Ölüm sfenksi (Acherontia atropos), yalnızca tüm güveler arasında değil, tüm lepidopteralar arasında en kötü üne sahiptir. Bunun başlıca nedeni onu süsleyen uğursuz görünümlü kafatası desenidir.
Buna ek olarak, karnında kaburgalara benzeyen siyah ve sarı enine şeritler vardır. Bu da yetmezmiş gibi, hareketsiz haldeyken vücudun her iki tarafını bir pelerin gibi kaplayan koyu renkli ön kanatlar. Son olarak, bu güve rahatsız edildiğinde ürkütücü bir cıvıltı çıkarır. Bu özellikler bir arada ele alındığında, onu ölümün ve yalnızlığın habercisi olarak gören batıl inançlı halkta korku uyandırmaya yetiyor.
Ölüm sfenksinin korkunç bir adı var
Lepidoptera, iş isim almaya geldiğinde güvelerin görünümüne karşı bağışık değildir. Acherontia'nın jenerik adı, Yunan mitolojisinde tanımlanan, yer altı dünyasındaki acı nehri olan Acheron'dan gelmektedir. Öte yandanÁtropos, Zeus'un kızları olan üç Kaderin en büyüğünü ifade eder. Yunan mitolojisinde Atropos, ölüm mekanizmasını seçen ve nefret dolu makasıyla ipini keserek her ölümlünün hayatına son veren kişidir.
Modern mitolojide ölüm sfenksi de öne çıkıyor
Acherontia atropos güvesi, Kont Drakula'nın kölesi Renfield'a gönderdiği böceklerden biri olduğu için ünlüdür. Bu Bram Stoker'ın klasik gotik romanında.
Daha yakın zamanlarda, bu güve, Thomas Harris'in The Silence of the Lambs adlı kitabında, katilin kurbanlarının her birinin ağzına bu türden bir pupa yerleştirdiği rolüyle ün kazandı.
Gerçek, kurgudan daha tuhaftır
Bu güvelerle ilgili biyolojik gerçeklerin belki de kurgudan daha tuhaf olduğunu belirtmek gerekir. Ölüm sfenksinin nektar elde etmek için çiçekleri ziyaret ettiğine dair doğrulanmış kayıtlar var.
Ayrıca güvelerin meyveleri delerek yaralı ağaçlardan çıkan özsularla beslendiğine dair bir kayıt da var. Ancak bu cins, tamamen farklı ve benzersiz bir yetişkin beslenme sendromuyla ünlüdür: arı kolonilerine saldırmak ve ballarını çalmak.
Bu hırsızlığı gerçekleştirmek için yetişkin ölüm sfenksi, intihara meyilli gibi görünen bir yaşam tarzında hayatta kalmasına izin veren çok sayıda uyarlamaya sahiptir.
- Bacakları kısa ve kalındır, iyi gelişmiş pençeleri vardır, hücreler arası hareketi kolaylaştırır.
- Vücut, işçi arıların sokma saldırılarına karşı korumak için yoğun bir şekilde sertleşmiş ve yoğun pullarla kaplıdır.
- Ayrıca, güve arı zehrine karşı biraz dirençli gibi görünüyor.
- Son olarak, ölüm sfenksinin hortumu uzun ve ince olmak yerine kısa, kalın ve tıkalı bal hücrelerinden geçmesine ve viskoz balı emmesine izin verecek şekilde sivridir.
Ölüm sfenksi de cıvıltılarıyla korkutur veya hipnotize eder
Yetişkin ölüm sfenksi, genellikle "cıvıltı" olarak bilinen bir davranış olan yüksek sesler çıkarabilir. Güveler rahatsız edildiklerinde veya dokunulduğunda kesinlikle yüksek sesle cıvıldarlar ama bal arısı kolonilerine saldırırken de bu sesleri sürekli çıkarırlar.
Bu ciyaklamalar, kraliçe arıların çıkardığı seslere biraz benziyor. Petek aracılığıyla titreşim olarak iletilen seslerin işçi arılarda donma tepkisini tetiklediği düşünülmektedir. Bu, ölüm sfenks yetişkinlerinin akustik olarak kraliçe arıyı taklit ettiği ve bu donma reaksiyonunu tetikleyerek işçi arıları sakinleştirdiği varsayımına yol açmıştır.
Orada bir kez kısa, sağlam boynuzu dolu hücreleri kolayca deler. Bununla birlikte, ara sıra balla boğulduğu için dar girişten çıkamayacağını fark eder. Böylece, bir grup kızgın arı tarafından boğulur. Bu gibi durumlarda arılar vücudu propolis ile kaplar, bu tatlı bir ölümdür.
Kesinlikle, ölüm sfenksi arı kovanlarının içinde önemli bir arı zararlısı sayılacak kadar hasara neden olur. Bu tür, İtalya, Suudi Arabistan ve Güney Afrika gibi çok çeşitli ülkelerde bir tehdit olarak görülüyor.