Paleontoloji, Dünya'daki yaşamın tarihini incelemekle sorumlu olan doğa bilimidir. Bu nedenle bu disiplin, antik yaşam formlarının biyolojisinin tüm yönleriyle ilgilenir.
Yani, biyolojinin bu dalı, bu tür organizmaların şeklini ve yapısını yeniden oluşturur ve evrimsel kalıpları hakkında çıkarımlarda bulunur. Ayrıca aralarındaki taksonomik ilişkileri ve modern canlı türlerini ortaya çıkarmakla da ilgilenir.
Elbette paleontoloji, geçmişte ekosistemlerde yaşayan yaşam formlarının coğrafi dağılımını ve çevre ile ilişkilerini de analiz eder.
paleontolojinin amaçları
Paleontoloji dinozorların iskeletlerini bir araya getirmeye adanmış gibi görünse de bundan çok daha fazlası olan bir bilim dalı ile karşı karşıyayız. Ana hedefi Dünya gezegenindeki yaşamın biyografisini aydınlatmak.
Bu amaçla, bu bilimsel disiplin aşağıdaki temel noktalara odaklanır:
- Geçmişte yaşamış varlıkların yeniden inşası.
- Kökenlerinin ve zaman içindeki değişimlerinin, yani evrim çizgisinin incelenmesi.
- Geçmişin canlıları ve çevreleri arasındaki ilişkiler, paleoekolojinin çalışma konusu.
- Canlıların göç hareketlerinin coğrafi dağılımı ve çıkarımı veya aynısı olan paleobiyocoğrafya.
- Yok olma olayları ve fosilleşme süreçleri yani taphonomi.
- Fosillerin korelasyonu ve onları içeren kayaların tarihlenmesi, biyostratigrafi.
Paleontoloji çalışmaları günümüzde yaşam için neden önemli?
Eski çağlardaki yaşam bilgisi, mevcut biyoçeşitliliği ve farklı taksonların gezegendeki dağılımını anlamak için yararlıdır. Ayrıca bu bilim, canlıların evrimi ve kıtaların sürüklenmesi teorisini güçlendiren unsurlar sunmaktadır.
Paleontolojinin iklim değişikliğinin bir bütün olarak biyosferi nasıl etkileyebileceğinin analizi için değerli bilgiler sağladığı gerçeği özellikle son teknolojidir.
Kültürel etkileriyle ilişkili olarak paleontolojik bulgulara yönelik yüksek düzeyde kamu ilgisi kötü bir üne sahiptir.
Son olarak, bulgularından ortaya çıkan ekonomik değerden bahsetmemek olmaz. Modern toplumda her şey bilgi değildir ve şans eseri paleontolojik çalışma altın değerindedir.
Örneğin, paleontolojik çalışmalar bir zamanlar kömür gibi maden kaynaklarının çıkarılmasına yardımcı olmak için yararlıydı. Daha yakın zamanlarda, petrol ve doğal gaz yataklarının keşfinde uygulanmaktadır.
Fosiller nedir?
Fosiller, doğada korunmuş hayvan, bitki ve bakteri kalıntılarıdır. Kalıntılar genellikle 10.000 yıldan daha eskiye dayanıyorsa fosil olarak kabul edilir. Bunlar birden fazla kum ve çamur tabakasının altında gömülü olarak tutulur.
Kum ve çamur, muazzam bir basınç altında oldukları için yavaş yavaş tortul kayalara dönüşür. Böylece mineraller organik maddenin yerini alır ve tarih öncesi maddenin taştan bir kopyası üretilir.
Fosiller dünyanın her yerinde kumtaşı, kireçtaşı veya şeyl gibi tortul kayaçlarda bulunur. Çoğu erozyonla yok edildiğinden, fosil oluşumu nadiren meydana gelir. Birkaç tür vardır:
- Küfler veya İzler: Bunlar, bitki veya hayvan tamamen ayrıştığında oluşur, ancak içi boş bir kalıp gibi kendi izini veya izini bırakır.
- Track Fossils: Hayvanların yumuşak tortuda hareket ederken yaptıkları izleri gösterin. Bitki köklerinin bıraktığı yuvaları, ayak izlerini, diş izlerini, dışkıları ve boşlukları içerir.
- Taşlaşmış Fosiller: İki şekilde oluşabilirler. İlki, taşlaşmış ağaçta olduğu gibi, permineralizasyon yoluyla. İkincisi, ölü dokunun çözülerek yerine mineraller bıraktığı bir olay olan yer değiştirerek ortaya çıkabilirler.
- Mikro fosiller: Genellikle bir milimetreden kısa, mikroskobik boyuttaki bitki veya hayvan kalıntılarıdır. Virüsleri, bakterileri ve küçük bitki parçalarını veya daha büyük hayvanları içerir.
İkincisi, çevredeki kayaların ve dolayısıyla gezegenin geçtiği farklı jeolojik dönemlerin tarihlendirilmesinde yararlı oldukları için en önemli fosil grubu olarak kabul edilir.
Paleontoloji uzmanları fosil dedektifleridir
Paleontologlar, uzun zaman önce Dünya'daki yaşamla ilgili ipuçlarını keşfetmek için fosil arayan ve onları inceleyen dedektifler gibidir. Topladıkları verilerden çevrenin ve iklimin zaman içinde nasıl değiştiğini anlamaya çalışırlar.
Ayrıca paleontolojinin doğa bilimlerinin bir parçası olduğunu ve biyoloji ve jeoloji ile yakından bağlantılı olduğunu vurgulamak gerekir.
Bu nedenle, paleontologlar genellikle belirli bir bilim alanında oldukça uzmanlaşmış bilgiye sahiptir, ancak aynı zamanda oşinografi, anatomi veya evrim gibi ilgili alanlarda da uzmanlık gösterirler.
Paleontoloji, bulguları jeolojik zaman ölçeğini netleştirmeye yardımcı olduğu için Dünya'daki yaşamın tarihini anlamamızı sağlar.
Paleontolojinin uzmanlaşmış dallarının sayısı çok fazladır: Omurgalılar, omurgasızlar ve mikropaleontolojiden paleobotaniye kadar, ilgili herhangi bir bilgi sağlamayan, canlı izlenimi veren hiçbir taş yoktur.