Genel tabirle dev semenderlere genellikle tatlı su ejderhaları denir. Terim, Cryptobranchidae olarak bilinen gruba ait 3 amfibi türünü kapsar. Hepsinin paylaştığı bu ad, Yunanca'da "gizli solungaçlar" anlamına gelir; onları diğer akrabalarından ayıran bir şey.
Bu hayvanların insanlarda belli bir merak uyandırması sadece beklenmedik boyutlarından kaynaklanmıyor. Bunun nedeni, daha ziyade, Tehdit Altında bir tür olarak kabul edilmeden önce bile onları vahşi doğada yakalamanın ne kadar zor olduğudur.
Dev semenderler olarak bilinen türler nelerdir?
Dev semenderlerin Cryptobranchidae grubu içinde 3 türü olduğundan bahsetmiştik. Bunlar Asya ve Amerika'da, özellikle Çin, Japonya ve Amerika Birleşik Devletleri'nin doğu ucunda dağıtılır. Ardından, bu türlerin her birini kısaca açıklayacağız.
Andrias cinsinden tatlı su ejderhaları
Bu cins daha önce Megalobatrachus olarak biliniyordu ve Asya kıtasındaki türler için geçerli. Bunlar onların yaşayan temsilcileri.
Japonya'nın Dev Semenderi
Andrias japonicus, adından da anlaşılacağı gibi, Japonya'ya özgüdür. Spesifik olarak, Honshu, Shikoku ve Kyushu adalarında yaşar. Bu amfibi ile ilgili en dikkat çekici şey, bir buçuk metre uzunluğa ulaşabilmesi ve 50 kiloya kadar çıkabilmesidir.
Gün boyunca nehrin dibinde bir kaya yatağına uzanmış halde uyur. Zaten geceleri yemek yemek için uyanır ve solucanlar, kabuklular, balıklar, kurbağalar ve semenderler arar.Bu semender, dar görüşlü olması nedeniyle, su basıncındaki değişiklikleri algılamak için vücudundaki sensörleri kullanır. Bu değişiklikler sayesinde avını algılayabilir.
Çin'in Dev Semenderi
Andrias davidianus, eşi gibi, beş fitten uzun. Bugünkü kadar tehdit altında olmadığı zamanlarda Çin'in her türlü yarı çöl bölgesinde yaşıyordu. Gün boyunca suyun dibinde gizli kaldı, çünkü aslında bir kökün veya bir bitkinin etrafına dolanırdı ve renkleri nedeniyle fark edilmedi.
Yavaş ve ağır bir tür olmasına rağmen güçlü çenelere sahiptir. Onlar sayesinde solucanları, kurbağaları, kabukluları ve hatta küçük sürüngenleri yakalamak için karaya çıkıyor.
Cryptobranchus cinsinden Tatlı Su Ejderhaları: Amerikan Dev Semenderi
Cryptobranchus alleghaniensis, kuzenlerinden biraz daha küçük olmasına rağmen bu dev semenderler grubunun son türüdür. Bu durumda, genellikle 70 santimetreden daha uzun numuneler bulunmaz.
Timsahı andıran bacakları ve kıvrımlarla dolu parşömen benzeri derisi ile karakterizedir. Oldukça zehirli olduğu düşünülen bir semenderdir ve zamanının çoğunu yengeçleri veya suda yaşayan böcekleri yakalayarak suda geçirir. Bazen solucan yakalamak için karaya çıkması teşvik edilir.
24 saat dinlenerek hareketsiz kalabilir, bu nedenle bir insanın onunla karşılaşması da çok sık değildir.
Tatlı su ejderhaları hakkında merak edilenler
Diğer semenderlerden çok daha büyük olmalarının yanı sıra bu tatlı su ejderhaları, Avrupalı akrabalarından birçok yönden farklıdır.Örneğin, başı dorsoventral yönde düzleşir, ancak kuyruğu ters yönde incelir. Bu kuyruk, suda hareket ederken onlara dümen görevi görür.
Onun sayesinde alışılmadık derecede büyük vücutlarını hareket ettirmek için mümkün olan tüm güçle kendilerini zorlayabiliyorlar.
Uzun ömür açısından, bu semenderler kaudat amfibi ailesi içinde ünlü konumlara sahiptir. Esaret altında 60 yıla kadar yaşamış bireylerin raporları var.
Maalesef gerçek şu ki, bu semenderler doğada uzun süredir tehdit altında. Yıllardır etlerinden faydalanmak için avlandılar ama aynı zamanda Asya kıtasında dokuları geleneksel tıpta kullanıldığı için avlandılar.
Örneğin Çin dev semenderinin IUCN tarafından kritik derecede tehlike altında olarak sınıflandırılmasının nedeni budur.
Yeni bir dev semender türü keşfi
Nesli tükenmekte olan tatlı su ejderhası (Andrias davidianus) üzerinde çalışmakla görevli uzmanlar yeni bir türle karşılaştı. Gerçek şu ki, birkaç on yıl öncesine kadar, Çin dev semenderi çok bolken ülkenin her yerinde bulunabiliyordu.
Bu nedenle, geniş dağılımı nedeniyle araştırmacılar hep tek bir türden söz etmişlerdir. Ancak müze örneklerinden elde edilen genetik materyal kullanılarak yapılan yeni çalışmalar bu teorinin yanlış olduğunu gösteriyor.
Çin dev semenderlerinin bir değil en az üç farklı tür olduğu ortaya çıktı. Bu nedenle, 3 türün en büyüğüne bir isim verdiler bile: Güney Çin'den Andrias sligoi veya dev semender.
Gerçek şu ki bu, yabani örnekleri olmayan bir çalışma.Bu nedenle, Andrias davidianus zaten tehdit altındaki bir tür olarak kabul ediliyorsa, yeni türlerin daha da kötü durumda olması mümkündür. Bu türleri korumak ve böylece biyoçeşitliliğimizin bir parçasını daha korumak için araçlar ayırmak gerekecek.
