Doğada var olan tüm organik maddeler kullanılır. Çok besleyici veya sindirimi zor olmasa da bazı türler beslenerek bu kaynaklardan faydalanabilmektedir. Bu organizmalar, diğer türler tarafından sindirilemeyen besinlerin ekosistem içinde tekrar dolaşıma girmesini sağlar. Odun yiyen böcekler bu gerçeğin açık bir örneğidir.
Bu yönüyle, bir eklembacaklı sınıfı olan böcekler, büyük bir tür çeşitliliği ve farklı beslenme biçimleri sunar. Hepsinin ortak özelliği 3 çift bacak, 2 çift kanat ve 2 antene sahip olmalarıdır. Bu vesileyle, ksilofag böceklere odaklanacağız.
Ksilofaji nedir?
Ksilofaji, ekolojide besin kaynağı odun olan birincil tüketicinin alışkanlıklarını tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Pek çok durumda, ksilofag hayvanlar, sindirmeyi ve kullanmayı zorlaştıran yüksek miktarda selüloz ve lignin içerdiğinden, ahşabı sindirebilmek için diğer mikroorganizmalarla simbiyotik ilişkilere sahiptir.
Odun yiyen böcekler, bu maddeden besin olarak yararlanmayı başaran birkaç hayvandan biridir, bu nedenle doğada temel bir ayrıştırma görevi üstlenirler. Buna rağmen bazen endüstri ve insan altyapıları için sorunlara neden olurlar.
Böcekler neden odun yer?
Araştırmalara göre odun yiyen böceklerin varlığı mikrobiyotaları sayesinde mümkün. İçinde protistler, mantarlar, arkeler ve bakteriler bulabiliriz, ancak ilk 3'ü esas olarak ksilofag böceklerde bulunur.
Bu mikroorganizmalar, böceklerin fizyolojisini ve gelişimini düzenleyerek ve onları patojenlerden ve zararlı maddelerden koruyarak konakçılarına büyük fayda sağlar. Omurgasızların sindirim sisteminde bulunurlar ve ayrıca selüloz gibi bitkisel kaynaklı maddelerden enerji elde etmelerini sağlarlar.
Odun sindirimi, selüloz ve ligninde bulunan karmaşık bağların kırılmasını içerir. Bu nedenle odun yiyen böceklerin büyük çoğunluğunun yiyeceklerini ezmelerini sağlayan özel çeneleri vardır. Yutulduktan sonra, bağırsak florasının mikroorganizmaları ve mantarları bu karmaşık bağları kırmakla görevlidir ve böylece böceklerin besinlerinden faydalanmalarını sağlar.
Ahşapla beslenen pek çok böcek var. İşte sadece birkaçı.
Tahta Termitleri
Termitler, Blattodea takımına ve Isoptera takımına ait böceklerdir.Filogenetik olarak hamamböcekleriyle daha yakından ilişkili olmalarına rağmen, genellikle kanatlı karıncalarla karıştırılırlar. Şu anda, 150'si zararlı olarak kabul edilen yaklaşık 3000 tür tanımlanmıştır.
Termitler neredeyse her kıtada bulunur ve tümtoplumsal böceklerdir. Farklı işlevlere sahip bir toplumda yaşarlar ve üyeleri kastlarda farklılık gösterir. Karıncalarda olduğu gibi kraliçeyi işçilerden ayırt edebilirsiniz mesela.
Ancak karıncalar ve arıların aksine koloniler hem erkek hem de dişi tarafından yönetilir. Üreme çifti ömür boyu birliktedir ve kraliçe 25 yıla kadar yaşayabilir ve günde 1000'den fazla yumurta bırakabilir. 4 farklı termit ailesi bulduk:
- Kalotermitidae Ailesi: kuru ağaç termitleri olarak bilinirler. Kolonilerini ahşabın içinde üretirler ve suyu korumak için uzun süreli kuraklıkları tolere etmelerini sağlayan metabolik adaptasyonlara sahiptirler.Çeneleri, nemli olandan çok daha sert olan kuru odunu tüketebilmesi için çinko ile modifiye edilmiştir.
- Rhinotermitidae Ailesi: Yer altında, genellikle köklerde ve kütüklerde yuva yapan ilkel termitlerdir. Koloniler küçüktür ve tespit edilmesi zordur.
- Termitidae Ailesi: İşte bilinen en fazla sayıda cins ve tür. Yer altında, epigeal ve ağaçta yaşayan yuvalar yaparlar.
- Termopsidae Ailesi: Bu termitler yuvalarını yüksek oranda nem içeren ahşaplara yaparlar. Kütükleri, devrilmiş ağaçları veya mantarların kolonize ettiği ağaçları kolonize etme eğilimindedirler.
Termitlerle ilgili bazı meraklar
Gıdanın elde edilmesinden ve işlenmesinden işçiler sorumludur. Ahşabın bozulması, simbiyotik bir ilişki içinde oldukları bazı protozoalar sayesinde sağlanır. Yiyecek işlendikten sonra koloninin geri kalanına dağıtırlar, kusarlar ve diğer üyelerin kullanımına sunarlar.
Çenelerinin savunmaya uyum sağlaması nedeniyle kendi besinini üretemeyen tek termitler asker termitleridir, işçiler ise ahşaba ulaşmak için beton gibi unsurları geçebilir. Ayrıca yavruların gerekli mikrobiyotayı elde etmeleri için yetişkinlerin dışkılarını da almaları gerekir.
Odun yiyen böcekler olmalarının yanı sıra, bazen yamyam (yaralı veya hasta bireyleri yerler), ghouls (ceset yerler) ve termit höyüğünü temiz tutmaya yardımcı olmak için oophagy (yumurta tüketimi) uygularlar. Şüphesiz bu böcekler her şeyden faydalanırlar.
Ahşap güveleri
Bu eklembacaklıların 4 evrede (yumurta, tırtıl, krizalit, güve) bir yaşam döngüsü vardır ve tırtıl evresinde odunla beslenirler. Birçok ksilofag Lepidoptera türü vardır ve bunların larva aşaması 3 yıl sürebilir ve birden çok ağaç türüne önemli ölçüde zarar verebilir.Aşağıdaki taksonlar ekonomik önemleri ile öne çıkmaktadır:
- Kırmızı Delici Kelebek (Cossus cossus): yumurtadan çıktıktan sonra, bu türün larvaları kortekse doğru hareket eder ve bir tünel açmaya başlar. Derilerinden salgıladıkları bir madde sayesinde önceden sindirebildikleri sağlıklı odunla beslenirler. Larva maksimum boyutuna ulaştığında ağaçtan ayrılır ve yer altındaki döngüsünü sonlandırır.
- Hepialidae Ailesi: Bu aile içinde ağaçla beslenen çok sayıda tür vardır. Gövde girişini ipek ve ahşaptan yapılmış, antre adı verilen bir örtüyle kapattıkları için tespit edilmeleri nispeten kolaydır.
- Aepytus sp: larva aşaması yaklaşık 2 yıl sürer ve larvalar sağlıklı genç ağaçlarda derin tüneller (15 santimetreye kadar) açar.
Karşılaşılan en son sorunlardan biri, çeşitli ksilofag Lepidoptera'nın istilacı türlerinin büyük oranda bulunmasıdır.Doğal avcıları olmadığı için yok edilmesi zor bir haşeredirler. Bunun bir örneği, İber Yarımadası'ndaki palmiye bahçelerine büyük zarar veren bir tür olan Paysandisia archon'dur.
Tahta Böcekleri
Odun yiyen başlıca böceklerden biri Coleoptera'dır. Böcekler, çiğneyen ağız parçaları ve zırh olarak değiştirilmiş ilk kanat çiftleri olan elytra ile ayırt edilirler. Yaşam döngüsü, larva, pupa ve imago aşamalarından oluşan tam bir metamorfozdan oluşur.
Odun yiyen böceklerin ana aileleri Cerambycidae, Melolonthidae, Passalidae ve Tenebrionidae'dir. Ahşabın ayrışma derecesine bağlı olarak çevrede bazı aileler veya diğerleri bulunabilir. Bu böceklerin galerileri genellikle ayrışmanın son aşamalarında galerilerin kendileri aracılığıyla avcılar tarafından istila edilir.
Coleoptera ayrıca bağırsak mikroorganizmalarıyla güçlü bir simbiyotik ilişkiye sahiptir. Birçok türde larvaların -hatta yetişkinlerin- kendi dışkılarıyla beslenmezlerse ahşabı sindiremedikleri kanıtlanmıştır. Ağaçla beslenen böcekler arasında şu türler öne çıkıyor:
- Büyük ağaç kurdu (Hylotrupes bajulus): türün yumurtaları ağaçtaki boşluklara bırakılır. Larvalar yumurtadan çıktıklarında, yetişkinlerle birlikte açgözlülükle beslenirler. Dışarıya doğru düzensiz çıkışları ve ürettikleri yüksek miktardaki toz ile diğer türlerden ayırt edilebilirler.
- Deathwatch Beetle (Xestobium rufovillosum): Adını, dişileri çekmek için erkeğin kafasını tahtaya dayayarak çıkardığı sesten alır. Meşe ve kayın gibi yaprak döken ağaçları tüketen bu tür, kozalaklı ağaçlarda da görülebilmektedir.Larva aşaması 3 yıl sürer, ancak ağaçta mantar varsa daha az olabilir.
- Yaygın mobilya tahta kurdu (Anobium punktatum): en yaygın türdür ve genellikle evlerdeki mobilyaları etkiler. Yapısal bir hasara neden olmaz ve diğer böceklerin aksine larvalar metamorfoza giderken yüzeye yakın yerleştirilirler çünkü yetişkin böceklerin odun yemek için özel çeneleri yoktur.
Tahta eşekarısı
Tahta eşekarısı Hymenoptera takımına aittir. Tahtada küçük bir delik açma ve yumurtaları yerleştirme konusunda uzmanlaşmış dişilerin sahip olduğu ovipositor sayesinde diğer eşek arılarından farklıdırlar. En iyi bilinenleri Siricidae familyasına ait olanlardır.
Diğer odun yiyen böceklerin aksine, bu eşek arılarının larvaları esas olarak üreyen dişinin gövdeye bulaştırdığı bir mantarla beslenir.Ek olarak, gövde içindeki su ve besinlerin dolaşımını önleyen ve hastalıklı ağacın ölümüne neden olabilecek zehirli bir mukus da eklerler.
Normalde larvalar gövdelerde veya düşen dallarda ve hastalıklı ağaçlarda bulunur, bu nedenle endüstri veya altyapı için büyük sorunlar oluşturmazlar. Döngülerini bitirecekleri zaman, gövdenin yüzeyine yakın bir yere yerleştirilirler. Ahşabın nemine bağlı olarak 5 yıla kadar larva şeklinde olabilirler. Vurgulanacak bazı türler şunlardır:
- Çam orman yaban arısı (Sirex noctilio): Bu yaban arısı, larvalarını çoğunlukla canlı çam ağaçlarına yumurtlayarak karakterize eder ve normalde ölüme neden olur. Bu durumda aşıladıkları mantar (Amylostereum areolatum) ile birlikte bir toksin ağaca en çok zarar veren mantardır.
- Dev Ağaç Yaban Arısı (Urocerus gigas): Bu tür tipik olarak kesilen kütüklerden veya hastalıklı ağaçlardan elde edilen yumuşak ağaçlarda bulunur. Larvalar gövdenin içinde 3 yıla kadar olabilir ve ortaya çıktıklarında uzunlukları 10 ila 40 milimetre arasında olabilir.
- Urocerus albicornis: Bu tür aynı zamanda bir mantarla simbiyoz halinde bulunur. Japonya veya İber Yarımadası gibi dünyanın büyük bir bölümünde istilacı olduğu için diğerlerinin üzerinde göze çarpıyor ve burada virüslü ahşap sevkiyatlarıyla geldiğine inanılıyor.
Tahta eşekarısı hakkında merak edilenler
Larvaları tahtayla beslenen bu türlerin dışında, yaban arısı (Vespula vulgaris) veya Avrupa kağıt yaban arısı (Polistes domicula) gibi yuva yapmak için ahşabı kullanan birkaç Hymenoptera türü vardır. Bunu yapmak için çenelerini kullanarak odun ve lif elde ederler ve tükürükleriyle birlikte yuvalarını inşa edecekleri bir kağıt hamuru oluştururlar.
Öte yandan ağaçlarda safra oluşturan, meyve üretimine müdahale eden, ağacı zayıflatan, onu ölüme neden olabilecek patojenlere ve mantarlara karşı hassas hale getiren yaban arılarına rastlıyoruz. İyi bilinen bir örnek kestane yaban arısıdır (Dryocosmus kuriphilus).
Odun yiyen böcekler nasıl tedavi edilir?
Odun yiyen böcekler, ekosistemlerin düzgün çalışması için gereklidir. Besin maddelerinin alt tabakaya tekrar girmesine izin vererek genellikle mahsul verimini artırdıklarından, organik maddenin mükemmel ayrıştırıcılarıdır.
Ayrıca toprak bölgesinde ana işlevlerini yerine getiren eklembacaklılar, köklerin daha fazla havalanmasını, su ve besinlerin emilimini sağlar. Toprak için solucanlar kadar önemli görevleri yerine getirirler.
Öte yandan, bu hayvanların birçoğu (termitler gibi), yüksek protein içeriği ve düşük üretim maliyeti nedeniyle insan ve çiftlik hayvanı tüketimi için sömürülmeye başlıyor. Yine de birçok durumda insan altyapılarıyla bir çatışmayı temsil ederler.
Ksilofajlar ve insan yapıları
Malzemenin periyodik olarak gözden geçirilmesi yoluyla sorunu tespit etmek, onunla mücadele etmenin anahtarıdır. Bulunduktan sonra söz konusu türler tanımlanmalı ve buna bağlı olarak bazı tedaviler veya diğerleri kullanılacaktır.
Sorunlardan kaçınmanın en iyi tekniği, onları önlemektir. Ksilofag böceklerin bir tesise yerleşmesini önlemek için, binalara girmelerini zorlaştıracak bariyerler konulabilir veya yuva görünümünü önlemek için ahşabı belirli malzemelerle (krom gibi) emprenye edebilir.
Bu hayvanlardan herhangi birinin halihazırda kurulmuş bir kolonisi olması durumunda, doğal yırtıcıları tanıtılarak, nem ve soğuk ısının termal şokları ortadan kaldırılarak tedavi edilebilir. Böcek öldürücülerin veya kimyasal bileşenlerin kullanımı, yüksek toksisiteleri ve birçok durumda karmaşık uygulamaları nedeniyle son seçenek olacaktır.
Bu böceklerle yaşamak, ürün üretkenliğini artırma söz konusu olduğunda (mikrobiyotası, toprağı havalandırması ve besin maddelerinin çevreye salınması yoluyla) birçok avantaj elde etmemizi sağlayabilir. Belki de bazı türlerin insanlara verdiği ekonomik kayıplar nedeniyle sahip oldukları kötü şöhreti bu şekilde telafi edebilirler.