Köpekler dünyasında çok iyi bilinen bir olgu vardır: Büyük köpekler, küçük köpekler kadar uzun yaşamazlar. Küçük ırkların ortalama yaşam süresi 12-14 yıl iken, daha büyük ırkların ömrü 8-10 yıldır. Sözde 'dev ırklar' sadece 5 ila 8 yıl yaşarlar.
Kısa vadede büyük köpekler hayatta kalma ve üreme fırsatı açısından avantaj sağlayabilir. Ancak, hızla büyümek ve büyük bir vücut boyutunu korumak, ömrün azalması pahasına olabilir.
Büyük ve küçük köpek ırkları arasında büyüme hızı çok farklıdır
En büyük köpeklerin çok hızlı büyüdüğü bir gerçek. Bir Danua düşünün: Doğumdan ilk doğum gününe kadar kilosunun 100 katı artar.
Aynı süre içinde kurtlar 60 kat, kanişler ise sadece 20 kat artar. Son on yılda yapılan araştırmalar, iri deneklerin daha hızlı büyüme oranlarına sahip oldukları için daha genç yaşta öldüklerini ileri sürdü.
Böylece bazı uzmanlar, bu artan aktiviteye, teorik olarak yaşlanmayı hızlandıracak olan serbest radikallerde zararlı bir artışın eşlik ettiğini düşünüyor.
Uzmanlar, köpeklerin vücut kütlesindeki her iki kilogramlık artışın ortalama yaşam süresinde yaklaşık bir aylık bir kaybın tahmin edilebileceği sonucuna varmıştır.
Büyük köpeklerde kanser insidansı, ömürlerinin kısalmasını açıklayabilir
Daha iri köpeklerin gelişimsel bozukluklar ve kas-iskelet sistemi hastalıkları gibi sağlık sorunlarına daha yatkın olduğu bir gerçektir. Ayrıca daha fazla gastrointestinal rahatsızlık ve tümörden muzdariptirler.
Bu hastalıklar hızlı büyümeleriyle alakalı ve kısa vadede büyük organizmaların seçici üremesinin istenmeyen yan etkileri gibi görünüyor. Doğada, büyük nesnelerin görünümü, uzun zaman alan doğal seçilimle evrime uyar.
Köpek ırklarının insanlar tarafından sağlıklarını değil, görünüşlerini veya davranışlarını seçmek için yapay olarak yaratıldığını unutmayın. Süreç, 'safkan' köpekler üretmek için önemli ölçüde akrabalı yetiştirme gerektiriyordu.
Şimdi, zayıf genetiğe ve kötü sağlığa yol açan basit üreme tuhaflıklarının ötesinde, uzun ömürlülüğü belirleyen daha genel mekanizmalar var.
Telomerler: yaşlanmanın genetik amblemleri
Genetik materyalimizin, özellikle DNA'nın, kromozom adı verilen hücresel yapılarda depolandığı unutulmamalıdır.Telomerler, bu kromozomların uçlarındaki koruyucu kısımlardır. Örneğin genç insanlarda telomerler yaklaşık 8.000 ila 10.000 nükleotid uzunluğundadır. Yaşlandıkça telomerleriniz kısalır.
Bu, telomerlerin her hücre bölünmesiyle bölünmesi veya kısalması nedeniyle oluşur. Bu önemlidir çünkü telomerler kritik derecede kısa bir uzunluğa ulaştığında hücre bölünmeyi durdurur ve sinyallerden birinin ölmesi için sinyal verir.
Zaman içinde telomer aşınması, yaşlanma ve kanser dahil hastalık riski ile ilişkilendirilmiştir.
Peki neden büyük köpekler küçükler kadar uzun yaşamıyor?
Genel olarak yaşam süresi, genellikle yaşlanana kadar geçen süre olarak anlaşılır. Görünen o ki, büyük köpekler küçükler kadar uzun yaşamıyor, bu yüzden metabolizmalarını ve büyüme mekanizmalarını yüksek bir hızda çalıştırmak zorundalar.
Hücreler, köpeklerin son boyutlarına ulaşmasını sağlamak için hızla bölünür. Ne yazık ki, her hücre bölünmesinde telomerlerinin uzunluğu biraz kısalır ve bu da onları hızla yaşlanmaya doğru götürür. Buna karşılık, yüksek hücre döngüsü, kanser de dahil olmak üzere çeşitli hastalıkların ortaya çıkışını etkiler.
Şimdiye kadar bilinenler bunlar: daha hızlı büyümenin neden daha hızlı yaşlanmaya yol açtığına dair hâlâ tam olarak net bir anlayışa sahip değiliz.
