1858'de Alfred Russel Wallace, Endonezya ormanlarında daha önce hiç görülmemiş güzel bir arı buldu. Bu, bir asırdan fazla bir süre iz bırakmadan kaybolacağı için, bu örneğin ilk ve son görülmesi olacaktı. Bu tür, zamanın bu ünlü doğa bilimcisi anısına Wallace'ın dev arısının adını almıştır.
Bu Hymenoptera, boyutu diğer türlerinkinden çok daha büyük olduğu için dünyanın en büyük arısı olarak kabul edilir. Birkaç yıl boyunca ortadan kayboldu ve neslinin tükenmesinden korkuldu. Ancak, bu ve diğer "kayıp" türleri yeniden keşfetmeyi amaçlayan bir kampanya sayesinde, yeniden canlı olarak görülebildi.Bu muhteşem böceğin arkasındaki hikayeyi keşfetmek için bu alanı okumaya devam edin.
Wallace ve dev arısı
Alfred Russel Wallace, Charles Darwin ile birlikte doğal seçilimin temellerini kurmasıyla öne çıkan bir doğa bilimciydi. İkincisi gibi, Wallace da 1854'te Malay Takımadalarına bir yolculuk yaptı ve burada birkaç inanılmaz hayvan keşfetti. Onları titizlikle tanımladı ve tüm bulgularını yayınlamaya başladı. 1862 yılına gelindiğinde zaten 50'den fazla makalesi ve bunlarla ilgili notları vardı.
Wallace, yolculuğunun neredeyse sonunda (1858), tüylü ve dev bir siyah arının keşfinden sadece birkaç kelimeyle bahsetti. Bir insan parmağı kadar büyüktü ve geyik böceğininkine benzer çeneleri vardı. Kendi başına tanımladığı 1000'e yakın yeni türün sadece bir parçası olduğu için bu olayın ne kadar önemli olacağı o zamanlar bilinmiyordu.
Keşiften bir yıldan biraz daha uzun bir süre sonra, Wallace bulduğu örneği daha fazla analiz için böcek bilimci Frederick Smith'e gönderdi.1960 yılında arının özelliklerini açıklayan bir makale yayınlandı ve bilimsel adı Megachile pluto oldu. Ayrıca Apidae familyasının o zamana kadar bulunan en büyük türü olduğu kabul edildi.
Tarihin bu noktasından itibaren 100 yılı aşkın süredir dünyanın en büyük arısı bir daha görülmedi. Hatta keşif bölgesinin yakınındaki ormanlar kesilmeye başlandığı için neslinin tükendiği bile düşünüldü.
Kayıp Türlerin Buluşması
1981'de Amerikalı biyolog Adam Catton Messer, türü yeniden keşfetti, ancak bu kez ilk kez fotoğrafı çekildi. Örnekler 3 Endonezya adasında bulundu: Bacan, Halmahera ve Tidore. Ek olarak, devasa çeneleri gövdelerin boşluğunu "kazımalarına" ve reçineleriyle inşa etmelerine izin verdiği için, yuvalarını oluşturmak için belirli termitlerin kolonilerini kullandıkları keşfedildi.
Bu garip davranış, türün geyik böceğine fiziksel benzerliğini açıklıyor. Aynı şekilde arının bir daha bulunamamasının sebebinin ise yuvalarını ormanın içine yaptığını bilmemesi olduğu ortaya çıktı.
Tek sorun, türün tanımındaki tüm bu gelişmelere rağmen 38 yıl daha ortadan kayboldu. Ancak bazı kâr amacı gütmeyen kuruluşlar bunu ve diğer kayıp varlıkları yeniden bulmak için bir hareket başlattı.
En çok aranan tür
2017'de, kâr amacı gütmeyen Global Wildlife Conservation kuruluşu, şu anda kayıp ve en çok aranan 25 türün bir listesini yayınladı. Bunların arasında, bir asırdan fazla bir süredir bilim adamlarının gözünden kaçan dünyanın en büyük arısı da vardı. Amaç açıktı: Bu böceğin yerini tespit etmek ve soyunun tükenmediğini tam olarak göstermek.
Bu kampanya, jackson'ın semenderini bulduğunda sonuç vermeye başlayan bu 25 ünlü türü yeniden keşfetmeye odaklanmıştı. Bu nedenle kayıp hayvanların da bulunacağına dair yüksek beklentiler vardı.
Aramanın başlangıcı
Bu dev arı için resmi arama, 2019 Ocak ayının sonlarında Endonezya'daki Ternate Adası'na yapılan bir keşif gezisiyle başladı. Geziyi düzenleyen grup, kayıp türleri bulmayı uman Glen Chilton, Simon Robson, Eli Wyman ve Clay Bolt'tan oluşuyordu. Ancak günler geçtikçe bu görevin kolay olmayacağını anladılar.
Yolculuk bitmek üzereydi ve grup bu Hymenoptera'dan hiçbir iz bulamamıştı. Ancak aramanın son gününde ve neredeyse pes etmek üzereyken küçük bir termit yuvası buldular. Yolculuklarında gördükleri ilk sandık olmadığı için, bagajın gerçekten aradıklarını içerdiğine dair yüksek beklentileri yoktu.
Araştırmacılar yaklaştıkça iç kısmın çok iyi tanımlanmış ve yuvarlak olduğunu fark ettiler. Yuvanın dibinde yapışkan sıvı bir madde de gözlendi. Hiç beklemedikleri bir anda, gövdeden Wallace'ınkine benzeyen kocaman siyah bir arı çıktı. Bu esrarengiz kayıp türü yeniden keşfetmeyi başardıkları için bu çok sevindiriciydi.
Bu an sadece grup üyelerinin anısında kalmamış, bu büyük olayı desteklemek için fotoğraf ve videolar da çekilmiştir. Bu sayede 38 yıl aradan sonra dünyanın en büyük arısı (yeniden) keşfedilmiş olur.
Her şey iyi haber değildir
Bu haber doğa bilimcileri için bir sevinç kaynağı olsa da aslında onlarda korku ve endişe uyandırıyor. Bunun nedeni, böceklerin yaşam alanlarının kaybı ve kirlilik nedeniyle en çok tehdit altındaki gruplardan biri olması ve bu nedenle bu arının yakın bir risk altında olabileceğine inanılıyor.
Aslında 2018'de dünyanın en büyük arısının iki örneği internette satılmıştı. İlki 9.100 dolarken, ikincisi 4.150 dolardı. Nesli tükenmek üzere olan bir organizma olmasına rağmen bu tür satışlar yasaldır.
Bunun nedeni türün ticaretini engelleyecek herhangi bir güncel korumasının olmamasıdır.
Gördüğünüz gibi, bu organizmayı yeniden keşfetmek yalnızca ilk adım çünkü korunmasına da dikkat edilmesi gerekiyor. Öyle olsa bile, bu başarı doğa bilimciler için umut verici ve birkaç türün yok olmasını önlemek için hala zamanımız olduğunun bir işareti daha.