Kılıç dişli kaplan görkemli bir hayvandır. Muhteşem dişleri ve avlanma becerileri ile yaşadığı ekosistemlere hakim oldu. Tarihin en büyük ve en güçlü kedisi olarak kabul edilen bu yırtıcı, yaklaşık on bir bin yıl öncesine kadar Amerika kıtasında yaşıyordu. Ardından, bu muhteşem hayvanın en önemli özelliklerini açıklayacağız.
Korkunç bir avcının isabetli silahı
Kılıç dişli kaplan bir değil, Smilodon cinsine ait üç türdür. Erkekler, şimdiye kadar var olan en büyük kedi olan 300 kilogram ağırlığa ulaşabiliyordu.Bu hayvanın ana özelliği, muhteşem dişleriydi. Bu yapı, boyutu (18 santimetreye kadar) ve işlevi nedeniyle göze çarpıyordu. İşte bu av makinesi hakkında bazı büyüleyici gerçekler:
- Bu çift silah, kaplanlar tarafından mamut gibi uzmanlaştıkları büyük avları avlamak için kullanılıyordu.
- Avlanma biçimleri, avlarını yavaş yavaş boğarak öldüren günümüz kedilerinden çok farklıydı. Buna karşılık, Smilodon dişlerini boyun atardamarlarını kesmek için kullandı ve onları hızla öldürdü. Ancak bu dişlerin zayıf bir noktası vardı, o da uzunlukları ve şekilleri nedeniyle kolayca kırılmalarıdır.
- Kılıç dişli kaplanlar 120 dereceye kadar bir açıyla ısırmak için ağızlarını açabilirler. Örneğin şu anki aslan sadece 65 dereceye gidiyor.
- Bu kaplanların sahip olduğu diğer uyarlamalar, mamut gibi çok büyük avları avlamak için kullandıkları güçlü arka ayaklardı. Bunu yapmak için avın üzerine atlamak ve boynuna saldırmak için tüm kas güçlerini kullandılar.
Davranış ve Yaşam Alanı
Kılıç dişli kaplanların gruplar halinde yaşadıklarına inanılıyor, ancak bu kesin değil. Bu, iyileşme sürecindeki yaraları gösteren bazı fosillerle kanıtlanabilir, bu da diğer kaplanların biraz bakımlı olduğunu gösterir.
Bu sosyal gruplar, bir veya iki baskın erkek ve yavrularıyla birlikte birkaç dişiden oluşacaktı. Yavruların ise belli bir yaşa gelene kadar kılıç dişlerinin çıkmadığına inanılıyor. Bu nedenle yetişkinler tarafından beslenmeleri için grupta kalmaya zorlanırlar.
Yok oluşunun olası nedenleri
İklim değişikliği ve avının ortadan kaybolması
Kılıç dişli kaplan, günümüzden daha soğuk ve daha kuru olan Pleistosen'de yaşadı. Bu çağda buzullar, Büyük Göller'e kadar Avrasya ve Kuzey Amerika'nın çoğunu kapladı.Bu yerlerin güneyinde, baskın ekosistem küçük çalılarla kaplı otlaklardı. Smilodon'un avladığı mamut ve diğer büyük memeliler gibi ikonik hayvanlar bu yaşam alanında gelişti.
Yaklaşık 13.000 yıl önce, ekosistemleri tamamen değiştiren, otlakların zararına ağaçları tercih eden olağanüstü bir sıcaklık artışı başladı. Bu, her ikisi de kılıç dişli kaplanın avı olan mamutlar veya dev geyikler gibi büyük hayvanların kitlesel olarak yok olmasına neden oldu.
Bazı yazarlar, bu kadar büyük avlardaki uzmanlıklarının sonuçta ortadan kaybolmalarına neden olduğunu öne sürüyor. Böylesine sağlam bir yapıya sahip olduklarından, avın çok daha küçük olduğu bir dünyaya uyum sağlamaları zordu. Sonunda, yavaş yavaş yiyecekleri tükendi ve bu da yok olmalarını hızlandırdı.
“Tam olarak büyük avları avlama konusunda çok uzman oldukları için soyları tükendi. Megafaunanın yok olması, kılıçdişlerinin yanı sıra dev ayıların da yok olmasının nedeniydi."
Paul Palmqvist, Malaga Üniversitesi'nden paleontolog.
İnsanlar tarafından avlanmak.
Diğer birçok paleontolog, kılıç dişli kaplanların yok olmasının Homo sapiens'in genişlemesinden kaynaklandığını düşünüyor. Bir araştırmaya göre, Kuzey Amerika'daki büyük memelilerin %80'inin nesli, insanlar kıtaya geldikten kısa bir süre sonra yok oldu. Bu nedenle kılıç dişli kaplanlar, insanlar tarafından doğrudan avlanmaya değil, av eksikliğine yenik düşerdi.
Sonuç olarak, bu görkemli hayvanın neslinin tükenme nedenini belirleyemeyiz, ancak tüm zamanların en büyük yırtıcılarından birine fosil kayıtlarının yeniden yapılandırılmasıyla hayran kalabiliriz.
