Galapagos Adaları'nda yaşayan bir değil 10 tür -iki soyu tükenmiş- chelonian türüdür (dünyanın başka hiçbir yerinde yoktur). Bu yazımızda sizlere Ekvador'un bu takımadalarında bulabildiğimiz inanılmaz dev kaplumbağadan bahsedeceğiz.
Dev Galapagos kaplumbağasının özellikleri
Biliyor musun Galapagos Adaları, dev kaplumbağalara 'onur' olarak bu şekilde vaftiz edildi Kaşifler ve doğa bilimcilerin 16. yüzyılda vardıklarında buldukları şey nedir? Daha sonra, Charles Darwin onları tek bir ailenin alt türlerine ayırdı: Chelonoidis Nigra.
Boyları iki metreden fazla ve yaklaşık 500 kilo ağırlığa sahip olduklarından, gezegende yaşayan en büyük kelonyalılardır. Ek olarak, başka bir rekorları daha var: vahşi doğada 100 yıldan fazla yaşayabildikleri için uzun ömürlülük.
Bugün hayvanat bahçelerinde ve doğa koruma alanlarında dev kaplumbağanın bazı örneklerini bulabiliriz. 170 yıldan az olmayan bir ömre ulaştıkları dünyanın çeşitli yerlerinden. Taksonomileri ile ilgili olarak, ayırt edilmelerine izin veren üç farklı kabuk türü vardır:
1. Kubbe şeklindeki kabuk
Bu kaplumbağalar esas olarak takımadaların yaylalarında ve nemli ortamlarda yaşarlar., örneğin Santa Cruz ve Isabela adalarında bulabildiğimiz gibi (ikincisinde özellikle yanardağ bölgesinde).
Kubbe şeklindeki kabuk, dev kaplumbağanın dallar arasında yakalanma tehlikesi olmadan yoğun bitki örtüsünde hareket etmesine izin verir. Ayrıca “akrabalarından” daha kısa bir boynu vardır ve göğüs kemiği daha büyüktür.
2. Eyer şeklindeki kabuk
San Cristóbal dev kaplumbağası, çoğunlukla seyrek bitki örtüsü ve çöl alanlarında yaşayan bu alt grubun en net örneklerinden biridir. Kabuğun ön kısmında özel bir yükseltiye sahiptir, çalıların yüksek yapraklarına veya kaktüsün yapraklarına ulaşmasını sağlayan uzun boynuna eklenir.
3. Orta kabuk
Diğer iki tür kabuk arasında bir kombinasyon olduğu söylenebilir. Bu özelliği gösteren alt türlerden biri, Santa Cruz dev kaplumbağa.
Dev Galapagos kaplumbağasının davranışları
Galapagos Adaları'ndaki tüm dev kaplumbağalar otçuldur ve dişleri yoktur. Yaprakları ve meyveleri kestikleri sivri ağızlarını kendilerini beslemek için kullanırlar. Diyetleri bitkiler, meyveler, suda yaşayan eğrelti otları, likenler ve kaktüslerden oluşur.
Daha önce tükettiklerini sindirmeyi bitirmemiş olsalar bile, uygun yiyecekleri buldukları gibi yerler. Ayrıca bitkilerden sıvı çıkardıkları için su içmeden uzun süre dayanabilme özelliğine sahiptirler. Ama bir tatlı su aynasıyla karşılaştıklarında, tadını çıkarmaktan ve dalmaktan çekinmiyorlar.
Bir başka güzel özelliği de Galapagos dev kaplumbağası çok yavaştır ve saatte 300 metreden fazla ilerlemez. Ancak bu yavaşlık, dinlenmek için durmadan üç gün yürüyebildiği için büyük bir dayanıklılıkla tamamlanır.
Daha nemli adalarda yaşayan dev kaplumbağalar ise yağışlı mevsimin bitiminden sonra çimlerin daha bol olduğu dağlık bölgeye göç ederler. Sürü halinde yaşayan bir hayvan olduğu için yaşamı boyunca farklı "sürüler" oluşturur.yani topluluk içinde yaşamaya alışkındır.
Hatta Galapagos'ta yaşayan bazı ispinoz türleri, kuşlarla simbiyotik veya karşılıklı bir ilişkiye sahiptir. Bunlar kafaya yerleştirilir ve boyunlarından kenelerin çıkarılmasından sorumludur.
Dev kaplumbağa soğukkanlıdır ve bu nedenle güneşte çok zaman geçirir. -günde en az iki saat- özellikle sabahları. En fazla sekiz saat aktiftir. Bazı durumlarda vücut ısısını yüksek tutmak için yanardağların yakınındaki su ve çamur kuyularına dalarlar. Ayrıca bu 'banyolar' kendilerini sivrisinek gibi parazitlerden ve böceklerden korumalarını sağlar.
Galapagos Adaları'nın dev kaplumbağasının büyüleyici bir hayvan olduğuna şüphe yok… Bu takımadaları ziyaret etme şansımız varsa, onları yemek yerken çeşitli yerlerde göreceğiz. Çamurda veya kumda bıraktıkları dairesel ve derin izleri de takip edebiliriz!