Deniz fili, hayvanlar aleminde benzersiz özelliklere ve davranışlara sahip, fok türlerinden bir memelidir. Bilimsel adı Mirounga leonina'dır ve hayatının çoğunu okyanusta geçirir, üreme ve üreme mevsiminde karaya çıkar.
Yıllardır gezegenin en soğuk bölgelerinde nasıl hayatta kalmayı başardıklarını öğrenmek için araştırılıyorlar. Toplanan veriler harika ve aşağıda gösteriliyor.
Fokun genel özellikleri
İki deniz fili türü bilinmektedir. Antarktika bölgesinin tamamında yaşayan güneyden gelenler ve yukarı ve aşağı Kaliforniya'da yaşayan kuzeyden gelenler; Her iki tür de benzer olsa da onları ayıran bazı özelliklere sahiptir.
Gezegenin güneyinde yaşayan deniz fili aşırı soğuklara dayanmak zorunda ama orası yiyeceğin bol olduğu yer. Bu nedenle büyüklüğü kuzeydekilerden çok daha büyüktür; Balık, kalamar, küçük köpekbalıkları, kabuklular, algler ve kril ile beslenirler.
Erkekler altı metreye kadar boylayabilir ve 4.000 kiloya kadar çıkabilir. Dişi daha küçüktür ve üç metreye kadar uzayabilir ve 900 kilo ağırlığında olabilir. Erkek ve dişi arasındaki bu boyut farkı, onun özelliklerinden biridir; En yüksek derecede cinsel dimorfizme sahip memelilerdir.
Erkekler altı yaşında cinsel olgunluğa ulaşır, ancak dokuz yaşında üremeye başlar. Aralık ve Ocak aylarında deniz filleri sahillere gelir ve hakimiyet için savaşlara başlar; Bu kavgalar şiddetli olsa da yaşamı tehdit etmiyorlar.
Harika bir cinsel aktivite
Baskın erkekler daha sonra gelen dişilerle çiftleşerek yaşamları boyunca 500'e kadar çocuk doğurmak için 100'e kadar 'karı'dan oluşan haremler oluşturur. Geride kalan deniz fili haremlerin çevresinde dişilerle çiftleşmeye çalışacak.
Kendi adına, üç yıllık yaşamın ardından dişi yılda bir buzağı doğurmaya hazırdır. Hamile kaldıktan sonra denize dönerler ve 11 ay sonra doğum yapmak için karaya dönerler.
Yavrular neredeyse 40 kilo olarak doğarlar ve üç hafta emzirirler. Bu süre zarfında anne beslenmeden kumsalda kalır; sütten kesme gerçekleştiğinde anne ve buzağı okyanusa girer; buzağı, annesinin sütüyle beslenirken ağırlığını üç katına çıkarır. Bu sürenin sonuna doğru dişi tekrar çiftleşir.
Deniz fili hakkında diğer ilginç gerçekler
Büyük boyutuna rağmen, beş parmaklı perdeli yüzgeçleri sayesinde karada oldukça çevik hareket eder; torpido şekilleri yüzerken onları daha da hızlı hale getirir.Avlarını derin denizin karanlığında bulmalarını sağlayan büyük siyah gözleri vardır.
Bu meraklı deniz hayvanları, karada kış uykusuna yattıklarında kışı atlatmak için okyanusta çok fazla yağ depolarlar.
Uzun süre dalış söz konusu olduğunda kutup filleri oksijen seviyelerini yüksek tutmalıdır. Bunu başarmak için daha fazla kan hacmine sahipler ve iki kat daha fazla hemoglobin üretiyorlar.
Foklar periyodik olarak kürklerini dökerler; bunu derilerinin dış tabakasını atarak yaparlar. Çiftleşme mevsiminde erkekler kürklerini güçlendirerek kendilerini korurlar, böylece diğer erkeklerle kavga ederken derin yaralanmalardan kaçınırlar.
Adın nereden geliyor?
Adlarını erkeklerin burunlarında bulunan ve fillerinkini anımsatan 'gövdeye' borçlular.Bu çıkıntı, rakiplerini uzak tutmaya yardımcı olan yüksek kükremeler üretmelerine hizmet eder. Ayrıca gövdeleri ile her nefes verişlerinde çevredeki nemi emerek uzun süre oruç tutmalarını sağlarlar.
Deniz fili yılda iki kez göç eden ve 34.000 kilometre yol kat eden tek memelidir. Karada büyük gruplar halinde görülmelerine rağmen, varlıklarının %90'ını suda geçirerek yalnız bir yaşam sürerler.
Deniz fillerinin devasa boyutları yırtıcıları olmadığı anlamına gelmez; Orkaların ve köpek balıklarının kurbanlarıdır, ancak en büyük yırtıcıları insandır ve yağlarını elde etmek için onları avladığı için türün neredeyse neslini tüketmiştir.
Azar azar ve koruma yasaları sayesinde deniz fili popülasyonu gezegen genelinde 900.000'den fazla örneğe yükselir.
