Yarasalar veya chiroptera, plasentalı memelilerin kanatları olan tek takımıdır. Şu anda 1.100'den fazla yarasa türü bilinmektedir. Bu olağanüstü hayvanlar, doğada bilinen en büyük memeli kolonilerini oluşturur. Yarasaların bazı büyük viral enfeksiyonlara direnmenin yanı sıra yaşa bağlı hastalıklardan veya kanserden muzdarip olmadığı bilinmektedir.
Üstelik, sıçan gibi sadece iki veya üç yıl yaşayan benzer büyüklükteki bir hayvanla karşılaştırıldığında, bazı yarasa türleri 20 ila 40 yıl arasında yaşar. Böyle bir gücün sırrı ne?
Yarasalarla ilişkili zoonozlar
Hayvanlar insanlara zoonotik hastalık adı verilen hastalıkları bulaştırabilir. Bu anlamda dünya çapındaki yarasalar, diğer memeli gruplarından daha yüksek oranda virüs barındırır.
Genellikle bu virüsler kendilerini taşıyan yarasalara zarar vermiyor gibi görünüyor, bu da uzun bir birlikte evrim geçmişine işaret ediyor. Yarasalardan insanlara hastalıkların bulaştığı unutulmamalıdır:
- Doğrudan, enfekte yarasalarla temas yoluyla veya
- Yarasa kanı, tükürük, idrar veya dışkı ile kontamine olmuş evcil hayvanlar veya vahşi hayvanlar gibi ara konaklar yoluyla dolaylı olarak.
Yarasaların onlara doğal avantajlar sağlayan olağanüstü biyolojisi
Artan metabolizma
Uçan yarasaların ve koşan kemirgenlerin metabolik hızlarını karşılaştırırken, birincisinin ikincisinin elde ettiğinin iki katı olduğunu bilmek çok ilginç. Genel olarak, şiddetli fiziksel aktivite ve yüksek metabolik hızlar daha fazla doku hasarına yol açabilir. Bunun nedeni, başta serbest radikaller olmak üzere reaktif moleküllerin birikmesidir.
Ancak yarasalar, uçabilmeleri için kendilerini bu yıkıcı moleküllerden temizleyip korumalarını sağlayan fizyolojik mekanizmalar geliştirmiş görünüyor. Bu nedenle, bu memeliyi inceleyen uzmanlar, ateşe benzer bir şekilde metabolizmayı ve vücut ısısını yükselterek günlük uçuşun viral ajanlarla bir arada var olmak için seçici bir güç sağladığını öne sürüyorlar.
Yarasalarda Bağışıklık Sistemi Adaptasyonları
Yarasaların genellikle viral hastalıklara yenik düşmemesi, bağışıklık sisteminin adaptasyonları olduğunu düşündürür.
Şu anda, insanlarda enfeksiyonlara neden olan virüsleri barındıranlar da dahil olmak üzere bazı yarasaların, özellikle antiviral savunmalar oluşturmada iyi olan bağışıklık sistemlerine sahip olduğu gösterilmiştir.
Bu nedenle yarasalarda viral enfeksiyon, virüsü hücrelerden temizleyen hızlı bir yanıta yol açar. Bu vahşi tepkinin iki etkisi vardır: Bir yandan yarasayı yüksek viral yüklerle enfekte olmaktan koruyarak hastalığa yakalanmasını engeller. Bir diğeri için, bu virüsleri yeni bir bireye bulaştığında, bir savunma kurulmadan önce daha hızlı çoğalmaya teşvik eder.
Bu özellikler, yarasaları benzersiz bir rezervuar haline getirerek potansiyel yeni konakçılarında öldürücülüğün artmasına neden olur.
Zoonozların ortaya çıkmasını önlemek mümkün mü?
Bu tür zoonotik hastalıkların salgınları, son yıllarda genellikle yabani et tüketiminin bir sonucu olarak arttı.Diğer bir önemli faktör, ormansızlaşma ve tarımsal yoğunlaşmayı dayatan doğal habitatların insan istilasıdır. Neyse ki bu tür hastalıkların nedenlerini tespit etme becerimiz de arttı.
Böylece viral bulaşma, insanlar ve evcil hayvanlar vahşi hayvanlar ve onların patojenleri ile doğrudan temas ettiğinde ortaya çıkar. Kaçınılması gereken durum budur. Halk eğitimi, kapsamlı gözetim ve düşünülmüş müdahaleler halk sağlığının korunmasına yardımcı olabilir. Canlı kuş satan pazarların kapatılmasının kuş gribi virüslerinin aktivitesini az alttığı kanıtlanmıştır. Bu nedenle aynı önlem, diğer memeli virüslerinin yayılmasını da az altabilir.
Son not
Yarasaların sadece olası bir virüs kaynağı olmadığını unutmayalım. Dünya ekosisteminde çok önemli bir rol oynarlar. Tonlarca böcek yerler, bitkileri tozlaştırırlar ve yüzlerce bitki türü için tohum dağıtırlar.
Çeşitli zoonozların suçluları olarak yarasalara karşı yapılan ateşli açıklamaların tüm kolonilerin itlaf edilmesine ve yok edilmesine yol açtığı gerçeğini gözden kaçırmamak çok önemlidir. Bu tür eylemler, koruma çabalarını tehlikeye atar.
Bu nedenle, SARS, Orta Doğu solunum sendromu, Ebola ve COVID-19 gibi diğer yeni ortaya çıkan hastalıklar hakkında doğru bilgileri yönetmek, gereksiz vahşi yaşam ölümlerini önlerken salgınları kontrol etmek için çok önemlidir.
Şüphesiz dikkate alınması gereken en önemli şey, yarasalar insanları etkileyen virüslerin kaynağı olsa da, bağışıklık sistemlerini tam olarak incelersek olası tedavilerin kaynağı da olabilirler.
