Hayvan hakları, hem hukuk alanında hem de bu alanın giderek daha fazla farkına varan sivil toplumun günlük yaşamında günümüzün merkezi sorunlarının bir parçasıdır.
Zamanımızda kilit bir sorun olmasına rağmen, hayvan refahı ve zulmün neredeyse tüm insanlık tarihi boyunca tartışıldığına işaret ediyor gibi görünen birçok tarihi emsal var.
Hayvan hakları: ilk tarihsel arka plan
Belgelenmemiş yüzyıllarca insanlık tarihi olduğunu düşünürsek, bir konudaki ilk tarihsel öncüllerden hep tahmine dayalı olarak bahsederiz.Ardından, hayvan refahı ve korunmasına ilişkin ilk referanslardan yalnızca bazılarını gözden geçirmeye çalışacağız.
Pisagor: filozof, matematikçi ve hayvan refahının savunucusu
Hayvan hakları denilince ilk somut referansı MÖ 5. yüzyılda yaşamış olan Pisagor figüründe buluyoruz. C. Sisam şehrinde doğan bu büyük Yunan düşünürü, sadece matematik ve felsefede değil, aynı zamanda hayvan hakları mücadelesinde de bir liderdi.
En cüretkar ve yenilikçi teorilerinden birinde Pisagor, insanların ve hayvanların aynı tip ölümsüz ruha sahip olduğunu doğruladı. Bu şekilde, bir adam öldüğünde ruhu bir hayvanın bedeninde reenkarne olabilir ve bunun tersi de geçerlidir.
Ayrıca Pisagor et yemezdi -o bir vejeteryandı- ve yalnızca insan tüketimi için yaratılmış hayvanların özgürleştirilmesi için işbirliği yaptı. Filozofun genellikle panayırlara hayvan satın almak ve onlara özgürlüklerini geri vermek için gittiği söylenir.
Dinler ve hayvan hakları
Hayvan haklarıyla ilgili dinlerin ve ahlakın konumu, inananlar, aktivistler ve hayvan hukuku uzmanları arasında birçok tartışmaya yol açıyor.
İncil, hayvan refahı ve insan üstünlüğü
İncil'i düşünürsek, önce Tanrı'nın Adem'e gezegende sürünen her hayvan, gökteki kuşlar ve denizdeki balıklar üzerinde hakimiyet verdiğini görürüz (Yaratılış 1,20-28). İlk bakışta, bu İncil kavramı, insanın hayvan üzerindeki üstünlüğünü meşrulaştırıyor gibi görünüyor.
Bununla birlikte, İncil'de 'Tanrı'nın Yasası'nın belirli hayvan refahını nasıl dikkate alacağına dair birkaç söz buluyoruz. Örneğin, küçük hayvanları aşırı yüke veya zorla çalıştırmaya tabi tutmanın yasak olduğu durumlarda. Ya da dini kurbanlarda hayvan kesimi için belirli sınırlar belirlendiğinde (Levililer 22,28).
Hinduizm ve Budizm'de hayvan refahı
Budizm ve Hinduizm'de insanlar ve hayvanlar arasında belki de en eşitlikçi yönelimleri buluyoruz. Genel olarak Sanskritçe Ahiṃsā terimiyle ifade edilen şiddet karşıtı ve hayata saygı doktrinine göre, örneğin insan veya köpek gibi hissedebilen herhangi bir varlığın hayatını almak eşit derecede ciddi bir suç olarak görülüyordu.
Roma hukukunda hayvan hakları
Maalesef, Doğu kültürlerini veya hayvanlarla ilgili Yunan düşüncesini düşünürsek, Roma hukuku hayvan refahına saygı konusunda büyük bir gerileme olarak kabul edilebilir. Roma İmparatorluğu'nun yüzyıllarca süren yönetimi boyunca, sirklerde 'eğlence amaçlı' dövüşlerde kullanılmasının yanı sıra hayvanların gelişigüzel öldürülmesi yaygındı.
Her şeye rağmen, bu dönemde, hayvanların insan tüketimi veya eğlence için öldürülmesi konusunda katı bir kınayıcı davranış sergileyen Porfirio gibi hayvan refahını savunanlar vardı.Lucretius, Virgil ve Ovid de insanlar ve hayvanlar arasındaki ilişkide ima edilen ahlaki meseleleri ele almış düşünürler olarak öne çıkıyor.
Modern Çağ ve hayvan haklarıyla ilgili ilk yasalar
Hayvan refahı, Modern Çağ'dan itibaren yasal bir mesele olmaya başladı. Bilinen ilk hayvanları koruma yasası 1635 yılına kadar uzanıyor ve İrlanda'da kabul edildi. Metni, hayvanlara karşı acımasız olan bazı uygulamalarla mücadele etmeye çalıştı ve o dönemde yaygın olan diğer şeylerin yanı sıra, atların kuyruğuna bağlanarak toprağı sürmeyi yasakladı.
Kısa bir süre sonra, 1641'de Massachusetts kolonisinde evcil hayvanları koruyan ilk yasalar sistemi onaylandı. Descartes'ın o dönemde çok popüler olan öğretisinin aksine, metni insan mülkiyeti altında doğan her canlıya karşı her türlü zulmü ve zorbalığı kınadı.
