Aslan balığı (Pterois milleri) zehirli balıkların Pterois cinsine aittir ve Hint-Pasifik'e özgüdür. Zebra balığı, ateş balığı, hindi balığı veya kelebek morina gibi diğer isimlerle de bilinir. Bu tür, kırmızı, beyaz veya siyah şeritler, göze çarpan pektoral yüzgeçler ve sivri, zehirli çıkıntılı öğeler içeren yan yüzgeçler ile çarpıcı uyarı renklendirmesi ile karakterize edilir.
Pterois cinsinin toplam on iki türü kapsadığını ve aralarında en yaygın olarak incelenenlerin P. radiata, Pterois volitans ve Pterois mille olduğunu belirtmek yerinde olur. Bu cinsteki türler, çarpıcı ve egzotik görünümleri nedeniyle ticari olarak akvaryum balıkları olarak başarılı olmuştur.
Bu yırtıcı hayvanın yeri neresi?
Aslan balığı kıyı sularında iki ila 80 metre arasındaki derinliklerde yaşar. Hint Okyanusu'ndaki doğal menzilinde bu hayvan, Doğu Afrika'da Somali'den Port Alfred, Güney Afrika'ya kadar yaygındır.
Güney Afrika'dan Kızıldeniz ve Basra Körfezi'ne ve doğuda Sumatra, Java ve Bali'ye de rastlanır. Kırmızı aslan balığı ise hem batı ve orta Pasifik'te hem de batı Avustralya'da gözlemlenir.
Aslan balığı başarılı bir istilacıdır
Bu türün kendi bölgesinde bol miktarda bulunmadığını bilmek önemlidir. Ancak hem aslan balığı hem de kırmızı aslan balığı, Atlantik Okyanusu'na tanıtılma konusunda alışılmadık derecede başarılıydı.
Aslında, bu türlerin ortaya çıkması, bugüne kadarki en hızlı ve ekolojik olarak en çok zarar veren deniz istilalarından biriyle sonuçlandı.İstilacıların genetik çeşitliliği üzerine araştırmalar yaptıktan sonra, bunların Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğusundaki küçük bir kurucu popülasyondan geldikleri sonucuna varıldı.
Batı Atlantik'te aslan balığı, yerel balıklar üzerinde büyük bir etki yaratarak mercan resiflerinde baskın avcı haline geldi. Böylece sadece 2 yılda 40'tan fazla türün bolluğunu az altmayı başardığı tahmin ediliyor.
Bir istilacı olarak neden bu kadar başarılı?
Uzmanlara göre, istilacı bir tür olarak çarpıcı başarısı, çeşitli faktörlerin birleşiminin sonucudur:
- Her şeyden önce, aslan balığı genel etoburdur ve çok çeşitli balık ve kabuklularla beslenebilir.
- Dişiler yıl boyunca her 4 günde bir yumurtlar ve yılda yaklaşık iki milyon yüzen jelatinimsi yumurta üretir. Yumurtalarının planktonik olduğu ve okyanus akıntılarıyla seyahat ederek büyük mesafeler kat etmeyi başardıkları unutulmamalıdır.
- Bu türün erken olgunlaşması ve üremesi ve yırtıcı hayvanlara karşı güçlü bir zehirli savunması vardır. Aslında, çok etkili fiziksel ve davranışsal savunmaları arasında, ektoparazitlere karşı dikkate değer bir direnç sağlayan zehirli dikenlerinin tehditkar yönü vardır.
- Yerli avcılarının aşırı avlanması yaygın bir durumdur.
- Son olarak, işgal altındaki ortamda, "yeni" avları onların varlığına uyum sağlamaz ve bu da onların etkili avcılar olarak konumlarını büyük ölçüde kolaylaştırır.
Aslan balığı Akdeniz'e girdi mi?
Şimdiye kadar aslan balığı Doğu Akdeniz'de yalnızca ara sıra rapor ediliyordu. Aslında, olumsuz oşinografik koşulların larvalarının yayılmasını sınırladığına inanılıyor.
Son 5 yılda, Akdeniz'de aslan balığı istilası tehdidi gerçekleşmiş gibi görünüyor. Güney Kıbrıs'ın kıyı sularında P. binlerce aslan balığı görülme sıklığı artıyor.
Akdeniz ekosistemlerinin, egzotik türlerin istilasına ek olarak, iklim değişikliği ve aşırı avlanma gibi diğer çoklu tehditlerle karşı karşıya olduğuna dikkat çekmek önemlidir. Akdeniz'deki su sıcaklıkları sürekli artıyor ve istilacı türler yayılarak topluluk değişikliklerine ve tropikleşme olaylarına neden oluyor.
Şu anda Akdeniz'de 1000'den fazla egzotik tür var ve çoğu Süveyş Kanalı yoluyla doğu havzasına giren termofilik türler. Bu kanalın son zamanlarda genişlemesi, deniz yüzeyinin ısınmasıyla birlikte, aslan balıklarının bu niş içinde konumlanmasını destekleyen durumlardır.
Son yansıma
Akdeniz, yaklaşık 17.000 türün yaşadığı önemli bir okyanus çeşitliliği deposudur. Aslan balığının istilacı bir tür olarak etkisi, habitat değişikliği ve yerel biyolojik çeşitliliğin azalmasıyla ilişkilidir.
Aslan balıkları, yüksek avlanma oranları nedeniyle doğal biyotanın bolluğunu ve toplanmasını az altır. Genel olarak, sosyoekonomik etki henüz tam olarak değerlendirilmemiştir, ancak bir şey açıktır: İnsanlar, istilacı türlerin yayılmasını desteklemede etkili olmuştur.