Paleoekoloji, geçmişin ekolojisini keşfetmeye adanmış bir bilimdir. Bu nedenle görevi, yüzlerce, binlerce ve hatta milyonlarca yıl önce dünya üzerinde yaşamış olan hayvan ve bitkilerin çevrelerini ve trofik ilişkilerini tanımlamaktır.
Bin yıl önce belirli bir yerdeki bitki örtüsünün nasıl olduğunu nasıl öğrenebiliriz? Bu disiplin geçmişin gizemlerini çözmek için hangi araçları kullanıyor? Tüm bunları ve daha fazlasını bu fırsatta anlatacağız.
Gölün altında saklanan sırlar
Paleoekoloji dünyasını keşfetmeye başlamak için, okuyucunun hayal gücünü serbest bırakmasını ve zihinsel olarak küçük bir gölün kıyısına taşındı.
Birkaç genç çamla çevrili, turkuaz suları olan güzel bir göl hayal edebiliriz. Ya da tercih edersek, dalları rüzgarda sallanan asırlık meşe ağaçlarıyla çevrili, karanlık ve derin bir İskoç gölü düşünebiliriz.
Aklınıza hangi su kütlesi gelirse gelsin hepsinin ortak bir yanı vardır: arka planlarında ekolojistler için çok değerli bilgiler depolarlar,ilk etapta öyle görünmese de.
Yıllar içinde, durgun su kütlelerini - göller, tanklar ve küçük göletler - çevreleyen bitki örtüsünün salgıladığı polenler suya ve dolayısıyla göllerin dibine düşer. Bu polen, her yıl göllerin dibinde giderek daha kalın bir tabaka oluşturan tortularda birikir.
Palinoloji, geçmişin bitki örtüsüne bir bakış
Ekolojistler, karmaşık sondaj teknikleri kullanarak tortullardan çekirdek çıkarırlar - buzullardan veya kutuplardan buz çekirdekleri çıkardıklarında olduğu gibi. Bir kez çıkarıldı, Bu çekirdekler, geçmişte o dönemde gölü çevreleyen bitki örtüsünün fosilleşmiş polenlerini içerir.
Bu nedenle palinoloji, veya fosilleşmiş polen analizi, araştırmacılar için son derece yararlıdır. Bunun nedeni, bitki örtüsünün belirli bir noktada evrimini bilmemize izin vermesidir. Böylece, bilim adamları, sanki bir pencereymiş gibi, ekosistemlerde yaşayan bitkilerin geçmişi.
Palinoloji çalışmasında gözlemlenebilecek polen türlerine bir örnek.
Paleontoloji: hayvan fosillerinin incelenmesi
Tahmin edebileceğimiz gibi, palinoloji geçmişte ekosistemlerin durumunu öğrenmek için sahip olduğumuz en kullanışlı, modern ve ucuz araçlardan biridir.
Var olan bitkileri bilerek, hangi otçul hayvanların onları yediğini ve tüm besin zincirini kaplayana kadar böyle devam edebiliriz. Ama yine de, paleoekolojide ilk adımlar hayvan fosillerinin incelenmesiyle atılmıştır.
Fosillerin - veya paleontolojinin - incelenmesi, milyonlarca yıl önce bazı organizmaların neye benzediğini bilmemizi sağlar. Fosilleşme süreci sayesinde bazı hayvanların kalıntıları yer kabuğunu oluşturan katmanlarda kaya olarak korunur.
Fosillerin incelenmesi, hayvanların günümüze kadar olan evrimini keşfetmemizi sağlar.. İnsan olarak geçmişimizi gösteren fosillerde de durum böyledir. Australopithecus, Atapuerca siteleri ve Neandertal adamı geçmişimize ışık tutan fosil örnekleridir.
Soyu tükenmiş hayvan fosilleri
Bununla birlikte, muhtemelen hayvan fosil kayıtlarıyla ilgili en şaşırtıcı şey, artık aramızda yaşamayan tüm hayvan türlerini veya taksonomik gruplarını keşfedin.
En iyi bilinen vaka, 250 ila 65 milyon yıl önce dünyaya egemen olan "korkunç kertenkeleler" olan dinozorlarınkidir. Kaybolması, bir göktaşının Dünya'ya çarpması nedeniyle oldu ve bugün hayatta kalan tek grup kuşlar.
Paleontologlar, bu dinozorların fosillerini çok detaylı bir şekilde analiz edebildiler ve yaşam biçimleri hakkında çok ilginç sonuçlara ulaştılar.
Bu konuda var olan en merak edilen çalışmalardan biri de fosilleşmiş kafataslarının analizidir. dinozorların beyin yetenekleri hakkında zengin bilgiler sağlar. Bu nedenle, örneğin Velociraptor'un son derece zeki bir hayvan olduğu bilinmektedir.
Dinozor fosilleri halk tarafından bilinen en iyi örnek olmasına rağmen, nesli tükenmiş çok sayıda hayvan grubu vardır ve bunu ancak fosilleşmiş kalıntılar sayesinde biliyoruz.
Burguess Şeyli, paleoekoloji için eşsiz bir yer
Burguess Shale şist sahasında, Kambriyen organizmalarının paleoekolojisini incelemek için muhtemelen dünyadaki en iyi yerin neresi olduğunu buluyoruz. Kanada'nın Rocky Dağları'nın kalbinde yer alan bu sitede, muhteşem çeşitliliğe sahip binlerce organizma fosili bulunmaktadır.
Burayı benzersiz kılan şey, Kambriyen döneminden binlerce deniz hayvanını tuzağa düşüren bir kil çığının oluşturduğu -trilobitler, yumuşakçalar, eklembacaklılar ve diğer atasal omurgasızlar- yaşam konumunda. Bu nedenle, ekolojinizi yeniden inşa etmek daha kolay hale gelir.
Böylece paleoekologlar, başka türlü bulunamayacak olan binlerce fosili inceleyebilirler. Ünlü örnektir halüsijeninanılmaz dikenli gövdesi nedeniyle adını alan bir onikofor.
Sonuç olarak, paleoekolojinin, fosilleşmiş polenleri veya kayada korunmuş hayvan fosillerini inceleyerek nasıl olduğunu görebiliriz. geçmişin çevrelerini ve ekosistemlerini inanılmaz bir hassasiyetle yeniden inşa etmemizi sağlar.
