Yaprak kuyruklu kertenkele (Uroplatus phantasticus), fiziksel görünümü nedeniyle şeytani kertenkele olarak da bilinir, Gekkonidae familyasına ait bir sürüngendir. Adı tehlikeli bir hayvan olduğunu düşündürse de gerçek şu ki güzel kamuflajıyla öne çıkan sakin bir varlıktır.
Bu mimesis yeteneği, sürüngenin potansiyel avcılar tarafından fark edilmemesini sağlar ve ayrıca tespit edilmekten kaçınmasına yardımcı olan belirli davranışlar sergiler. Aşağıda yaprak kuyruklu kertenkele hakkında en alakalı bilgileri öğreneceksiniz.
Yaprak kuyruklu geko yaşam alanı
Yaprak kuyruklu kertenkele, dünyada sadece Madagaskar'da, özellikle deniz seviyesinden 800 metreyi aşmayan kuzey ve güneydoğudaki dağlık ormanlarda yaşayan eşsiz bir türdür.Benzer şekilde Nosy Mangabe adasında da varlığı kaydedildi.
Bu sürüngen genellikle yaprak çöplerinin arasında kendini kamufle eder ve ağaç gövdelerinin üzerinde 2 metreye kadar tırmanabilir. Son derece gececidir, bu nedenle gece aktivitesinin zirvesini gösterir ve gündüzleri dinlenir.
Yaprak kuyruklu kertenkele ektotermiktir, yani kendi iç ısısını üretemez. Bu nedenle, yüksek sıcaklıklara sahip tropikal bölgelerde yaşar.
Fiziksel özellikler
Yaprak kuyruklu kertenkelenin en belirgin özelliklerinden biri, sadece 6 ila 15 santimetre (kuyruğu dahil) olan küçük boyutudur. Gövdesi uzun ve düzdür, hafif üçgen başlı ve kuru bir yaprağın şeklini yakından andıran geniş kuyruğu vardır.
Bu sürüngenin gözleri de mermer renginde olduğu ve altın, bronz veya gümüş olabilen bir arka plan üzerinde gözbebeğinin etrafında dönen eşmerkezli kırmızı çizgilere sahip olduğu kadar benzersizdir.Gövdesi alacalı olup yeşil, gri ve özellikle kahverengi arası renklerdedir. Tüm bu tonlar çevrelerindeki yaprak çöpüyle uyumludur ve taklit için gereklidir.
Vücudun tonları ve şekli, kertenkelenin orman bitki örtüsüyle neredeyse mükemmel bir kamuflaj elde ederek kendini kamufle etmesine olanak tanır. Ek olarak, yaprak kuyruklu kertenkelelerin her bir gözünün üzerinde bir tür kirpiğe benzeyen bir çıkıntı vardır ve bazı erkek bireylerin kuyruklarında cinsel dimorfizmi kanıtlayan çentikler vardır.
Bu türün bir tuhaflığı da gündüzleri kamuflajına güvenerek çevreye uyum sağlaması, geceleri ise aynı özelliğinin avını avlamasına yardımcı olmasıdır. Dikkat edilmesi gereken bir diğer nokta da bu sürüngenlerin göz kapakları olmadığı için kirlendiklerinde uzun dilleriyle gözlerini temizlemeye (veya nemlendirmeye) başvururlar.
Taklit, bu tür için çift kullanımlı bir silahtır: hem kendini savunmasına hem de avını pusuya düşürmesine olanak tanır.
Davranış ve beslenme
Yaprak kuyruklu kertenkele, günün en parlak saatlerinde dinlenen bir sürüngendir, bu nedenle gececi bir hayvan olarak kabul edilir. Ayrıca adapte olmuş gözleri, geceleri tropik ormanda avını tespit etmesini sağlar. Parmaklarının altında yapışkan pulları ve ağaçların arasında ustaca hareket etmesini sağlayan güçlü pençeleri vardır.
Kamuflaja ek olarak, bu sürüngen gölgesini az altmak için vücudunu yere veya ağaçlara yaslar ve tehdit edildiğinde parlayan ağzını ortaya çıkarmak için çenesini genişletir. Aynı şekilde, yırtıcılarını eğlendirmek için (ototomi) gönüllü olarak kuyruğunu atar. Etçildir ve kara salyangozları, cırcır böcekleri ve güveler dahil olmak üzere çeşitli omurgasızları yer.
Ototomi, birçok kertenkele türünde bulunan aşırı bir dikkat dağıtma yöntemidir. Kaçabilmeleri için avcıyı eğlendirmek için kuyruklarını bıraktılar. Bunun beraberinde büyük bir enerji maliyeti vardır.
Yaprak kuyruklu kertenkelenin üremesi
Madagaskar'da yağmur mevsiminin başlangıcı, yaprak kuyruklu kertenkelenin üreme mevsiminin başlangıcına işaret ediyor. Erkek cinsel olarak olgunlaştığında, dişinin aksine kuyruğunun dibinde bir çıkıntı gösterir. Bu şekilde, her iki cinsiyeti de kesin olarak ayıran başka bir yön daha kanıtlanmış olur.
Yaprak kuyruklu kertenkele dişi yılda 2 veya 3 kez debriyaj yapabilir.
Bu tür yumurtlar, bu nedenle döllenme içseldir ve anne, vücudunun dışında gelişen yumurtalar bırakır. Kavrama, düşen yaprakların veya bir çalının ölü yapraklarının altına zarif bir şekilde tüneyen 2 veya 3 küresel yumurtadan oluşur. 95 gün sonra yavrular yumurtadan çıkar ve bağımsız olarak yaşama başlar.
Koruma Durumu
Yalnızca Madagaskar'da bulunan bir tür olan yaprak kuyruklu kertenkele, dünyanın bu bölgesindeki yağmur ormanlarını korumakla bağlantılıdır.Bu şekilde karşılaşabileceği en büyük tehditler, ormansızlaşma nedeniyle doğal yaşam alanlarının tahrip olması ve eğlence amaçlı yasa dışı ticarettir.
Bu sürüngen evcil hayvan olarak çok yaygındır ve ticareti, endemik bölgesinden yılda 300 örneğin ihracatına izin veren CITES Ek II tarafından kontrol edilmektedir. Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) Kırmızı Listesine göre yaprak kuyruklu kertenkelenin korunma durumu “En Az Endişe (LC)” dir.
Yasal olarak satın alınabilse de, yaprak kuyruklu bir gekoya sahip olmak, esir olarak yetiştirilmediği sürece etik değildir.
Gördüğünüz gibi yaprak kuyruklu kertenkele dünyanın en iyi kamufle olan hayvanlarından biridir ve davranışları çoğu zaman avcılarının gözünde fark edilmemesini sağlar.Şu an için yasal ticaretten etkilenmeyen sakin bir sürüngen ama popülasyonunun azalmasını önlemek için yakından takip edilmesi gerekiyor.
