Doğada, canlıların hayatta kalmak için benimsediği stratejiler oldukça değişken ve en merak uyandırıcı olabilir ve bunlardan biri de ısıya karşı dirençtir. Ancak 25 veya 30 ºC'ye değil, 70'e ve hatta 100 ºC'nin üzerindeki sıcaklıklara dayanabilen hayvanlardan bahsediyoruz.
İnsanlar için bu mümkün olmayan bir şeydir, ancak bu aşırı ortamlara uyum sağlamaktan başka çaresi olmayan bazı hayvanlar vardır. Bazılarıyla tanışmak isterseniz sizi aşağıdaki satırları okumaya davet ediyoruz.
Aşırı yüksek sıcaklıklara dayanabilen hayvanlar
Dünya'da, çevresel koşulların önemli ölçüde farklılık gösterdiği çok çeşitli ortamlar vardır. Örneğin, oksijenin az olduğu veya nemin çok yüksek olduğu alanlar vardır. Ama kesin olan bir şey var ki, yer neresi olursa olsun, mutlaka orada yaşayan bazı organizmalar vardır.
Bu tip bir durum denilince akla bakteri ya da virüslerin gelmesi en mantıklısı. Ancak aşırı sıcak gibi bu istisnai koşullara uyum sağlayabilen hayvanlar da vardır. Aşağıda, bir şekilde aşırı sıcaklıklara direnen bazı hayvanlardan bahsediyoruz.
1. Yavru balık
Cyprinodont familyasından balıklar (sardalya gibi) dünyanın en yalnız hayvanları olarak kabul edilir. Zar zor 25 santimetre boyundalar ve çok kurak bölgelerde bulunan sularda yaşarlar:
- Cyprinodon diabolis, Death Valley Ulusal Parkı'nın Amerikan çölünde yer alan büyük kireçtaşı duvarlarla izole edilmiş küçük bir havuz olan Devil's Hole'da yaşıyor. Kaynak suyunun verdiği 38 ºC'ye kadar dayanabilir.
- Julimes yavrusu, suların 45 ºC'ye ulaştığı El Pandeño'nun (Chihuahua) sulak alanlarında yüzen bir balıktır.
- Cyprinodon pachycephalus, 44 ºC'ye yakın sıcaklıklara dayanabilecekleri Aldama (Nuevo León) kaplıcalarına özgüdür.
2. Pompei Solucanı
Bu ekstremofil hayvan, hidrotermal menfezlerin sularında yaşar. Kuyruğu 80 ºC'de su jetlerinin içinde kalırken, daha soğuk olan başı bunlardan dışarı çıkar ve yaklaşık 22 ºC'de kalır.
Bilim dergisi PNAS'ta yayınlanan bir çalışmada bilim adamları, bazı bakterilerle kurdukları bir simbiyoz nedeniyle bu yüksek sıcaklıklara dayanabileceklerini şart koştular: Vücutlarındaki mikroorganizmalar onu ısıdan izole ederken solucan Sırtındaki bezlerden salgıladığı maddelerle onları besler.Bu canlının en dikkat çekici özelliklerinden biri başındaki kırmızı solungaç yelpazesidir.
3. Çöl karıncaları
Bu karınca cinsi, kuruluk ve yüksek sıcaklıkların hakim olduğu zorlu yaşam alanlarına fazlasıyla uyum sağlamıştır. Fiziksel özellikleri onları 50ºC'ye kadar bu boğucu sıcaklığa en iyi dayanabilen hayvanlar yapar. İşte o zaman, ateşli ortamda hayatta kalamayan ölü böcekleri bulmak için uzun bacaklarını kullanırlar.
4. Vahşi Eşek
Dibokali, Etiyopya'nın kuzeyinde yaşayan ve 49ºC'ye ulaşan sıcak yazlarla baş edebilen eşeklerdir. Kulaklarının morfolojisi, ısıyı dağıtmalarını sağlar ve uzun süre su içmeden dayanabilmeleri, bu çok kuru ortamlara dayanmalarını mümkün kılar.
5. Rüppell'in Tilkisi
Tilkiden daha küçük olmalarıyla ayırt edilen bu memeliler, İran'ın güneydoğusundaki Lut çölünün kalbinde yaşarlar.Kum tilkileri olarak da bilinirler. Bun altıcı sıcaklıklarla mücadele etmenin sırrı, su depolama yeteneklerinde yatmaktadır. Küçültülmüş boyutu başka bir uyarlama olarak kabul edilir.
6. Yaşlı bilby
Büyük bilby, Avustralya'ya özgü bir keseli hayvandır. Belirgin pençeleri, sığındığı ve kendisini sıcaktan izole ettiği muhteşem ve derin yuvalar kazmasını sağlar. En kurak ve sıcak bölgelerden biri olan çorak arazilerde yaşıyorlar. Aslında 2003'te 69 ºC'ye kadar kayıtlıydılar.
7. Deve
Develerin yüksek sıcaklıklara en iyi direnen hayvanlar arasında olduğu açıktır, çünkü ancak o zaman çöl veya yarı çöl yerlerde yaşayabilirler. Tipik olarak, bir haftadan biraz uzun süre en az 40°C sıcaklığa dayanabilirler. Bu, suyu verimli kullanan ve bu koşullarda sulu tutulmasını sağlayan metabolizması sayesindedir.
8. Çöl Kaplumbağası
Adından da anlaşılacağı gibi kaplumbağalar çöl ortamlarında yaşayan bir başka hayvandır. Bu nedenle, kabukları aşırı hava koşullarına karşı bir koruma görevi gördüğünden, bu ekosistemdeki şiddetli değişikliklere çok iyi adapte olmuşlardır. Bu, gündüzleri neredeyse 60°C sıcaklığa dayanabilecekleri, ancak geceleri eksi 18°C'ye de dayanabilecekleri anlamına gelir.
9. Tardigrades
Uzayda yaşayabilen tek hayvan olmalarının yanı sıra 150ºC sıcaklığa da dayanabilirler. Kriptobiyoz adı verilen bir durum sayesinde bu mikroskobik organizmalar, radyasyon veya su eksikliği gibi aşırı koşullarda hayatta kalmak için metabolizmalarını etkisiz hale getirir.
Hayatta kalma savaşını en güçlü olan kazanır
Canlıların imkansız yerlerde yaşamak için kullandıkları çeşitli stratejiler arasında aşırı sıcağa dayanıklılık en şaşırtıcı olanlardan biridir. Gördüğümüz gibi, beden ve vücut yapısı bu duruma açık bir uyarlamadır.
Ayrıca yukarıda da belirttiğimiz gibi geniş kulaklar, uzun bacaklar veya kalın pençeler gibi özellikler, şüphesiz, yalnızca bunlara sahip olanların hayatta kalmasını sağlayan doğal seçilimin bir sonucudur.
Bu nedenle, doğada bize hayatta kalma mücadelesini kazanmak için güç veya hız temel yetenekler gibi görünse de, kazananın en iyi uyum sağlayan kişi olacağı sonucuna varabiliriz.