İzolasyon, hayvanların gelecek nesillere iz bırakmak istiyorlarsa karşılayamayacakları bir şeydir.
İster üreme için rekabet etmek, ister sürülerde hayatta kalmayı en üst düzeye çıkarmak veya paylaşmak adına, hayvanlar sürekli etkileşim halinde olmalıdır. Pek çok araknid gibi en yalnızlar bile hayatlarında en az bir kez sosyalleşmek zorundadır: Yavrular doğurmak için bir eş fethetmek zorundadırlar!
COVID-19 krizinin zorunlu kıldığı bu karantina anlarında, hepimiz belli bir dereceye kadar sosyal izolasyonla uğraşıyor olacağız. Bunun hem duygusal hem de fizyolojik durumumuz üzerinde çeşitli etkileri vardır.Şimdi, uzun süreli izolasyon vahşi hayvanları nasıl etkiler?
Burada bu soruyu cevaplamaya çalışan bazı çalışmaları sunacağız.
Yalnızlıktan sadece memeliler etkilenmez
Sosyallik, genellikle yalnızca memelilere atfedilen bir özelliktir. Aslında çoğu insanın zihninde birbirlerinin kurdunu yok eden çeşitli primat gruplarının görüntüleri vardır.
Yuvalama ve karmaşık etkileşimler sıcakkanlı hayvanlara özgü olsa da, bu önyargıların çoğunu yıkan araştırmalar var; 2013'te yayınlanan bunun durumu böyle.
Bu çalışmada özel bir deney gerçekleştirildi: Chamaeleo calyptratus türündeki bukalemunlar izlendi. Bunlar, yaşamlarının ilk iki ayında tam izolasyondaki bazı örnekler dışında dörtlü gruplara ayrıldı.Elde edilen sonuçlar sizi şaşırtacak:
- Yaşamın ilk günlerindeki etkileşimlerin, hayvanın yetişkinlik dönemindeki davranışını şartlandırdığı keşfedildi.
- İzole bukalemunlar, gruplandırılmış olanlardan farklı renklenmeler gösterdi.
- Gruplanmış hayvanlar, aynı türün diğer hayvanlarına karşı izole hayvanlardan daha az itaatkardı.
- İzole hayvanlar, gruplanmış hayvanlara göre böcekleri daha az etkili bir şekilde avladı.
Bu sonuçlar bir şeyi açıklığa kavuşturuyor: Sosyal bireylerde hayatta kalma olasılığı artıyor. Bukalemun daha sonra yalnız bir varlık haline gelse de, ilk aylardaki ortak öğrenme onun tüm yaşamını koşullandıracaktır.
Şirket ömrü uzatır, izolasyon ise kıs altır
Canlılar arasındaki etkileşimin önemini hepimiz biliyoruz ama bunun ne kadar gerekli olabileceğinden şüphelenmiyoruz. Meyve sineği Drosophila melanogaster ile yapılan bu çalışma, sosyalliğin sineklerin ömrünü uzattığını gösterdi.
Farklı parametrelere sahip sineklerin farklı kolonileri barındırıldı ve iki grup ayrıldı: “mutant” sinekler (daha az yaşamak için genetiği değiştirilmiş) ve normal “yardımcı” sinekler. Gözlemler şunlardı:
- Yardımcılarla yaşayan mutant sinekler, izole mutantlara kıyasla ortalama yaşam sürelerini önemli ölçüde artırdı.
- Yardımcıları olan mutant sinekler, izole edilmiş mutantlara kıyasla hareketliliklerini büyük ölçüde artırdı.
- Stres altında, yardımcılarla sosyalleşen mutant sinekler, izole edilmiş mutantlara göre daha uzun süre hayatta kaldı.
Harika, değil mi? Mutant sinekler normal sineklerle sosyalleşerek ömürlerini uzatmakla kalmadı, aynı zamanda daha dayanıklı ve çevik hale geldiler.
Tecrit ruh halini kötüleştiriyor
Yalnızlık sadece fizyolojik kalıpları etkilemez. Bu son çalışmanın da ortaya koyduğu gibi, hayvanlarda ruh halini de büyük ölçüde değiştiriyor.
Çeşitli yaşlardan makak maymunları uzun süre izole edildi ve hayatlarının büyük bir bölümünde sosyal olan diğer makak maymunlarına kıyasla tepkileri izlendi:
- İzole maymunlar agresif ve stresli davranışlar gösterirken, eşlik edenler bu duyguları neredeyse hiç kaydetmedi.
- Genç maymunlar yalnızken yaşlı maymunlara göre daha saldırgandı.
- Erkekler, kadınlara göre izolasyona karşı daha saldırgandı.
Yani bu, sosyalleşme eksikliğinin özellikle genç erkeklerde saldırganlığı ve stresi artırdığının kanıtı. Uygun gelişim için etkileşimin uyarılması gereklidir.
Etik düşünceler ve son notlar
Bu çalışmalar, konu hayvan davranışını anlamak olduğunda önemli bilgiler veriyor. Buna rağmen, öğrenme amacıyla canlıları izole etmenin doğasında var olan zulmü kimse görmezden gelemez.
İşte bu yüzden şu notu düşmek gerekiyor: Bugün Avrupa Birliği'nde zorunlu olmadıkça hayvanların bu tür deneylerde kullanılması açıkça yasaklanmıştır.
Primatlar daha ciddi bir istisnadır, çünkü deneylerde kullanımları hiçbir koşulda (neredeyse) yasaktır. Bu nedenle, alıntılanan son çalışma 1971'den kalmadır.
Bu etolojik deneyler, hayvanların sosyal dinamiklerini anlamamıza birçok fayda sağladı: bir hayvanat bahçesi için en uygun birey sayısını bilmek, doğa koruma alanlarındaki sosyal dinamikleri bilmek ve evcil hayvanlara zulümden kaçınmak.
Geçmişin etolojisi, günümüzde hayvanlara iyi davranmayı öğrenmemizi sağladı.
Bir şey açık: İnsanlarda veya hayvanlarda sosyalliğin olmaması hoş değil. Bu nedenle evcil hayvanlarımızı sahiplenmeye karar verirken ve onlarla yaşarken sosyal ihtiyaçlarını dikkate almak çok önemlidir.
