Kaplumbağa karıncaları, 130 tür içeren Cephalotes cinsine aittir. Bu omurgasızlar kolonilerinde işçileri, askerleri ve tek bir kraliçeyi içeren ayrıntılı bir kast sistemine sahiptir.
Kaplumbağa karıncalarının isimlerini işçilerinin sertleştirilmiş bir dış kabuğu olduğu için aldığını öğrenmek ilginç. Bir kaplumbağa gibi, tehlike pusuda beklediğinde antenlerini ve bacaklarını bu kabuğun altına çekebilirler.
Birçoğu kendilerini yere yaslayabilir veya hatta avcılardan saklanmak için ağaç kabuğunun altından kayabilir.
Askerler, koloninin savunmasına adanmış kastı oluşturur.
Asker kaplumbağa karıncalarının ilginç özellikleri
Kaplumbağa karıncanın askerleri işçilerden daha iridir ve başlarında 'plaka şeklinde' kalkanlar vardır. Buna ek olarak, koloniler genellikle böcekler tarafından boş altılan ağaçlardaki küçük oyuklarda yaşadığı için kaplumbağa karınca toprağa yuva yapmaz.
Evin savunması askerler tarafından gerçekleştirilir, boşluktaki açıklıklar içeriden kapatılır ve kafalarının plakaları araya girer. Kolonilerin herhangi bir yuva işgal etmediğini bilmek ilginçtir, ancak onları askerlerinin kafasının plakasıyla girişin çakışmasına göre seçin.
Dolayısıyla askerlerin performansı ve sınırlılıkları koloninin üremesi üzerinde doğrudan ve dolaylı etkilere sahiptir. Bu nedenle uzman entomologlar, askerin kafasının özelleşmesinin mevcut yuvalara uyum sürecinden kaynaklandığına dikkat çekiyor.
Engelleme savunması: vücut yaşayan bir kapı olduğunda
Fragmosis terimi, belirli hayvanların işgal ettikleri yuvalara veya oyuklara kendi vücutlarıyla girişini bloke etmelerini sağlayan morfolojik ve davranışsal adaptasyonu ifade eder. Bu tip adaptasyonlar, farklı taksonlara ait hayvanlarda tanımlanmıştır. Daha spesifik olarak, çeşitli karınca, örümcek, amfibi ve annelid cinslerinde.
Kaplumbağa karıncaları söz konusu olduğunda, yapı yalnızca girişleri kapatmak için kullanılmaz, aynı zamanda davetsiz misafirleri yuvadan çekmek için bir buldozer olarak da kullanılır.
Kaplumbağa karınca nerede yaşar?
Kaplumbağa karınca neotropiklerde, kurak bölgelerde yaşar. Böylece, Florida Keys de dahil olmak üzere güney Florida'nın ucundan Bahamalar, Küba ve Jamaika'ya kadar uzanır. Brezilya'nın savanlarında da bulunur.
Kaplumbağa karınca askerlerinin başının evrimi
Cephalotes cinsine ait 119 türün analizinden, baş plakasının zamanla gelişen bir özellik olduğu tespit edilmiştir.
Askerlerin kafalarının dört farklı morfotipi kapsaması çok çarpıcı. Aslında, en büyük türün plakası diğer türlerin benzerlerinden dört kat daha geniş olabilir.
Geçenlerde bir grup araştırmacı, 115 farklı kaplumbağa karınca türünün askerlerinin fiziksel özelliklerini ve yaşadıkları boşlukları ilişkilendirdi. Verilerden türler arasındaki evrimsel ilişkilerin bir analizini yaptılar.
Analiz, kaplumbağa karıncaları için türünün ilk örneği ve çevrenin grubun evrimini nasıl şekillendirdiğini keşfetmeye olanak tanıyor.
Çalışmayı tamamlamak için yazarlar, asker plakalarından biraz daha büyük olan ağaç oyuklarına karınca kolonileri yerleştirdiler.Bu ortamda karıncalar hayatta kalamadı ve genellikle diğer karınca türleri tarafından istila edildi.
Bu bulgu, karıncaların vücutlarının aslında yaşam alanlarına göre geliştiğini gösteriyor.
Bu küçük savaşçıları hangi faktörler tehdit ediyor?
Milyonlarca yıldır çevre, bu karıncaların morfolojisini etkileyerek onları bugünkü karmaşık canlılar haline getirdi. Kaplumbağa karıncaya yönelik ana tehditler, yaşam alanlarının kullanılabilirliğini az altan ormansızlaşma ve küresel ısınmadır.
Bu tür faktörlerin ardışık bir etkisi olabilir ve orta vadede karıncaların hayatta kalmasını etkileyebilir. İncelenen çalışmalarda, yaşadıkları bölgenin çoğunun tarım arazisine dönüştürülmesi çok endişe verici.