Bilimsel adı Epinephelus itajara olan guato balığı, iri boyutlarıyla karakterize edilen bir orfoz türüdür. Kuzeydoğu Afrika'da da görülmesine rağmen, örneklerin çoğu Amerika kıtasının kıyılarında bulunur.
Guato balığına ek olarak, bu orfoz, diğer birçok yerel takma adın yanı sıra goliath orfoz, orfoz veya goliath orfoz gibi birçok yaygın isimle anılır. Tarihsel olarak, boyutu onu balıkçılar ve tüccarlar arasında eğlence amaçlı yarışmaların konusu olana kadar popüler hale getirdi. Ek olarak, eti, orfozunkine benzer besin değeri ve tanınmış lezzetiyle öne çıkıyor.
Guato balığının morfolojisi ve davranışı
Bu hayvan Atlantik Okyanusu'ndaki en büyük balıklardan biridir ve iki metreyi ve 300 kilogramı geçebilir. Küçük gözlerinin kontrast oluşturduğu geniş bir kafası olan sağlam ve uzun bir gövdeye sahiptir. Yuvarlak pektoral ve kuyruk yüzgeçleri, pelvik ve dorsalden daha büyüktür. Ek olarak, ikincisinin tabanı pullarla ve kalın deriyle kaplı olarak göze çarpıyor.
Sarı, grimsi veya zeytin renginde küçük benekli olması çevresine uyum sağlamasına yardımcı olur. Normalde, bu tonlar hayvan ne kadar büyük ve yetişkinse o kadar ayık olma eğilimindeyken, yavrular bazı doğrusal ve kırmızımsı desenler sergileyebilir.
Guato balığının diyeti temel olarak kabuklular, balık, ahtapot ve hatta bazı yavru kaplumbağalardan oluşur. Onun için alt çenede üç veya beş sıra dişleri vardır.Bunlar, özellikle kesici dişleri, onu diğer büyük orfoz türlerinden ayırmaya yardımcı olan küçük gelişimleri ile karakterize edilir.
Genellikle yakalamaları pusuya dayalıdır. Bu nedenle, uygun avın geçmesini bekleyene kadar resiflerin arasında saklanma eğilimindedirler. Aynı zamanda kral uskumru, müren balığı, kum köpekbalıkları ve büyük çekiç kafalı köpek balıkları gibi yırtıcı hayvanlardan saklanmalarıyla tanınırlar.
Üreme açısından, guato balığı protogin bir hermafrodit olma özelliğine sahiptir, yani önce cinsel olarak dişi olarak olgunlaşır ve yaşlandıkça erkek olur.
Dişiyken yumurta, erkekken sperm üretir. Döllenmeden sonra bu yumurtalar su akıntılarıyla dağılır ve bu da onlara pelajik adını verir.
Habitat ve koruma durumu
Guato balıklarının popülasyonlarının çoğu sığ sularda, kayalık alanların yakınında, mercan ve çamurda bulunur. Kıyıya göreceli yakınlığı yakalanmasını kolaylaştırabilir; ancak, çok bölgesel ve yalnız bir tavır benimsedikleri küçük mağaralarda saklanma eğilimindedirler.
Mükemmel coğrafi konumu, Karayip Denizi de dahil olmak üzere Florida'dan güney Brezilya'ya kadar Amerika'nın doğu kıyısıdır. Bununla birlikte, Kaliforniya'dan Peru'ya kadar batı Pasifik kıyısı boyunca da dağıtılmaktadır. Ek olarak, Senegal'den El Kongo'ya kadar Afrika kıyılarında bazı örneklerin varlığını belirtmekte fayda var; Kanarya Adaları'nda nadiren görülmüştür.
Bu balığın büyük boyutu ve gastronomik değerinin yanı sıra balıkçılar arasında çok aranan bir türdür. Buna ek olarak, yavaş büyümesi ve düşük üreme oranı onu nesli tükenmeye karşı oldukça hassas bir tür yapıyor.
Aslında, Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN), nüfusunun son 10 yılda %80 oranında azaldığını savunarak onu savunmasız olarak görüyor.
