Günümüzün en büyük ekolojik sorunlarından biri plastik kullanımı ve bozulmasıdır. Doğada petrol türevli bu maddeler çok az sayıda hayvan tarafından işlenmekte ve bu da asla telafisi mümkün olmayan aşırı birikime yol açmaktadır. Bununla birlikte, son zamanlarda Straforu (bir plastik türü) yiyeceğe dönüştürebilen bazı süper solucanlar tanımlanmıştır.
Ekstrüde polistiren veya köpük polistiren olarak da adlandırılan, gıda paketleme ve hatta ev aletleri için en çok kullanılan plastiklerden biridir. Bu nedenle atıklarının fazla olması ve çevre için tehlikeli olması normaldir.Straforu yiyeceğe dönüştüren süper solucanların varlığı bu yüzden çok önemlidir. Aşağıdaki alanda onlar hakkında daha fazla bilgi edinin.
Plastiklerin çözünmesi neden zordur?
Plastikler, daha küçük karbon moleküllerinden yapay olarak oluşturulan makromolekül adı verilen dev moleküllerden yapılır. Bu sürece polimerizasyon denir ve büyük kimyasal inertliğe sahip olmalarına neden olur. Başka bir deyişle oksidasyona, neme veya bazı kimyasal ürünlerin saldırılarına karşı o kadar hassas değiller.
Bu, bakteri, mantar ve protozoa gibi mikroorganizmaların plastikleri organik maddeye dönüştürmekte çok zorlandığı anlamına gelir. Bu nedenle, yalnızca birkaç ay veya birkaç yıl sürmesi gereken doğal ayrışma birkaç yüz yıl sürer.
Atıl özellikleri sayesinde plastikler, gıdayı doğal bozulmadan korumaya yardımcı oldukları için insan hayatı için çok faydalı hale geldi.Ancak aynı kapasite onları ekosistem için ciddi bir tehlike haline getiriyor çünkü parçalanmaları 100 ila 1000 yıl sürüyor.
Polistiren yiyen süper solucanlar
Çevre Bilimi ve Teknolojisi dergisinde yayınlanan bir araştırma, polistirenle kirlenmiş bir ortamda farklı un kurdu türlerinin hayatta kalabileceğinden bahsediyor. Ayrıca bu plastiği büyük miktarlarda sindirip karbondioksite dönüştürmeyi başardılar.
Bu küçük solucanlar aslında un böceğinin (Tenebrio spp.) larvalarıydı, bu yüzden böyle bir yeteneğe sahip olmaları çok şaşırtıcıydı. Bu da yetmezmiş gibi, başka bir gıda takviyesi olmadan sadece Strafor tüketerek hayatta kalabilirler.
2022'de Queensland Üniversitesi'nden (Avustralya) bir grup bilim insanı, polistiren tüketebilen tek solucanın un kurdu olmadığını fark etti.Zophobas morio adlı başka bir böcek türü de bu yeteneğe sahipti ve hatta tüm yaşam döngüsünü besin olarak sadece bu plastikle tamamladı.
Onlara neden süper solucan deniyor?
Polistrenin bozunmasının, onun bir gıda kaynağı olarak kullanılmasına yol açmadığına dikkat etmek önemlidir. Başka bir açıdan bakıldığında, un kurtlarının bu plastiği parçalayabilmeleri gerçeği, besin maddelerini onu tüketerek elde ettikleri anlamına gelmez. Tenebrio cinsine ait larvaların başına gelen de budur.
Zophobas morio durumunda, solucanlar Straforu parçalayarak enerji ve besin elde ederek onları süper solucanlar yapar. Bu benzersiz özellik sayesinde, plastik atıkların neden olduğu kirliliği az altmak için kullanma imkanı açılıyor.
Polistireni parçalamayı nasıl başarıyorsunuz?
Süper solucanların polistireni parçalama yeteneği, bağırsaklarında yaşayan mikroorganizmalar tarafından sağlanır.Bu küçük varlıklar plastik molekülleri yok eder ve besinlerini serbest bırakır. Onlar olmadan Strafor parçaları tüm sindirim sisteminden geçer ve değişmeden çıkar.
Laboratuvarda, 100 süper solucan günde 34 ila 39 miligram Straforu parçalayabilir. Plastiğin yaklaşık %50'si besin olarak kullanılacak, geri kalanı ise karbondioksite dönüştürülecek.
son adım
Süper solucanların bağırsaklarında yaşayan mikroorganizmalar çok çeşitli ve farklıdır çünkü her biri sindirimi farklı bir şekilde destekler. Tüm bunların arasında, plastik bileşenlerin yok edilmesini ve bunlardan yararlanmayı gerçekten destekleyenler sadece birkaçıdır. Bu nedenle bilim adamları, bağırsak mikrobiyotasını analiz etmek ve suçluları bulmak için metagenomik teknikler kullandılar.
Kulağa basit gelse de süreç zaman alıyor ve çok büyük miktarda verinin analiz edilmesini gerektiriyor. Bu nedenle, elde edilen tek şey olası suçlular olarak Pseudomonas, Rhodococcus ve Corynebacterium bakteri cinslerini belirlemek oldu.
Polistrenin bozunmasında yer alan gen veya genler tanımlanmamış olsa da, bu araştırma plastik kirliliğine karşı mücadelede açık bir ilerlemedir. Bir sonraki adımın bu fenomenden sorumlu enzimleri bulmaya odaklanması çok muhtemeldir. Bu, onları solucana güvenmeden sentetik olarak ve büyük miktarlarda üretmek için yeterli olacaktır.
Gördüğünüz gibi plastik kirliliği sorununu çözmek birkaç yıl daha alabilir. Ancak mevcut gelişmeler umut verici ve beklentiler yüksek. Bu noktada geriye kalan tek şey, soruşturmaların sorunsuz bir şekilde yürütülmesini ve insanlığın bundan bir an önce faydalanmasını ummaktır.