Mercanlar koloni oluşturma eğiliminde olan deniz hayvanlarıdır. Çoğunun sert kireçli bir gövdesi vardır, bu nedenle dalları okyanus tabanının bir parçası olan "yoğun ormanlara" benzer yapılar oluşturur. Bu türlerin büyük bir kısmı aynı yerde toplandığında mercan resifleri olarak bilinen oluşumlar oluşur.
Mercan resiflerinin oluştuğu alanlar, büyük bir hayvan türü çeşitliliğine sahip alanlar olduğundan biyolojik açıdan büyük öneme sahiptir. Ancak mercanlar, iklim değişikliği ile en çok sorun yaşayan organizmalardan biridir.Bu alanı okumaya devam edin ve bu inanılmaz canlı varlıkların önemi hakkında daha fazla bilgi edinin.
Mercanlar kim?
Mercanlar yumuşak mercanlar ve sert mercanlar olmak üzere iki büyük gruba ayrılır. Her ikisi de dirençli bir gövdeye sahiptir, ancak ilki biraz daha esnek olmakla da karakterize edilir. Ek olarak, her tür dallı bir şekilde büyür, ancak farklı şekil ve renklerde büyür, bu da büyük bir gölge ve şekil çeşitliliğine neden olur.
Çeneleri olmadığı için bu organizmalar suda asılı duran organik maddeleri küçük dokunaçlar aracılığıyla yakalarlar. Tabii ki, bu şekilde beslenme onlara yeterli besin sağlamaz, bu nedenle zooaxanthellae adı verilen dinoflagellatlarla simbiyotik bir ilişki geliştirdiler.
Dinoflagellatlar, mercanlara yiyecek olarak sundukları kendi besinlerini oluşturmak için fotosentez yaparlar. Karşılığında mercanlar, derileri üzerinde yaşamalarına ve onları diğer organizmalardan korumalarına izin verir.
Tuhaf görünse de mercanlar, denizanası ve anemonları da içeren taksonomik cnidarians grubuna aittir. Görünüşleri oldukça farklı olduğu için bu organizmalar arasında pek benzerlik bulamayabilirsiniz. Bununla birlikte, tümü, cnidositler olarak bilinen iğneleyici yapılara sahip olmakla karakterize edilir.
Mercan resifleri neden bu kadar önemli?
Çok sayıda mercanın aynı yerde gruplaşması, diğer türler için yeni sığınaklar oluşmasını kolaylaştırır. Sonuç olarak, mercan resifleri büyük biyolojik çeşitlilik içerir ve insanlar için ekonomik öneme sahip balıkları çeker. Bu resiflerin genellikle en az 4 tür ekosistem hizmeti sağladığı kabul edilir:
- Bol miktarda balıkçılık ve ekolojik bilgi.
- Mercan kolonilerinin güzel ve görkemli görünümü için eğlence.
- Deniz biyoçeşitliliğinin korunması.
- Toplulukların kıyı erozyonuna karşı korunması (esas olarak fırtına ve kasırgaların neden olduğu).
Avustralya'nın kuzeydoğu kıyısında yer alan Great Barrier Reef, yılda yaklaşık 69.000 iş ve 5,8 milyar dolar sağlıyor. Bu, yalnızca büyük biyolojik öneme sahip olmadıkları, aynı zamanda birçok insanın ekonomik kaynağı oldukları anlamına gelir.
İklim değişikliği karşısında mercan resiflerine ne oluyor?
Bu muhteşem hayvanlar harika ekosistem faydaları sağlasalar da çevrelerine karşı en hassas hayvanlardan bazıları olarak kabul edilirler. Yani, suyun sıcaklığındaki, tuzluluğundaki veya asitliğindeki küçük bir değişiklik onları ciddi şekilde etkileyebilir. Aslında onları akvaryumlarda tutmanın zor olmasının nedenlerinden biri de budur.
Şimdi, iklim değişikliği denizleri de etkileyen küresel sıcaklıkta bir dizi artışa neden oldu. Ortalama olarak, okyanusların sıcaklıklarının her yüzyılda 1 ila 2 santigrat derece arasında arttığı tahmin edilmektedir. Ancak yalnızca 1 santigrat derecelik artış mercan resiflerini riske atmak için yeterlidir.
İklim değişikliği mercanları nasıl etkiliyor?
Ne yazık ki su sıcaklıklarındaki değişim mercanların baş edemediği bir olgudur. Sonuç olarak, çok fazla strese girerler ve zooaxanthellae'yi dışarı atmaya başlarlar, bu da renklerinde bir değişikliğe neden olur ve sonunda onları "beyazlatır" . Bu süreç mercan ağartması olarak da bilinir ve mercan resifleri için ölümcüldür.
Bu da yetmezmiş gibi, bu ısınmayı ağartma olmadan atlatan türlerin üreme kapasitelerini ve büyüme hızlarını az alttığı gösterildi. Başka bir deyişle, tüm nüfus iklim değişikliğinden ciddi şekilde etkilenecektir.
Mercanların beyazlaması öldükleri anlamına mı geliyor?
Beyazlatmadan sonra mercanlar hala canlıdır. Ancak sağlıkları hassastır ve büyük olasılıkla öleceklerdir. Hayatta kaldıkları bu kısa süre, henüz bunun bir yolu bulunmamasına rağmen, resiflerin toparlanması için fırsat yaratıyor.
Mercan resifleri ekosistemin anahtarıdır
Gördüğünüz gibi mercan resifleri ekosistem ve insan yaşamı için büyük önem taşıyor, dolayısıyla yok olmaları ikisini de derinden etkileyecek. Bu nedenle iklim değişikliği olayları karşısında kaybolmamaları gereken kilit oyuncular olarak görülüyorlar. Aksi takdirde, deniz ortamlarının dengesi riske atılabilir.
İklim değişikliğinin etkileri bugünden belli olmaya başladı.Ayrıca kulağa biraz ümitsiz gelse de bu süreci durdurmanın neredeyse imkansız olduğu düşünülüyor. Bu nedenle yapmaya çalıştıkları şey, etkilerinin sonuçlarını az altmaktır ki bu da ancak mercan resifleri gibi çok değerli bazı önemli parçaların korunmasıyla mümkün olacaktır.