve pürüzsüzdür ve pektoral yüzgecin tabanından hemen önce bulunan tek bir solungaç açıklığına sahiptir.
Büyük pektoral ve pelvik yüzgeçlere, iri gözlere ve iki sırt yüzgecine sahip olmaları da karakteristiktir. İlk sırt yüzgecinden önce ciddi bir yara açabilecek keskin, zehirli bir omurga geldiğine dikkat edilmelidir. Ayrıca ince kuyrukları vardır ve bazı türlerde bu özellik o kadar belirgindir ki onlara sıçan balığı adını verir.
Şu anda boyutları değişen yaklaşık 47 kimera balığı türü bilinmektedir. Böylece bazı türlerde bulunan uzun kuyruk da dahil olmak üzere bazıları 60 ila 200 santimetre arasında büyüyebilir. Derileri pürüzsüz ve çıplaktır, pulları yoktur ve renkleri siyahtan kahverengimsi griye kadar değişebilir.
Savunma için çoğu kimeranın sırt yüzgecinin önünde ve kuyruğunun ucunda zehirli bir omurgası vardır.
Kimera balıklarının coğrafi dağılımı
Kimeralar, türlerinin fosil kayıtlarındaki küresel varlığının da gösterdiği gibi, bir zamanlar oldukça çeşitli ve bol miktarda bulunan bir gruptu. Bilimsel araştırmalar, dinozorlar çağına kadar çoğunlukla değişmeden hayatta kaldıklarını gösteriyor.
Bugün, bu balıklar tüm ılıman denizlerde yaşamalarına rağmen, nispeten nadir görünüyorlar. Genel olarak, derin okyanus sularıyla sınırlıdırlar. Bu nişte kaşiflerin erişiminden büyük ölçüde kaçındılar ve bu nedenle çok az çalışılmış durumdalar.
Altıncı his
Köpekbalıkları gibi, kimera balıklarının da başlarında dağıtılmış elektroreseptörlere sahip olduğunu bilmek ilginç. Bunlar, zayıf elektrik alanlarına yanıt veren kanalikül veya gözenek yapılarıdır. Onları kıkırdaklı balıklarda bulmak yaygındır.
Bu gözenek ağı, işlevsel ve yapısal olarak iyi bilinen Lorenzini kabarcıklarına benzer. Bu organların, çevrelerindeki biyoelektrik olaylarını ve diğer doğal elektrik olaylarını tespit etmek için kullanıldığına inanılıyor.
Lorenzini'nin kabarcıklarının kafa derisinde jöle benzeri mukusla dolu bir gözenek ağı oluşturduğu unutulmamalıdır. Kabarcık kümeleri vücutta birleşebilir. Böylece kabarcık ağı derinin farklı bölgelerine bağlanır, ancak sol ve sağ taraflar arasında bir simetri korunur.
Bu duyu organları, balıklara elektrik ve manyetik alanların yanı sıra sudaki sıcaklık değişimlerini algılayabilen ek bir duyu sağlar.
Farklı aileler
Chondrichthyes sınıfının diğer üyeleri gibi, kimeraların iskeletleri de kıkırdaktan yapılmıştır.Son on yılda, derin denizleri keşfetme ve müze koleksiyonlarındaki örneklerin taksonomik analizlerini yapma çabaları, tanımlanan türlerin sayısının artmasına olanak sağlamıştır.
Şu anda, kimera türleşmesini anlamak için tercih edilen yaklaşım DNA dizi analizidir. Araştırmalara göre Chimaeriforme takımı yaklaşık 420 milyon yıl önce Silüriyen döneminde ortaya çıkmış gibi görünüyor.
Ailelerin Geç Jura ve Erken Kretase döneminde (170 – 120 milyon yıl önce) farklılaştığı görülüyor. Türün ayırt edici özellikleri, üç aileyi ayırt etmeyi mümkün kılar:
- Chimaeridae (tavşan balığı adı verilen türler dahil kısa gagalı kimeralar), yuvarlak veya koni şeklinde bir burunla karakterize edilir. Chimeara ve Hydrolagus cinslerini içeren en yaygın ve çeşitli kimera grubu.
- Rhinochimaeridae (uzun burunlu kimeralar), uzun, sivri uçlu, tortuda bentik omurgasızları ararken hassasiyeti artırmak için kullanılır.
- Callorhinchidae (ploughnose chimaeras veya fil balığı), alışılmadık, çapa şeklinde, esnek bir burnu ile. Chimaeridae ve Rhinochimaeridae'nin ortasında, yiyecek bulmak için deniz dibini araştırmak için burunlarını kullanırlar.
Kimera balıklarının üremesi
Kimeralar, dişilerin iç döllenmesi için kıskaç veya kanca kullanmaları ve deri kılıflara yumurta bırakmaları bakımından köpek balıklarına benzerler. Ayrıca kimera balık türlerinin erkekleri tamamlayıcı kavrama organlarına veya dokunaçlara sahip olmaları ile ayırt edilirler.
Bu uzantılar benzersiz bir özelliktir ve alında ve her bir pelvik yüzgecin önünde bulunur. Geri çekilebilirler ve dişinin vücuduna sperm sokmak için kullanılırlar.
Dişiler azgın, iğ şeklindeki örtülerle korunan bir veya iki büyük, uzun yumurta bırakır. Gebeliğin türe bağlı olarak 5 ila 12 ay arasında olduğu tahmin edilmektedir.
Garip ve büyüleyici bir hayvan
Son zamanlarda, kimera ve rhinochimaeri karaciğer yağlarının kozmetik amaçlarla ve insan tüketimi için kullanılması, bu büyüleyici canlıların korunmasını b altalayabilir.
Kısacası, bu tuhaf ve kadim balıklar hakkında hâlâ çok az şey biliyoruz. Keşfedilen yeni türler ve yeni teknolojilerin ortaya çıkışı, onların biyolojisini daha derinden keşfetmemizi sağlayacak.