Evrim hakkında yeterince takdir edilmeyen gerçeklerden biri de, doğadaki bazı zorluklara sınırlı sayıda etkili çözüm bulunmasıdır. Sonuç olarak, bazı çözümlerin bağımsız olarak tekrar tekrar ortaya çıkması olasıdır. Yakınsak evrim bununla ilgili.
Benzer ekolojik nişleri işgal eden akraba olmayan hayvanların genellikle benzer uyarlanabilir özellikler geliştirmesi bu süreçte gerçekleşir. Bu uyarlanabilir özellikler, iki türde on milyonlarca yıl arayla gelişebilir.
Örneğin, eski sauropodlar ile modern zürafalar arasındaki çarpıcı benzerlikleri hatırlayın. Gezegenin zıt taraflarında benzer yaşam alanlarına sahip hayvanlarda olduğu gibi eş zamanlı olarak da meydana gelebilir.
Yakınsak evrimin sıcak çözüm örneği
Antarktika'yı çevreleyen okyanusun soğuk sularında, balıkların çok düşük sıcaklıklarda hayatta kalmalarını sağlayan özel bir özelliği vardır. Hayatta kalmasının anahtarı, bilim camiası tarafından 1960'larda keşfedildi: bir tür doğal antifriz üretimi.
Bu balıklar, kanlarında dolaşan özel şeker bağlantılı proteinler – glikoproteinler – üretecek şekilde evrimleşmiştir. Bu bileşen, vücut sıvılarınızın donarak öleceği sıcaklığı biraz düşürerek çalışır. Bu glikoproteinler her bir minik buz kristalini çevreler ve böylece büyümesini engeller.
Açıklanan strateji, doğada bulduğumuz birçok dahice çözümden biridir. Evrim sürecinin başarısı. bir mucize Şimdi şunu bir düşünün: doğa bunu bir kez değil, en az iki kez yaptı.
Dünyanın diğer tarafında, Kuzey Kutbu'nda balıklar incelendiğinde, bilim adamları ayrıca antifriz proteinleri ürettiklerini de buldular. Ancak kuzey ve güney balıklarında antifriz proteinlerini kodlayan genler oldukça farklıdır.
Bu iki balık popülasyonunun, her biri antifriz genlerini ve proteinlerini geliştirmeden çok önce ayrıldığı düşünülürse, bu gerçek şaşırtıcı değil. Her iki popülasyonda da aynı işlevsel sonuca neden olan bağımsız moleküler evrim bölümlerinin meydana geldiği açıktır.
Bu, yakınsak evrimin dramatik bir örneğidir. Kavramı, akraba olmayan türlerin benzer habitat koşullarına uyum sağlamak için benzer özellikler geliştirerek evrimleşme süreci olarak tanımlanır.
Yarasalar ve balinalar iyi bir dinleyici olmanın avantajlarına sahiptir
Yarasalar, son derece farklı bir hayvan olan dişli balina ile uyumlu bir özelliği paylaşır. Her ikisi de ekolokasyon veya biyosonar adı verilen karmaşık bir duyusal sistem geliştirdi. Bu süreçte, yakındaki nesnelerden yansıyan ve bir yankı oluşturan sesler çıkarırlar. Her iki hayvan da yankıları dinleme ve uçuş ve yön bulmada kendilerini yönlendirmek için bunları yorumlama becerisini geliştirdi.
Yarasalar gırtlaklarından ultrason (yüksek frekanslı sesler) üretir ve bunu ağızlarından veya burunlarından yayarlar, balinalar ise titreşimleri kavun adı verilen doku yağından dışarı atmak için burun yollarından hava geçirirler.
İlginç bir şekilde, aynı strateji çok farklı iki ortamda gelişti: gökyüzü ve deniz. Daha da şaşırtıcı olanı, ekolokasyonun her grupta bağımsız olarak ortaya çıkması ve farklı mekanizmalar tarafından yapılması, ancak aynı genetik mutasyonlar sayesinde çalışmasıdır.
Bilimsel araştırmalar, yarasalar ve balinaların ses işleme ile ilgili gende aynı değişiklikleri yaşadıklarını göstermiştir. Bu uyarlama, her birinin ekolokasyon için kullanılan ultrasonik frekansları daha iyi duymasını sağlayan şeydir.
İzini bırakan sadece insan değildir
İnsanların uzak atalarının aletleri kavramak ve manipüle etmek için güvenilir bir yola ihtiyaç duydukları ve parmak izlerini geliştirdikleri düşünülüyor.
İlginçtir ki parmak izleri her birimize özgü olsa da insan türüne özgü değildir. Şempanzeler ve goriller gibi bazı primat akrabalarımızda da var. Ancak, hepimiz onları ortak atamızdan aldığımız için bu şaşırtıcı değil.
Onları kendi kendine geliştiren başka bir hayvan -keseli- var: koala. Koalaların parmak izleri bizimkine çok benzer. İnsan parmak izlerine benzer şekilde, koala parmak izleri her özne için benzersiz görünür.
Bilimsel araştırmalar, koala parmak izlerinin evrimsel tarihlerinde yakın zamanda geliştiğini gösteriyor. Bunun nedeni, yakın akrabalarının çoğunun onlara sahip olmamasıdır. Görünüşünün, koalanın en sevdiği yiyecek olan okaliptüs yapraklarını kavramak ve işlemek için bir adaptasyon olabileceği düşünülüyor.
Kısacası, ister gökyüzünü geçmek, ister ağaçlara tırmanmak, ister toprağı kazmak, ister suları sürmek olsun, yalnızca hayvanlar aleminde değil, doğada birçok farklı ölçekte yakınsak evrim vakalarına rastlanır. Ayrıca bitkilerde de görülür!