Farklı kazılarda yer yer bulunan fosil kalıntıları, Dünya'nın geçmişi hakkında biraz daha bilgi sahibi olmamızı sağlıyor. Öyle görünmese de tortullar, yıllar önce yaşamış ama modern insan onları tanımadan önce ortadan kaybolan birçok inanılmaz ve meraklı türü saklıyor.
Bulunan her fosil, canlıların içinde bulunduğu koşullar ve evrim tarihi hakkında bir nebze bilgi vermektedir. Bu sayede bazı hayvan ve bitkilerin doğada kazandıkları adaptasyonları ve rolleri anlamak mümkündür. Bu nedenle İspanya'da tarihöncesine ait bir kemirgen keşfedildiği haberi, bu konuda uzman birçok bilim adamını hayrete düşürdü.Bu yeni tür hakkında daha fazla bilgiyi burada bulabilirsiniz.
paleontolojik siteler
Dünyada farklı türlerin fosil kalıntılarını kolayca bulabileceğiniz çok sayıda yer var. Bu alanlar benzersizdir ve gezegenin tarihi bu şekilde halledildiği için genellikle kanunla korunur.
Bilinen fosillerin çoğu, organik kalıntıların yüksek basınç altında büyük miktarda toprağın altına gömülmesiyle oluşur. Bu sıkıştırma, hayvanların veya bitkilerin sert kısımlarının şeklini ve görünüşlerinin bir kısmını koruyan "kapsüllenmiş" hale gelmesine neden olur.
Elbette fosilleşme süreci karmaşıktır ve sadece türü gömmek için yeterli değildir, aynı zamanda bazı kimyasal reaksiyonlar ve mikroorganizmalar gerektirir. Ancak, kalıntıların sözde paleontolojik sit alanlarındaki kazılarda ortaya çıkmasının nedeni budur.
İspanya'daki Orce yatağı
İspanya'da bilinen en önemli paleontolojik alanlardan biri Granada, Orce'de bulunanlardır. Bu alan, Avrupa'daki ilk hominidlerin fosil kalıntılarını içerir, bu nedenle uzmanlar arasında en ünlü ve ilginç alanlardan biri haline gelmiştir.
Orce bölgesinde 1,5 milyon yıl öncesine ait fosilleşmiş kalıntılar var. Burada kılıç dişli kaplan ve bazı sırtlanların öne çıktığı birçok büyük omurgalı kalıntısını bulabilirsiniz. Kemirgenler gibi ikonik türlerin atalarının fosilleri de keşfedilmiş olsa da.
Yeni bir tarih öncesi kemirgen
Son zamanlarda, Orce sahasındaki bazı araştırmalar, yeni bir tarih öncesi kemirgen türünün kalıntılarını tanımlamayı başardı. Bu hayvanın bilimsel adı Manchenomys orcensis'tir ve azı dişlerinde kökleri olmayan taksonomik bir grup olan arrizodont farelerine aittir.
Bu meraklı kemirgen, 1,4 veya 1,2 milyon yıldan daha uzun bir süre önce, çevrenin bitki kıtlığına neden olan çok düşük sıcaklıklarla karakterize edildiği bir dönemde yaşadı. Bu nedenle, soğuk Pleistosen döneminde hayatta kalabilmek için gömme alışkanlıkları geliştirdi ve yer altında galeriler inşa etti.
Hayatta kalma stratejilerine rağmen bu türün buzul çağına dayanamadığına inanıldığından yaklaşık 990 bin yıl önce nesli tükendi. Ancak günümüzde kemirgenlerde görülemeyecek kadar ilginç uyarlamalar geliştirmeyi başardı.
Tarih öncesi kemirgenin Pleistosen'e adaptasyonu
Pleistosen'in başlangıcında (2,6 milyon yıldan daha uzun bir süre önce), Dünya'nın iklimi sıcak ve nemliydi, bu da bitkilerin ve otçulların büyümesini ve çeşitlenmesini teşvik ediyordu. Bitki organizmalarının o kadar dayanıklı olması gerekmiyordu ve diğer hayvanlar tarafından kolaylıkla sindirilebiliyorlardı.Sonuç olarak tarla faresi, fare ve hamster benzeri birçok küçük memeli ortaya çıktı.
Bugün olanın aksine, tarih öncesi kemirgenlerin sabit köklü kalıcı dişleri vardı. Yani dişleri sürekli büyümediği ve aşınmaya yatkın olduğu için çok aşındırıcı veya sert bitkileri tüketmekten kaçınmaya çalıştılar.
Ancak değişen koşullar ve Pleistosen buzulları daha yumuşak bitkileri öldürerek kemirgenleri olumsuz etkiledi. Bu nedenle, Manchenomys orcensis gibi bazı türler, sürekli büyüyen sabit kökleri olmayan bir tür azı dişi geliştirmiştir. Bu özelliği, daha sert bitkileri tüketmesini ve uzun süre (yaklaşık 800 bin yıl) hayatta kalmasını sağladı.
Elbette buzulların ortaya çıkması ve düşük sıcaklıklar bu türlerin yok olmasına neden oldu. Bu, özelliğin kaybolmasına neden oldu ve yalnızca fosil kayıtları aracılığıyla gözlemlenebilir.
Gördüğünüz gibi, fosiller bulmak ve onları analiz etmek, Dünya gezegeninin milyonlarca yıl önce nasıl bir yer olduğu hakkında biraz ek bilgiye sahip olmamızı sağlıyor. Kolay bir iş olmasa da uzmanlar geçmişten yeni ipuçları bulmak ve zamanla yok olan türler hakkında bilgi edinmek için çok çalışıyor.