Diplomoceras maximum, kabuğu bir ataşın şekline çok benzediği için tuhaf bir görünüme sahip bir kafadanbacaklı fosilidir. Bunun yanı sıra bazı örneklerinin 200 yıla kadar yaşayabildiği hesaplandığından uzun ömürlü bir hayvan olduğuna da inanılıyor.
Bu tür, yaklaşık 68 milyon yıl önce, sürüngenler ve birçok omurgasız için altın çağ olan Kretase döneminde yaşadı. Bu süre zarfında mosasaurlar, plesiosaurlar ve diğer dev su sürüngenleri gibi vahşi hayvanlarla aynı habitatı paylaştı. Bu makalede bu uzun ömürlü organizma hakkında daha fazla bilgi edinin.
Diplomoceras maksimumunun keşfi
1994 ve 1995 yılları arasında, Diplomoceras maksimumunun birkaç fosili keşfedildi ve bu, biyolojisine daha derin bir yaklaşım sağladı. Bu başarı sırasında, Purdue Üniversitesi'nden paleontologlar türün en uzun örneğini kurtarmayı başardılar. Bu organizma daha önce tanımlanmış olmasına rağmen, o zamanlar hakkında bilinen tek şey kabuğunun küçük parçalarıydı.
Bu fosilin boyutları 3,5 metreyi aştığı için bu büyük keşif tarihi bir dönüm noktası oldu. Aslında, konuksever olmayan Antarktika'daki Seymur Adası'nda, yaşının ilk belirtilerini veren bir şey bulundu. Farkında olmadan bu olay geleceği belirleyecekti çünkü şu anda sadece kendine özgü şekli anlaşılmış olsa da hala anlatacak daha çok sırrı vardı.
Fiziksel özellikler
Nesli tükenmiş bu hayvanın fiziksel görünümü, her ikisi de aynı ammonit grubuna ait olduğu için nautilus'unkine çok benziyor.Bu anlamda, kabuğu saklanma yeri ve koruma görevi gören neredeyse içi boş bir yapıya sahip dokunaçlı bir kafadanbacaklı olduğuna inanılıyor.
Diğer ammonitlere büyük benzerliğine rağmen tek ve dikkat çekici farkı kabuğunun şeklidir. Dahası, kabuğu bir döngüde birkaç kez uzanan, neredeyse bir klips gibi garip bir "U" şekli oluşturduğundan, bir heteromorf olarak kabul edilmesinin nedeni budur. Bu nedenle, bazı uzmanlar onun iyi yüzemeyeceğine inanıyor, bu yüzden okyanus tabanına yakın yerlerde yüzmekle sınırlıydı.
Kabuğunun boyutları, dev klips şeklinde kıvrıldığında 1,5 metre uzunluğa ulaşıyor. Aksine, her bir parça düz bir çizgi halinde yerleştirilebilseydi, kolayca 3,5 metre veya daha fazlasına ulaşabilirdi.
Doğum günü için yeni kaburga
Bu organizmanın oldukça büyük olduğu bilinmesine rağmen biyolojisi hakkında pek bir şey bilinmiyordu.Bu nedenle, Dr. Ivany (bir Syracuse Üniversitesi araştırmacısı) kabuğunu derinlemesine incelediğinde, sabit bir örüntüye sahip olduğu görülür. Diğer bir deyişle kabuğu, büyüdükçe eklenen halkalar gibi bir şeyden oluşur.
Bu bilgi ve laboratuvar analizleri sayesinde, bu kaburgaların her birinin bu kafadanbacaklı için bir yıllık yaşamı temsil ettiği biliniyor. Böylece insanlar nasıl kemiklerini "esnetiyorsa" her yıl kemiklerine bir kemik daha ekleyerek büyürler.
Bu keşif nedeniyle ve kabuğunun birkaç kaburga içerdiği göz önüne alındığında,bu fosilin ortalama ömrünün 200 yıla ulaşmış olabileceği tahmin ediliyor ahtapot ve kalamar gibi ortalama ömürleri 5 yılı ancak bulan bazı güncel kafadanbacaklılarda görülür. Bu anlamda bu fosil, grubun en merak edilen özelliklerinden birine sahiptir.
Diplomoceras canavarlarla maksimum yaşam
Genel olarak bu organizmaların yaşamları hakkında çok az şey biliniyor, ancak okyanusu dev sürüngenlerle paylaştıkları biliniyor. Aslında, bu kafadanbacaklının ana yoldaşları arasında, 17 metre uzunluğa kadar devasa canavarlar olan mosasaurlar ve plesiosaurlar vardı. Ayrıca, Diplomoceras'ın kabuğunun şeklinin bunun gibi bazı canavarların ısırıklarına direnmeye hizmet ettiği düşünülmektedir.
Klip şeklindeki bu hayvanın çok dirençli olmasına ve hatta gerçek titanlara karşı savaşmaya dayanabilmesine rağmen, Kretase'nin sonunda nesli tükendi.
Mevcut akrabalar
Bu kafadanbacaklı fosilinin en yakın akrabası, nautilus adı verilen meraklı bir yumuşakça türüdür. Klips şeklini tutmasalar da kabukları birbirine çok benziyor. Aynı şekilde bu yumuşakçalar nasıl kabuklarının içine sığıyorsa, Diplomoceros'un da benzer bir davranış sergilediği düşünülüyor.
Bunlara ek olarak ahtapotlar, kalamarlar ve sübyeler dokunaçlı kafadanbacaklılar oldukları için bu fosilin en yakın kuzenleridir. Ne yazık ki, yukarıda da belirtildiği gibi, hiçbiri atalarının ortalama ömrünü geçmeyi başaramaz. Ancak istiridye (çift kabuklu) gibi onlarla rekabet edebilecek başka bazı canlı organizmalar da vardır.
Bu anlamda bir türün 200 yıldan fazla yaşayabilmesi günümüzde çok nadir görülen bir şey değil. Buna rağmen bu fosilin kısa ve hızlı yaşamalarıyla bilinen bir gruba ait olması uzmanlar arasında büyük merak uyandırıyor. Yine de paleontolojinin birçok sınırlaması var ve bir zaman makinesi yaratılmadıkça bu devasa klibin sırlarını asla çözemeyebiliriz.
