Mürenid ailesinin tüm türleri müren balığı adıyla bilinir. Hepsi yılanbalığı şeklindeki görünüşlerini, yani uzun ve silindirik bir gövdeyi paylaşırlar. Şu anda 16 cinse dağılmış yaklaşık 200 tür bilinmektedir.
Olağanüstü büyüklükteki en büyük tür dört metre uzunluğa ulaşabilir: Strophidon satura. Bu balıklar kayalık oyuklarda yaşar ve etoburdur. Aslında keskin koku alma duyuları sayesinde doğru avcılardır.
Haksız yere, bu güzel yaratıklar agresif olmaları, sık sık ağızlarını açmaları ve dişlerini göstermeleriyle ün kazandılar. Ancak bu, solungaçları oldukça küçük olduğu için suyu içeri zorlamaları gerektiğinden olur.
Müren balığı nerede yaşar?
Bu balık ailesinin dağılımı kozmopolittir. Müren balığı yüzeyden 100 metreye kadar değişen derinliklerde yaşar.
Zamanlarının çoğunu yarıklarda ve küçük mağaralarda saklanarak geçirdikleri biliniyor. Müren balığı türlerinin en büyük zenginliği, özellikle mercan resiflerinin bulunduğu bölgelerde, ılık sularda bulunur.
Böylece müren yılanları tropikal, subtropikal ve ılıman denizlerde yaşar. Acı sularda pek çok müren balığı türü bulmak mümkün olsa da, çok az deniz türü tatlı sulara nüfuz eder.
İstisna olan iki türün varlığı dikkat çekicidir: Gymnothorax polyuranodon ve Echidna rhodochilus.
Esmerleri nasıl tanırsınız?
Daha önce de belirttiğimiz gibi vücutları uzamıştır. Ek olarak, eşleştirilmiş yüzgeçlerin olmaması ile karakterize edilirler, pulsuz, pürüzsüz ve kalın bir cilde sahiptirler. Ayrıca genellikle basit bir delik olan çok dar bir operküler yarıkları vardır.
Kahverengimsi veya siyahımsı-mor ten rengi yaygındır, ancak tropikal türlerin genellikle parlak veya açık renkli bir deseni vardır. Bu model bazı türlerde ağız içinde tekrarlanır.
Bu balıklar, özellikle arka kısımda, yandan hafifçe sıkıştırılmış, iri, köşeli bir gövdeye sahiptir. Kısa, masif kafa, bir ila üç yanal gözenek içeren yuvarlak bir profille göze çarpıyor.
Çeşitli bir yılan balığı grubunun çarpıcı bir özelliği, çok sayıda uzun, sivri dişleri olan geniş ağızlarıdır.
Göründükleri kadar vahşiler mi?
Müren yılanlarının özellikle görünüşleri nedeniyle özellikle agresif balıklar olduğu yaygın bir fikirdir. Aslında sadece tehdit edildiklerinde nefsi müdafaa için saldırırlar.
Aslında, müren yılanları insanlardan yarıklara saklanır ve saldırmaktansa kaçmayı tercih eder. Çoğu saldırı, güçlü tepki verdikleri yuvalarını bozmaktan kaynaklanır.
Müren balığı besleme gibi turistik faaliyetlerde, dalış gezilerinde de saldırıların meydana geldiğini belirtmek yerinde olur.
Müren yılanlarının zayıf bir görüşe sahip olduğunu ve onları yemek için esasen koku alma duyularına bağlı olduklarını bilmek ilginçtir, bu da parmaklarla yiyecekleri ayırt etmeyi zorlaştırır. Bu aktivite, Great Barrier Reef gibi bazı yerlerde yasaklandı.
Az bilinen bir şey de müren balığının pulsuz derisinin genellikle parazit avı olduğudur. Bu nedenle bazı müren balıkları dalgıçların varlığına alışıp vücutlarını dalgıçlara sürtmeye ve hatta okşamaya bile çalışabilirler.
Müren balığı zehirli midir?
Bazı yörelerde müren yılanlarının yemek için avlanması yaygın olsa da bazı türler toksin üretir. İçerdikleri toksin, pişirilerek yok edilmeye karşı dirençli olan ciguatera'dır.
Ciguatera, zooplanktonun bir parçası olan bir dinoflagellat (Gambierdiscustoxicus) tarafından üretilen başka bir toksin olan maitotoksinin metabolizmasından gelir.
Dinoflagellat balıklar tarafından yutulduktan sonra öncü toksin metabolize edilir ve ortaya çıkan madde daha yüksek trofik seviyelerde birikir.
Uzmanlara göre bu mekanizma, potansiyel yırtıcılardan gelen tehditlere karşı evrimsel bir tepki olabilir. Bazı türlerde toksinin derilerindeki koruyucu mukusta salgılandığını bilmek ilginçtir.
Esmerlerin şaşırtıcı yutak çenesi
Müren yılanlarında ağızdaki boşluk derindir ve çok sayıda dişle kaplıdır. Balığın çene kenarında sahip olduğu normal dişlere ek olarak, birçok müren balığı türünün sözde faringeal çeneleri vardır.
Bu faringeal çenelerin kemik tabanı yoktur, sadece kas bağları tarafından tutulurlar. Oral çenelere ve dişlere çok benzediklerini bilmek ilginç.
Mren balığı beslenirken bu çenelerini ağız boşluğuna doğru ilerletir ve burada avını yakalayıp boğazından aşağı taşır.
Müren balığı, avını bu şekilde aktif olarak yakalamak ve kontrol altına almak için faringeal çenelerini kullandığı bilinen tek hayvandır.
Yiyecek
Müren balığı etoburdur ve fırsatçı avcılar gibi davranır. Esas olarak küçük balıklar, ahtapot, kalamar, mürekkepbalığı ve kabuklularla beslenirler. Ayrıca orfozlar, barakudalar ve deniz yılanları dahil çok az yırtıcıları vardır.
Resiflerde mercan orfozlarının (Plectropomus pessuliferus) avlanmak için dev mürenlerle bir araya gelebildiği gözlemlenmiştir. Bu işbirlikçi avlanma stratejisi, müren yılanlarının orfozların erişemeyeceği nişlerden avlarını çıkarmasına olanak tanır.
Koruma durumu ve ekolojik rolü
Gymnothorax spp. istilacı aslan balığı türlerinin doğal yırtıcıları olarak hareket edebilirler. Küresel ölçekte Murenidae ailesine yönelik bilinen büyük bir tehdit yoktur.
Ancak mercan resiflerindeki yaşam alanı değişikliği, popülasyonun azalmasına katkıda bulunuyor olabilir.
Bu anlamda birçok müren balığı türü Asgari Endişe (LC) türü olarak kabul edilir. Öte yandan, toksin üretimi tüm türler için genel bir özellik değildir ve bazıları insan tüketimi için avlanır.
Ancak ticari kullanımı azdır. Bu nedenle, bu türleri korumak için özel koruma önlemleri yoktur.