Kanada vaşağı (Lynx canadensis), Kuzey Amerika'ya özgü görkemli bir kedidir. Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından "tehlike altında" olarak listelenmemiş olmasına rağmen, mevcut durumu uzmanları endişelendiriyor.
Yakın zamanda yapılan bir araştırma, bu kedinin potansiyel habitatının yalnızca %20'sini kapladığını gösterdi. Bu kadar çok imkanın olduğu bir ekosistemde bu kadar inzivaya çekilmenin sebebi nedir? Aşağıda size bundan bahsedeceğiz.
Görkemli bir kedi
Öncelikle bu çalışmanın konusu olan hayvanı tanımlamayı uygun görüyoruz. Kanada vaşağı, taygada (boreal orman biyomu) yaşayan orta büyüklükte bir kedidir ve karlı ortamlarda hayatta kalan küçük omurgalıların avcısıdır.Özelliklerinden bazıları şunlardır:
- Pürüzsüz, yoğun kürklü ve grimsi bir renge sahip orta boy bir kedidir. Çok çarpıcı siyah saçakları olan üçgen kulakları var.
- Baştan ayağa yaklaşık 100 santimetre boyunda ve ortalama olarak yaklaşık 10 kilo ağırlığındadır. Elbette abartılı büyüklükte bir hayvanla uğraşmıyoruz.
- Karlı ortamlarda avını avlamak için kullandığı geri çekilebilir keskin pençeleri vardır.
Bu memelinin, karlı ortamlarda hayatta kalmasını kolaylaştıran özellikler elde etmesi için doğal seçilim tarafından baskı altına alınmış bir memeli olduğunu belirtmekte fayda var.
Yoğun kürkü onu düşük sıcaklıklardan korurken, küçük boyutu da küçük avlarda hayatta kalmasını sağlar. Son olarak, güçlü pençeleri ve geniş bacakları, ağırlığını mükemmel şekilde destekleyerek karlı yüzeyin altına batmasını engeller.
Bu kedi, sert bir ortamda hayatta kalmak için gerekli uyum mekanizmalarının mükemmel bir örneğidir.
Kanada vaşağı ve habitat azalması
Nisan 2020'de bir National Geographic dergisi yayınında özetlenen bilimsel bir makale kötü bir haber bildirdi: Kanada vaşağı, Washington eyaletindeki (ABD) potansiyel yaşam alanının yalnızca %20'sini kaplıyor.
Söz konusu çalışmada 7.000 kilometrekareden fazla bir alan kaplandı ve kamera tuzakları kullanılarak vaşak varlığı veya yokluğu kaydedildi. Maalesef bu kedinin aktivitesi, izlenen 175 alanın yalnızca 29'unda gözlemlendi.
Öncelikle ve bu verileri anlamak için, ekolojik özelliklerine göre belirli bir tür için olası bir yuva olarak kabul edilebilecek o bölgenin potansiyel bir yaşam alanı olduğunu sınırlamak gerekir.
Hayvanlar yiyecek arama alanlarını genişletmeye çalışır çünkü bu daha fazla kaynak anlamına gelir, bu da daha fazla yavruya ve türün genişlemesine dönüşür. Bir popülasyon uygun bir alanı kullanmıyorsa bir şeyler ters gidiyor demektir.
Vaşağın durumu
Aslında, Kanada vaşağının mevcut yaşam alanlarının %80'ini kullanmaması, türün kendisinde veya işgal etmedikleri ortamda bir sorun olduğunu gösterir.
Daha önce atıfta bulunduğumuz çalışma, bu durumda açık bir suçluya işaret ediyor: iklim değişikliği. Bu uzmanlara göre vaşaklar, soğuk ve karlı ortamlarda hayatta kalma konusunda son derece uzmanlaşmış olduklarından, çevresel değişimi kaydetmek için iyi bekçilerdir.
Bu nedenle, orman yangınları, artan sıcaklıklar ve kar örtüsündeki genel azalma, bu vaşak popülasyonlarının hayatta kaldığı alanı büyük ölçüde kısıtladı.
Ayrıca, bu karlı bölgelerde iklim yumuşadıkça, yaban kedisi veya puma gibi bu görkemli vaşakla kaynak ve yiyecek için rekabet edecek başka kedigil türleri ortaya çıkabilir.
Bu, yaban kedisi gibi hayvanların kendi içlerinde kötü olduğu anlamına gelmez, daha ziyade kendilerine ait olmayan bir bölgeye yayılmalarının o bölgenin endemik türleri için çok olumsuz olabileceği anlamına gelir.
Tehdit Türüne Yakın
Yine belirtmek gerekir ki, Kanada vaşağı henüz tehdit altında değil. Bu, kedinin yaşadığı eyaletlerin yetkililerinin gevşemesi gerektiği anlamına gelmiyor: elde edilen veriler endişe verici ve harekete geçilmesi şart.
Bu nedenle, bu türün popülasyonlarını izlemeye devam etmek ve tutsak üreme ve gelecekte vahşi doğaya olası yeniden girişler için planlar yapmaya başlamak gerekiyor. Daha fazla türü kaybetme riskini alamayız.