Kanada'daki Yukon Bölgesi, altın madenleriyle ünlüdür ve 2016'dan beri yer altında bulunan diğer hazinelerle tanınır hale gelmiştir. Mumyalanmış ve mükemmel şekilde korunmuş bir kurt yavrusu keşfedildi. Birkaç metre ötede mumyalanmış ren geyiği kalıntıları da bulundu.
Mumyalanmış iki hayvan, madenciler tarafından altın kazarken bulundu. 2016 yılında keşfedilen mumyalanmış kurt yavrusu ve karibu arkadaşı çeşitli testlerden geçirildi.
Araştırma ekipleri iki hayvan üzerinde yorulmadan çalıştı. Şimdi, iki yıl sonra, mumyalar Dawson City'deki Tr'ondëk Hwëch'in kültür merkezinde görülebilir.
Yukon Bölgesi bugün sık ormanlarla kaplı olsa da eski zamanlarda durum çok daha farklıydı. Buzul çağları boyunca, Yukon bölgesi yaşanmaz, donmuş ve çok kuruydu. Tundra, karibu ve kurtların yanı sıra mamutlar, kılıç dişli kaplanlar ve ayılar gibi hayvanlara da ev sahipliği yapıyordu.
Mumyalanmış bir kurt yavrusu
Dawson yakınlarında altın aramak için toprağı kullanan birçok maden şirketi var, ancak bu bölge yüzeyinin altında birçok hazine saklıyor. Yıllar içinde bu bölgenin tarih öncesi fosiller için bir mezarlık olduğu kanıtlanmıştır.
Madencilik ekipleri sürekli olarak devasa megafauna kemikleri buluyor. Bu nedenle mumyalanmış hayvanları bulan madenciler pek şaşırmadı.
Fosil bulan maden ekipleri, onları uzmanlara, yani paleontologlara bildirmeleri gerektiğini biliyor. Buldukları ilk örnek Ren geyiğiydi.Birkaç hafta sonra, aynı maden ekibi başka bir keşif daha yaptı. İlk bulgunun birkaç metre ilerisinde mumyalanmış kurt yavrusunu buldular. Her iki hayvan da derisini, kaslarını ve kürkünü sağlam tutar.
Kurt yavrusu neredeyse tamamen korunmuştur. Baş, kuyruk ve bacaklardaki detayları hala görebileceğiniz kadar mükemmel durumda. Elbette küçük kurdun derisi ve tüyleri mükemmel bir şekilde korunmuştur. Öte yandan Ren geyiğinin gövdesini, iki ön ayağını ve tabii ki kafasını bulmak mümkündü.
Yerel paleontolog ekibinin bir üyesi olan Grant Zazula, keşfin çeşitli ayrıntılarını açıkladı. Bu, dünyanın herhangi bir yerinde bulunan bir buzul çağından kalma mumyalanmış tek kurt örneğiydi.
Bu araştırma üzerinde çalışan tüm bilim adamları, keşif karşısında çok heyecanlandılar ve şaşırdılar.Paleontologlar sadece fosilleşmiş kemiklerle çalışmaya alışkındırlar. Bu bilim adamları için gerçek deri ve saçla çalışma fırsatına sahip olmak eşsiz bir şey.
Sonraki Deneyler
Soruşturmayı yürüten uzmanlardan oluşan ekip, esas olarak DNA analizi yapmak istedi. Bu, onun soyundan gelen kurtlarla nasıl bir akrabalık ilişkisi olduğunu anlamamızı sağlar. Radyokarbon incelemeleri yapmak için her iki vücuttan da derinin küçük parçaları çıkarıldı.
Bu incelemeler şaşırtıcı sonuçlar verdi: Her iki fosil de 50.000 yıl öncesine ait. Bu, bir radyokarbon analizinin geri getirebileceği en erken tarih. Ancak Ren geyiği, 80.000 yıl öncesine dayanan bir volkanik toprak tabakasının yakınında bulundu. Bazı uzmanlar bunun kurt ve ren geyiğinin gerçek yaşının daha iyi bir göstergesi olduğunu düşünüyor.
Zuzula, bu iki mumyalanmış hayvana dayalı olarak yapılacak daha çok araştırma olduğunu belirtti. Örneğin derilerindeki ve kürklerindeki karbon ve nitrojenden diyetleri belirlenebilir.
Ayrıca Zuzula, bu iki örneğin bu şekilde bulunmasının merak edildiğini yorumladı. Günümüzde kurtlar ve ren geyiği var olmasına rağmen, bu iki hayvan buzul çağlarında pek bol değildi. Boyutları nedeniyle küçük hayvanlar genellikle soğuğa dayanamaz.
Hayatta kalmaları araştırmacılar için bir sır, ancak çoğu kişi mumyaların DNA'sının sırrı ortaya çıkaracağını umuyordu. Tarih öncesi DNA örnekleri, bir hayvan şeceresinin oluşturulmasına yardımcı olabilir. Bu sayede tarih öncesi kurtların modern kurtlara genetik evriminin nasıl gerçekleştiği belirlenebilir.
“Bu kurdun kalıntıları çok çağrıştırıcı. Binlerce yıl önce yaşamış hayvanlarla gerçek bir bağ kurmamızı sağlıyorlar. Paleontolog Elsa Panciroli, onu gördüğünüzde uzanıp okşamanızı sağlıyor” dedi.
Fosilin önemi
Tr'ondëk Hwëch'in halkı için bu hayvanların keşfi, arkeolojik bir keşiften çok daha fazlasını temsil ediyordu.Her iki hayvan da o bölgenin orijinal yaşamının sembolleridir. Ren geyiği yüzyıllardır Yukon Bölgesi'ndeki kadın ve erkekleri besleyip giydirdi.
Öte yandan kurt doğada dengeyi sağlar. Her iki hayvan birlikte bir denge sembolüdür. İkisini de bulmuş olmak, doğanın zaman içinde birleşmesi demektir. Tr'ondëk Hwëch'in halkı için kurt yavrusu, zaman içinde dengenin sürekliliğini temsil eder.
