Birçok insanın inandığının aksine, kara kurt, iyi bilinen gri kurdun melanistik bir çeşididir (Canis lupus). Carlos Linnaeus, bu büyüleyici memelilere bilimsel adla lakap taktı. canis lycaon, çünkü bu canids ve gri kurtların farklı türler olduğuna inanıyordu. Zamanla bunun böyle olmadığı görüldü.
Kara kurtların yaygın olanların yalnızca bir çeşidi olduğu uzun zamandır bilinmesine rağmen, son zamanlarda yayınlanan birkaç çalışma, görünümleriyle ilgili gerçekten ilginç bazı bilgiler verdi. Bu büyüleyici hayvan ve sahip olduğu genetik sırlar hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorsanız okumaya devam edin.
Kara kurt: büyüleyici bir hayvan
Kurt (Canis lupus) Avrasya ve Kuzey Amerika'ya özgü bir canid, yani kara kurtlar da bu coğrafi bölgeye dağılmış durumda. Yine de, dağılımının atipik olduğunu ve belirli net kalıplara yanıt verdiğini bilmek ilginçtir: görünüşü, Kuzey Amerika'da dünyanın geri kalanından çok daha yaygındır.
Öte yandan, bu tonun Kanada'da ormanlarda yaşayan kurtların %62'sinde, tundrada yaşayan melanistik örneklerin %7'sinde görüldüğü bilinmektedir.
Bu, dünyadaki tüm evrimsel anlamı ifade ediyor: Karın ortasında siyah bir yırtıcı büyük bir şekilde göze çarpıyor, bu nedenle av, avlanmadan önce onu tanımlayabilir, değil mi?
Gerçek şu ki benbu mutasyonun gerçek evrimsel amacı tam olarak keşfedilememiştir.Kara kurtların varlığını haklı çıkarmak zordur, çünkü doğal yırtıcıları yoktur ve koyu bir ton ormanlık ortamlarda avantajlı bir kamuflaj yeteneği sağlamaz. Peki bu hayvanlar nasıl ortaya çıktı?
İşin sırrı genetikte
Science dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre, kara kurtlar, evcil köpeklerle yapılan bir haç ürünü olabilir. Ek olarak, bu melanistik varyanta sahip köpekgiller, iklim değişikliği nedeniyle çevrenin değişmesi nedeniyle şu anda beyaz akrabalarından daha fazla evrimsel başarıya sahip görünüyor.
Bu sürecin genetik temeli heyecan vericidir. Kara kurtların K geninde bir mutasyon vardır, bu onların melanistik durumlarını destekleyen bir gerçektir. Bu sürecin moleküler temellerine girmekle ilgilenmeden, bu atipik kanidlerin, köpeklerin evcilleştirilmesi yıllarına kadar uzanan ilginç bir evrimsel geçmişi olduğunu söyleyeceğiz.
Görünüşe göre insan, tarih boyunca kara kurtların ortaya çıkmasını teşvik etti.. Yerli köpeği evcilleştirirken türümüz siyah varyantları, yani melanistik hayvanların tipik özelliklerini seçti. Bu genetik seçilim, köpeklerle çiftleştiklerinde kurt popülasyonlarını çarpıtmış olabilir.
Aynı araştırmalar, köpekgillerdeki melanistik özelliklerin, kesin bir tarih veremeksizin yaklaşık 13.000-120.000 yıl önceye yayıldığını hesaplıyor. Konuyu daha da karmaşık hale getirmek için, köpeklerin evcilleştirilmesinin 40.000 yıl önce gerçekleştiği tahmin edilmektedir. Bunun vahşi kurt popülasyonlarını ne ölçüde değiştirdiğini bilmek neredeyse imkansızdır.
Kurdun melanistik karakteri köpeğin evcilleştirilmesinden önce ortaya çıkmış veya genişlemiş olsaydı, bu teori gücünü kaybederdi.
Kara kurdun dağılımı
Evcil köpekler ve kurtlar arasındaki geçiş olgusu, aşağıdaki gerçekle daha da kanıtlanmıştır: melanistik kurtlar, her iki hayvan arasındaki temasın çok daha yaygın olduğu bir bölge olan Kuzey Amerika'da daha yaygındır. Bunun kanıtı olarak Yellowstone Ulusal Parkı'ndaki (ABD) kurtların yarısından fazlasının siyah olması.
Avrupa kurt popülasyonlarına bakarsak işler değişir, çünkü İtalya'da bu köpekgillerin sadece %20'si melanistik bir renge sahiptir. Buna rağmen, iklim değişikliğinin etkisiyle karla kaplı ekosistemler ortadan kalktıkça bu varyantın daha fazla yayılacağı tahmin ediliyor.
Görünüşe göre kurtlarda siyah karakterin beyaza göre baskın olduğunu bilmek daha da ilginç. Beyaz ve siyah bir numunenin çaprazlanması, toplam 10 siyah ve 4 beyaz köpek yavrusu bildirecektir. Bu, mutasyona uğramış melanistik varyantın atasal karaktere kıyasla baskınlık sunduğunu gösterir.
Tüm bu iddialar doğru olsaydı, kara kurt tarihte insanlar tarafından genetiği değiştirilmiş ilk yırtıcı olurdu.
Çözülmemiş bir soru
Ortamın türü ile kurdun rengi arasında açık bir ilişki olduğu açıktır. ancak kökenini bilmek ve ona kesin bir evrimsel açıklama vermek çok daha karmaşık bir iştir. Bu karakterin evcil köpeklerle çaprazlama ile ortaya çıktığına veya yeniden etkinleştirildiğine inanılıyor, ancak bunu doğrulamak neredeyse imkansız.
Bugün toplanan veriler bize ipuçları veriyor, ancak mutlak bir gerçek değil. Geriye sadece siyah kürkün vahşi popülasyonlarda giderek artan bir evrimsel avantaj olup olmadığını beklemek ve görmek kalıyor.