Deniz yılanları, suda yaşama tamamen uyum sağlamış sürüngenlerin bir alt ailesidir. Çoğu karada savunmasızdır ve yüzmeye uyumlu vücutları emeklemeyi zorlaştırdığından nadiren sudan çıkarlar.
Bu sürüngenler, türdeşleri kobra, mamba ve mercan yılanlarının ait olduğu, dünyanın en zehirli yılanlarının (Elapidae) aileleri içinde sınıflandırılır. Bu büyüleyici hayvanlar hakkında daha fazlasını öğrenmek istiyorsanız okumaya devam edin.
Deniz yılanları, ama Atlantik'ten değil
Bu yılanlar deniz yaşamına uyarlanmıştır, ancak Karayip bölgeleri bu hayvanlar için ideal bir yaşam alanı olmasına rağmen Atlantik Okyanusu'nda bulunmazlar.
Bu sürüngenler, Japonya'dan Yeni Zelanda'ya ve Güney Afrika'dan Orta Amerika'ya kadar Pasifik ve Hint Okyanuslarında yaşar. Panama Kıstağı onları bu okyanustan ayrı tutan jeolojik bir engel olduğundan, Atlantik'te bulunmamalarının fiziksel olarak oraya gidememelerinden kaynaklandığına inanılıyor.
Her halükarda bu, 17 farklı cinste sınıflandırılan yaklaşık 62 türden oluşan, büyük bir biyolojik çeşitlilik grubu olan deniz yılanlarının çoğalmasını ve yayılmasını engellemedi.Hydrophiscinsi bunların en büyüğüdür.
Deniz yılanlarının iki alt ailesi vardır:
- Hydrophiinae veya türlerin çoğunu içeren hidrofinler. Balıkların aksine solungaçları olmadığı için nefes almak dışında yüzeye çıkmaları gerekmeyen tamamen deniz sürüngenleridir. Su altında beş saate kadar dayanabilirler.
- Laticaudinae, sekiz tür içeren Laticauda adı altında tek bir temsili cins ile. Bu hayvanlar karada üredikleri için amfibi bir yaşama sahiptirler.
Sonra, bu iki geniş kategorinin her birini inceleyeceğiz.
Hidrofinler, gerçek deniz yılanları
Deniz yılanları, karadaki benzerlerinden önemli anatomik farklılıklara sahiptir. Örneğin, hepsinin yüzmelerine yardımcı olan düzleştirilmiş kürek şeklinde bir kuyruğu ve yılan balığı gibi yandan sıkıştırılmış bir gövdesi vardır.
Bu alt familyadaki çoğu türün yetişkinleri 120 ila 150 santimetre uzunluğa ulaşır, ancak en büyük örneklerin uzunluğu, türün yetişkinleri gibi üç metreye ulaşabilirHydrophis spiralis.
Zemine karşı aşınmaya karşı korumak için pulları birbirine geçmiş karasal yılan türlerinin aksine, çoğu pelajik deniz yılanının pulları üst üste binmez.
Bu genel bir kuraldır, ancak mercanlarda yaşayan ve vücutlarını mercanın ciltlerinde neden olduğu aşınmaya karşı koruyan üst üste binen pulları olan bazı türleri hariç tutmalıyız.
Hidrofinler etoburdur, balıklarla, özellikle yılan balıklarıyla, ayrıca yumuşakçalarla, kabuklularla ve hatta balık yumurtalarıyla beslenirler. Avlanmak için zehirlerini yakalanan avın içine enjekte ederler ve av, toksik etkisi nedeniyle kısa süre sonra ölür.
Hidrophiinae alt familyasının diğer yılanlara göre bir diğer farkı da üremesidir, çünkü bireyler yumurtacıdır, yani yavruları anne karnında gelişir ve yumurtadan çıkar. Belirli türlerde çok sayıda döl istisnası olmasına rağmen, genellikle yedi ila dokuz yavru arasında doğarlar.
Deniz yılanlarının zehiri çok güçlüdür ve nörotoksinler ile miyotoksinlerin bir karışımından oluştuğu için kobralarınkini aşar. Gagalı deniz yılanı daha zehirli türlerden biridir, ancak insanları ısırması nadirdir ve bu tür oldukça barışçıl olduğu için muhtemelen rahatsızlıktan kaynaklanır.
Laticauda cinsinin amfibi yılanları
Onlar da deniz yılanlarıdır, ancak bu durumda tüm hayatlarını suda geçirmezler. Alışkanlıkları suda ve karadadır, çünkü aslında karada ürerler ve öncekilerden farklı olarak bunlar yumurtlar, çünkü yumurtalarını yeryüzüne bırakırlar.
Laticaudas'ın burun delikleri her iki tarafta bulunurken, deniz yılanlarının geri kalanı nefes almak için sudan çıkardıkları burnun üst kısmında bulunur. Bu yılanlar su altındayken burun deliklerini kapakçıklarla kapatabilirler.
Bu alt ailenin tüm üyeleri, karada hareket ederken onları koruyan karın pullarına sahiptir.
Şeritli deniz yılanı veya deniz kobrası (Laticauda colubrina) en temsili türlerden biridir. Hint-Pasifik Okyanusu'nun tropikal sularında yaşar ve tek tip siyah ve gümüş bantlara sahip uzun -neredeyse silindirik- gövdesiyle öne çıkar.
Gördüğümüz gibi, deniz yılanları farklı özelliklere sahip iki büyük alt aileye ayrılır. Bu yılanlar, su ortamına bir dizi inanılmaz adaptasyon sergiliyor.
