Gergedan böcekleri, bir gergedanınkine benzer şekilde kafasında veya göğüs kafesinde bir veya daha fazla boynuzu olan bir böcek grubu olarak kabul edilir. Bu böcekler gezegenin pek çok bölgesinde yaşar ve dünyanın dört bir yanındaki farklı habitatlara dağılır, ancak hepsinin ortak bir özelliği vardır.
Erkeklerde boynuz oldukça gelişmiştir ve onu diğer erkeklerle kavga etmek ve eş bulmak için kullanırlar. Böceklerin dünyasında eşeysel seçilim sebebidir.
Coleoptera çok heterojen bir gruptur
Böcekler veya Coleoptera, hayvanlar alemindeki en çeşitli gruplardan biridir, çünkü takımları 370.000'den fazla farklı tür içerir ve sayıca diğer tüm takımlardan fazladır.
Parlak renkleri, tuhaf uzantıları, desenleri veya ulaşabildikleri büyük boyutları koleksiyonlarının ana nedenlerinden bazıları olduğu için birçok böcekbilimcinin koleksiyonunun bir parçası olmaları şaşırtıcı değil.
Tek bir gergedan böceği türü yoktur, aksine çok sayıda vardır ve hepsi hanedanlar ve jeotrupidler familyasındadır. Hanedanlar, uzunlukları 15 santimetreyi geçebilen dünyanın en büyük böceklerinden bazılarını içerir.
Gergedan böceklerinin kafasında, protoraksta veya her ikisinde bir veya daha fazla boynuz olabilir.
Gergedan böcekleri nerede yaşar?
Sadece hanedanlar 1000'den fazla farklı gergedan böceği türü toplar. Bu kadar çeşitliliğe sahip bir grup oldukları için dağılımlarının çok geniş olması alışılmadık bir durum değil.
Gezegenin sıcak ve nemli bölgeleri gergedan böceklerini en fazla görebildiğimiz yerlerdir ancak yılın belirli zamanlarında sıcak ve kurak bölgelerde bol miktarda gergedan böceklerine rastlamak da mümkündür.
Bu böcekler Avrupa, Asya, Amerika ve Afrika'da bulunur. Bunlar, aşağıda açıkladığımız en iyi bilinen türlerin yaşam alanlarıdır.
Herkül Böceği (Dynastes hercules)
Boynuz dahil 17 santimetre uzunluğuyla dünyanın en büyük böceklerinden biridir. Adı, ağırlıklarının 850 katını kaldırabilen bu böceklerin büyük gücünü temsil ediyor.
Doğal yaşam alanı, Orta ve Güney Amerika ile Antiller'in tropikal ormanlarıdır. Meşe ve defne ormanı tipi orman tabanlarında, ağaç kovuklarında bulunurlar. Aynı zamanda onu larva aşamasından yetiştiren birçok böcek meraklısının evcil hayvanıdır.
Fil Böceği (Megasoma elephas)
Bu tür bir öncekinden daha küçüktür ve tropik yağmur ormanlarının yok edilmesi nedeniyle popülasyonları azalsa da güney ve kuzey Meksika, Orta Amerika ve Güney Amerika ormanlarında, özellikle Kolombiya'da bulunur.
Erkeklerin başlarından çıkıntı yapan ve biri diğerinden çok daha uzun olan iki boynuzu vardır. Göğüs kafesinden üçüncü bir küçük boynuz çıkar. Bu böceğin rengi siyahtır ve ona sarımsı bir görünüm veren ince bir tüy tabakasıyla kaplıdır.
Larvalar, çürüyen akçaağaç ağaçlarının gövdelerinde gelişir ve beslenir. Yetişkin fil böcekleri, muz gibi düşmüş meyveler ve gösterişli gibi bazı ağaçların kabukları ile beslenirler.
Cascarudo veya bicho torito (Diloboderus abderus)
Güney Amerika'da başta Arjantin ve Uruguay olmak üzere Peru, Brezilya, Paraguay ve Bolivya'da şehirlerin yeşil alanlarında, çayırlarda ve bahçelerde bu gergedan böceklerine rastlayabiliriz. Larva, buğday ve diğer tahıl mahsullerinin zararlısı olarak kabul edilir.
Bu türün tabandan uca doğru incelen geniş, uzun bir boynuzu vardır. Siyah renklidir ve önceki böceklerden çok daha küçüktür, yaklaşık iki santimetre uzunluğundadır.
Sentor Böceği (Augosoma centaurus)
Tropikal Afrika'da yaşar ve özellikle Gine, Fildişi Sahili, Gana, Togo, Benin, Nijerya, Kamerun ve Kongo'nun ormanlık alanlarında bol miktarda bulunur. Bazı bölgelerde larva gerçek bir incelik olarak tüketilir.
Gergedan böcekleri, diğer böceklerin başkalaşım geçirmesi gibi bu şekilde doğmazlar. İlk larva evrelerinde büyür ve çürüyen organik maddelerle beslenir, bu da ekosistemin dengesine katkıda bulunur.
Erişkinlikleri en az süren ve çiftleşmelerine yardımcı olan karakteristik boynuzları geliştirdikleri dönemdir.