Çöpçü kelimesi olumsuz bir çağrışım yapıyor gibi görünse de vahşi doğada çöpçü hayvanlar yaşadıkları ekosistemde önemli bir işlevi yerine getirir. Doğa bilgedir ve onda hiçbir şey boşa gitmez veya şansa bırakılmaz.
Çöpçü hayvanlar, çürüyen cesetler ve hayvan kalıntılarıyla beslenirler, bu yüzden hortlak olarak da adlandırılırlar. Bu canlı grubunu kuşlar, memeliler, sürüngenler ve hatta omurgasızlar arasında dağıtılmış halde bulabiliriz.
Çöpçülerin önemi
Çöpçü hayvanlar, kalıntıları ortadan kaldırdıkları ve işlevi organik maddeyi ayrıştırmak olan diğer organizmalar tarafından geri dönüştürülmesine katkıda bulundukları için ekosistemde çok önemli bir rol oynarlar.
Bu canlılar besledikleri hayvanın ölümüne doğrudan katkıda bulunmazlar ama çöpçülerin birçoğu aynı zamanda leş kıtlığında avlarını avlayabilen yırtıcı hayvanlardır.
1. Akbabalar
Kötü şöhretlerine rağmen akbabalar, yaşadıkları çevrede gerekli işleri yaparlar. Bu kuşlar, leşlerin hızla yok olmasını sağlayarak ekosistemde böceklerin çoğalmasını ve hastalıkların yayılmasını engeller.
Akbabalar, ölü hayvanlarla beslenen günlük yırtıcı kuşlardır, ancak bunların yokluğunda canlı av avlayabilirler. Antarktika ve Okyanusya hariç hemen hemen her kıtada yaygındırlar ve bazı türler şu anda tehdit altındadır.
Akbabalar başları ve tüysüz uzun boyunları ile öne çıkarlar. Bu özellikleri sayesinde beslendikleri cesetlerin boşluklarına kansız girebilirler ve vücut yüzeylerine yapışık kalırlar.
Bu kuşlar, yararlandıkları sıcak hava akımları sayesinde yüksek irtifalarda leş tespit edip üzerinde daireler çizerek uçabilirler. Akbabalar aynı zamanda doymak bilmez leş yiyicilerdir ve büyük miktarlarda ölü maddeyi yüksek hızda besleyebilirler.
Bu türün yaşadığı en büyük sorunlardan biri, bu kuşların ve diğer leşçil hayvanların kendilerini beslemek için kullandıkları ölü hayvanların veya çöplüklerin bırakılmasının yasaklanmasıdır.
2. Sırtlanlar
En iyi bilinen leş yiyen memeli. Köpekgillere daha çok benzemelerine rağmen, sırtlanlar kedilerle ortak bir evrimsel geçmişe sahiptir. Esas olarak Sahra altı Afrika bölgelerinde yaşarlar, ancak Asya'nın bazı bölgelerine de ulaşabilirler.
Sırtlanlar, antilop ve antilop gibi büyük hayvanları avlayabilen yetenekli avcılar oldukları için yalnızca diğer avcıların bıraktığı kalıntıları yemezler.En büyük tür, anaerkil bir organizasyonla karakterize edilen, klan adı verilen büyük gruplar halinde yaşayan benekli sırtlanlardır.
Benekli sırtlanlar çok gelişmiş bir işitme duyusuna ve mükemmel gece görüşüne sahiptir. Bu memeliler, öldürülene kadar kovaladıkları sürüdeki en zayıf bireyi izole ederek gruplar halinde avlanırlar. Sırtlanların zaman zaman av için aslanlara ve diğer büyük kedilere karşı yarıştığı görülmüştür.
3. Gömme veya nekrofor böcekleri
Bury Beetle, çürüyen organik maddelerle beslenen birkaç böcek türüne verilen popüler isimdir. Tür çeşitliliğinin daha fazla olduğu ılıman iklimleri tercih etmelerine rağmen dünya çapında yaygındırlar.
Silphidae ailesi, varlıkları ölüm sonrası aralığın belirlenmesine ve merhumun yaklaşık ölüm zamanının tahmin edilmesine yardımcı olduğu için adli tıp soruşturmasında incelenir.
4. Komodo Ejderi
Dünyanın en büyük kertenkelesi olarak kabul edilen Endonezya'nın endemik bir türüdür. Komodo ejderleri esas olarak leşle beslenirler ama aynı zamanda omurgasızlar, kuşlar, memeliler ve diğer sürüngenlerin sinsi avcılarıdır.
Bu büyüleyici sürüngenler vücut ağırlıklarının %80'i kadarını tek öğünde yutabilirler ve bunu çok yavaş sindirirler. Bu nedenle Komodo ejderleri yılda sadece 12 öğün yemekle geçinebilirler.
5. Tazmanya canavarı
Tazmanya canavarı, gezegendeki en çok nesli tükenmekte olan hayvan türlerinden biridir. Avustralya'dan bir keseli hayvandır. Kötü kokuları, keskin çığlıkları ve ısırmalarının büyük gücü ile karakterize edilirler. Keseli hayvanları avlıyorlar ama aynı zamanda başka hiçbir iblisle paylaşmadıkları leşle de besleniyorlar.
6. Çakal
Çakallar, Afrika, Asya ve Güneydoğu Avrupa'dan bir dizi köpekgil türüdür. Omnivordurlar ama küçük memelileri, kuşları ve sürüngenleri de avlayabilmelerine rağmen leşle de beslenirler.
Bu hayvanlar normalde bölgelerini diğer çakallardan korumak için çiftler halinde yaşarlar ancak gruplar halinde leşlerle beslenirken de görülebilirler. Akrabaları olan çakallar da bu beslenme özelliklerini paylaşır.
Bunlar en iyi bilinen çöpçülerden bazılarıdır, ancak daha birçok tür, özellikle çevrelerinde yiyecek kıtlığı olduğunda leşle beslenebilir. Daha önce de söylediğimiz gibi doğal ortamda yemek israfına yer yoktur.
