Exocetids, yüzyıllardır araştırmacıların ve denizcilerin ilgisini çeken hayvanlar dünyasının bir merakıdır. Exocetids'i benzersiz örnekler yapan özellik, tam olarak okyanus yüzeyi üzerinde çok uzun mesafeler uçabilme yetenekleridir.
Uçan balık veya Exocoteidae ailesinde 70'ten fazla farklı tür vardır. Bu 70 tür, hepsi benzer özelliklere sahip olsa da dokuz cinse ayrılmıştır.
Exocetids, yüksek hızlara ulaşmalarını sağlayan aerodinamik bir yapıya sahiptir. Büyük pektoral yüzgeçleri suyun üzerinde süzülmelerine ve rüzgarı yönlendirmelerine yardımcı olur.
Exocetids'in uçuşları genellikle 50 metredir. Ancak 200 metreden fazla uçuşlar kaydedildi. Pelvik yüzgeçleri genişlemiş bazı türlerde suyun 400 metre üzerinde hareket edebilirler.
Uçan balık türlerinin hiçbiri 30 santimetreden uzun değildir. Buna rağmen, boyutun büyük ölçüde exocetid türlerine bağlı olacağını açıklığa kavuşturmak gerekir. En büyük yüzgeçli türlerden bazıları, Atlantik Okyanusu'nun batı kıyısındaki tropikal ve subtropikal sularda yaşayanlardır. Bazı türlerin yüzgeçleri neredeyse hayvanın vücudu kadar uzundur.
Exocetids, bir aerodinamik harikası
Genel olarak, araştırmacılar uçan balıkları iki geniş kategoriye ayırırlar: iki kanatlı ve dört kanatlı balıklar. İki kanatlı balıklar, pektoral yüzgeçleri oldukça gelişmiş olan balıklardır. Öte yandan, dört kanatlı balıklar eşit derecede gelişmiş pektoral ve pelvik yüzgeçlere sahiptir, bu da onlara daha fazla manevra kabiliyeti sağlar.
Uçan balıkların gerçekte uçmadığını açıkça belirtmeliyiz. Bir exocetid kuş gibi uçmaz ama geniş yüzgeçlerinin yardımıyla havada süzülür.
Bazı araştırmacılar, exocetids'in morfolojisinin yırtıcılardan kaçmak için bu şekilde evrimleştiğini ileri sürdüler. Balık sudan çıkarsa av biter.
Exocetids'in en yaygın yırtıcılarından bazıları ton balığı ve kılıç balığıdır, ancak birçoğu da onları avlar. Paradoksal olarak, sudan bir exocetid çıktığında kuşlar için de av olur. Bu, yenilme riskini artırır.
'Uçmak' için bu balıkların suda çok yüksek bir hıza ulaşması gerekir. Uçan balıklar 60 km/h hıza kadar yüzebilirler. Bu hıza ulaştıklarında çok dik olmayan bir açıyla yüzeye yönelirler.
Uçan balıklar suyun yüzeyini açtıklarında pektoral kanatlarını açarlar. Aynı zamanda ivme kazanmak için kuyruklarını çırpmaya devam ederler.
Bu ilk andan sonra, bir exocetid birkaç metre yüksekliğe ulaşabilir ve su yüzeyi üzerinde süzülebilir. Exocetids, kuyruk yüzgecinin hareketi sayesinde uzun süre sudan çıkmayı başarır. Bu yüzgeç, balığın uçuşunu hızlandırmak için saniyede 50 ila 70 kez kanat çırpar.
Ekzosetidlerin habitatı, beslenmesi ve üremesi
Exocetids, kıyıdan uzak sularda olmasına rağmen sığ alanlarda yaşar. Genel olarak, exocetids sıcak ve tropikal bölgelere göre dağıtılır. Morfolojileri biraz değişse de subtropikal sularda da yaşam alanları vardır.
Exocetids, dünyanın çeşitli denizlerinde ve okyanuslarında bulunur, ancak esas olarak Atlantik Okyanusu'nun ılık sularında bulunur. Akdeniz, çeşitli exocetids türlerine ev sahipliği yapar.
Ekzosetidlerin diyeti, suda asılı halde bulunan çok küçük canlı organizmalar olan planktondan oluşur. Diğer birçok küçük balık da yaşamak için planktonla beslenir. Planktona ek olarak, exocetids daha küçük balıklarla beslenir.
Ekzosetidlerin üremesi ovipardır. Dişiler yumurtalarını alglere veya doğrudan suya bırakır. Yumurtalar, elastik ipliklerden oluşan bir tür zarla bir arada tutulur. Asya pazarında, egzotik karaca bir incelik olarak kabul edilir ve yüksek bir değere sahiptir.
Artık uçan balıkların suların üzerinde uçmasını izlemek için pek çok turistik fırsat var. Sıcak zamanlarda, birçok turist bu fenomeni gözlemlemek için biraz tropik sulara girmeyi göze alır.
Maalesef, gelişigüzel avlanma nedeniyle ekzosetidlerin sayısı önemli ölçüde azalıyor. Asya'da özellikle exocetids yemek için yakalanır. Açık denizde bu türler için yeterli koruma önlemlerinin alınması gerekmektedir.
