17. yüzyılın ortalarında dodo ortadan kaybolduğunda, çok az kişi onun yok olma sürecinin sembollerinden biri olacağını hayal edebilirdi. Eşsiz bir kuşun nesli 400 yılı aşkın bir süre önce tükendi ve bunun nedeni elbette insandı.
Dodo nedir?
Dodo'nun neden yok olduğundan bahsetmeden önce, dronte (Raphus cucullatus) olarak da adlandırılan bu türden bahsetmeliyiz. Güvercinlerin doğrudan akrabası olan bu kuş, Mauritius adalarında yaşayan uçamayan bir kuştu.
Hayvanın kesin bir tarifine sahip olmak kolay olmasa da, diğer soyu tükenmiş türlere göre elbette çok daha kesin detaylara sahibiz. Dodo zar zor kuyruğu olan uçamayan bir kuştur ve boyu bir metreye yakın olabilir.
Dodonun tüyleri griydi ve ağırlığı 10 kilo civarındaydı. Ancak bazıları 17 kiloya ulaşabileceğine inanıyor. Kanca şeklindeki büyük gagası ve sağlam sarımsı bacakları ilginçtir.
Dodo nasıl davrandı?
Bize ulaşan çizimlerin çoğu tutsak ve muhtemelen aşırı beslenmiş hayvanlara dayandığından, bize düşen yanlışlardan birinin onun tombul görünümü ve sakarlıkla ilgili ünü olduğuna inanılıyor. Aslında dodo terimi Portekizce'de bu sözde beceriksizliği ifade eder.
Dodo o kadar beceriksiz olmasa da, bu büyüklükte ve uçma yeteneğinden yoksun bir kuş, dodonun neden ortadan kaybolduğu konusunda bizi şüpheye düşürebilir. Bu hayvanın insanı tanımadan evrimleştiği, dolayısıyla ondan korkmadığı ve yakalanmasının kolay olduğu söylenmelidir.
Diyetlerine gelince, tambalacoque olarak bilinen ağacın ana besinlerinden biri olduğuna inanılıyor. İlginç bir şekilde, tohumlarının ancak bunun gibi kuşların sindirim kanallarından geçtikten sonra filizlendiği düşünülüyor, bu nedenle dodo ortadan kaybolduğunda ağaç ana dağıtma aracı olmadan kalmış olacaktı.
Dodo neden kayboldu?
Kuşun 16. yüzyılın sonunda keşfedildiğine inanılıyor, çünkü 1581'de İspanyol bir fatih Avrupa'ya bir dodo getirecekti. Bu arada, adada köpekler, kediler, sıçanlar, domuzlar ve hatta yengeç yiyen makaklar gibi yeni istilacı egzotik türler ortaya çıktı; kuşların neslinin tükenme nedenleri.
Dodo'nun ortadan kaybolmasında ağaç kesmenin de rolü olmuş olabilir. Hem insanların hem de yeni türlerin yumurtalarını kolayca avlayabileceği, hatta avlayabileceği, yerde yuva yapan bir kuş.
En son görülen örneği 1662 yılına ait olsa da aynı yüzyılın sonuna kadar canlı örneklerinin olduğu tahmin ediliyor. Usturaya benzer şekilde, iyi korunmamış olsa da müzelerde birkaç kemik ve yumurta kalıntısı bulunmaktadır. Son 20 yıldaki çeşitli keşif gezilerinde bu hayvanın en iyi kalıntıları elde edildi.
Dodo familyasından hindiye daha çok benzeyen ve tanıtılan kedinin ana avı olan Rodrigues solitaire gibi diğer türlerin Mauritius Adaları'ndan kaybolmuş olması muhtemeldir.
Dodo ortadan kaybolduğunda, insanın, özellikle de insan olarak bilinen çok özel bir primatla karşılaştığında, hayvanların yeryüzündeki geçişlerinin sonsuz olmadığını anladığı ilk anlardan biriydi. Böylece dodo, soyu tükenmiş bir hayvanın en büyük örneklerinden biri ve nesli tükenmekte olan türleri korumak için bir amblem haline geldi.