Balıkların solungaçları sayesinde su altında nefes alabildikleri iyi bilinir. Ancak bu hayvanların akciğer balıkları adı verilen ve adından da anlaşılacağı gibi hava soluma yeteneğine de sahip belirli bir grubu vardır.
Bu meraklı hayvanlar, anlamı "iki nefes" olan Dipnoi alt sınıfına aittir. Tuhaf ve benzersiz organizmalar olmalarına rağmen, çoğunun soyu tükenmiştir ve çok az tür hala hayattadır. Bu alanı okumaya devam edin ve akciğerli balıklar hakkında daha fazlasını keşfedin.
Akciğerli balıklar nasıldır?
Dipnoi grubunu oluşturan organizmalar birçok ortak özelliği paylaşır.Başlangıç olarak, çıplak gözle, yanal olarak basık, uzun ve başın her iki yanında birer gözle balıkların tipik görünümünü gösterirler. Bununla birlikte, daha geniş bir buruna ve akciğerlerle iletişim kurmayan ancak buruna çok benzeyen iki burun açıklığına da sahiptirler.
Diğer balıklar gibi, akciğerli balıkların da 2 ön ve 2 arka karın yüzgeci ile sırtlarının bir kısmını geçebilen kuyruk yüzgeci vardır. Bu 4 yüzgeç, yapılarının daha loblu (geniş) olması nedeniyle diğer deniz türlerinden çok farklıdır. Aslında, bazı örnekler onları su kütlesinin yatağında yürümek için uzuvlar olarak bile kullanır.
Akciğerli balıkların solungaç ve akciğer olmak üzere iki tür solunumu vardır. Bununla birlikte, yaşamlarının ilk haftalarında, akciğerlerinin işlevsel hale gelmesi birkaç hafta daha sürdüğü için dış solungaçlardan nefes alırlar. Erişkin dönemindeyken her iki sistemi de çalışır durumdadır ve hem suda hem de karada hareket edebilir.
Tek sorun, çok kırılgan olduğu için nemli kalması gerektiğinden, topraklama yeteneğinin cildi tarafından kısıtlanmış olmasıdır. Sonuç olarak, hala hayatta olan türler su kütlelerinin yakınında veya içinde yaşar.
Hangi türler var?
Maalesef bu akciğerli balıkların sadece üç cinsi ve 6 türü kalmıştır, bunlar aşağıda listelenmiştir:
- Protopterus annectens: Afrika'da Senegal, Kongo, Zambezi ve Okavango nehirlerinde yayılış gösteren zeytin renkli bir organizmadır.
- Lepidosiren paradoxa: grimsi kahverengi bir renge sahiptir ve Güney Amerika'da, Amazon Nehri ve Paraná Nehri'nin bataklıkları ve mercimek sularının yakınında bulunur.
- Protopterus aethiopicus: Sarımsı gri veya koyu benekli pembe bir renge sahiptir, Tanzanya, Kenya, Sudan, Etiyopya ve Kongo gibi birçok Afrika ülkesinde dağıtılmaktadır.
- Neoceratodus forsteri: Avustralya, Queensland'de birkaç nehirde yaşar.
- Protopterus dolloi: nehirlerde ve Kongo Nehri'nin aşağı havzasında yaşar.
- Protopterus amphibius: Somali'den Kenya'ya kadar doğu Afrika kıyısı boyunca dağıtılır.
Var olan çok az organizma olduğundan ve yaşam alışkanlıkları çalışmalarını zorlaştırdığından, önceki türler hakkında pek çok bilgi hala bilinmiyor. Hepsi tatlı ve durgun sularda yaşar, ancak çoğu hayatlarının büyük bir bölümünü su kütlelerinin dibinde geçirir, bu da gözlemlerini zorlaştırır.
Akciğerli balıkların davranışı
Akciğerli balıklar daha küçük balıklar, solucanlar, yumuşakçalar, kabuklular ve belirli bitki maddeleriyle beslenebilen omnivor organizmalardır. Bu hayvanlar, su kütlesinin dibinde yavaş hareketlerle pasif olarak avlanırlar. Ayrıca kuraklık zamanlarında kendilerini alt tabakaya gömerler ve hayatta kalmak için uyuşukluk durumuna girerler.
Aslında bazı türler daha da ileri giderek kurumayı önlemek için vücutlarını kaplayan ek bir mukus üretir. Bu koruma ile aylarca hareketsiz kalabilirler ve yağmur mevsimi başlar başlamaz normal hallerine dönebilirler.
Nefes almak için akciğerlerini mi yoksa solungaçlarını mı kullanıyorlar?
Örneğin gelişme aşamasına çok bağlıdır, ancak genellikle akciğerli balıklar o sırada kendilerine en uygun stratejiyi kullanır. Suda yeterince seyreltilmiş oksijen varsa solungaç solunumunu sürdürürler. Bu elementin az olması durumunda yüzeye çıkarlar ve ciğerlerine hava almak için ağızlarını dışarı çıkarırlar.
Yaşadığı durgun sularda oksijen genellikle az olduğu için örnekler için her iki strateji de önemlidir. Buna rağmen vücudunun oksijen ihtiyacı yüksek değildir, bu nedenle evine iyi uyum sağlamıştır.
Bir ara sınıf olarak akciğerli balıklar
Uzun süredir evrim sürecinin suda yaşayan canlılardan karasal canlılara geçişi nasıl sağladığı tartışılıyordu. Balığa benzer, ancak uzuvlara benzeyen 4 yüzgeçli türlerin görünümünü destekleyen fosil kanıtları vardır. Ancak akciğerli balıkların keşfine (19. yüzyıl) kadar bu özelliklere sahip bir canlının somut olarak gözlemlenmesi mümkün değildi.
Gördüğünüz gibi akciğerli balıklar, balıktan amfibilere evrimsel geçiş arasında bir ara sınıf görevi görebilir. Bir yandan, bir amfibiyenin akciğerlerini, "uzuvlarını" ve suya bağımlılığı içermesi gibi büyük bir farkla, bir balığın tipik özelliklerine sahiptir. Dahası, bir süre amfibi olarak tanımlandılar.
Başka bir açıdan bakıldığında, uzun süredir kağıt üzerinde olan teoriyi doğrulayan ama geçmişe bakar gibi gözlemlenebilen canlı fosillerdir.Bu nedenle akciğerli balıklar, omurgalı evrimi üzerine yapılan çalışmalarda büyük önem taşımaktadır.
Koruma Durumu
Uluslararası Doğayı Koruma Birliği'ne göre, akciğerli balıkları oluşturan türlerin birçoğu Asgari Endişe olarak sınıflandırılmıştır. Ancak bu, her biri hakkında var olan bilgilerin yetersiz olmasından kaynaklanmaktadır, dolayısıyla popülasyonların gerçek durumunu yansıtmamaktadır.
Dipnoi grubunun var olan son türleri oldukları unutulmamalıdır, dolayısıyla tüm bir alt sınıf yok olma riskiyle karşı karşıya olabilir. Bununla birlikte, bilgi eksikliği ve bilim camiasının çok az ilgisi, bunu düzeltmek için herhangi bir şey yapılmasını pek mümkün kılmıyor. Elbette bu, evrim sürecini somut bir şekilde gösteren bir geçiş sınıfı olarak önemlerini az altmaz.