Mavi penguen, Yeni Zelanda kıyılarında yaşayan çok ilginç bir hayvandır. Cüce penguenler olarak da bilinen bu kuşlar, Spheniscidae ailesinin en küçüğüdür.
Penguenler uçamayan kuşlardır. Uçanların aksine, penguenlerin kemikleri 'içi boştur', bu da daha kolay yüzmeye yardımcı olur. Bu penguenler yetişkin olduklarında yaklaşık 30 santimetre boyunda ve yaklaşık bir kilo ağırlığındadır.
Penguenler çoğunlukla gece kuşlarıdır ve bazı durumlarda insan yerleşimlerinin yakınında görülebilirler. Küçük boyutlarına rağmen, bu penguenler geceleri, en yoğun oldukları zamanlarda çok fazla ses çıkarırlar.
Bu penguen türünün rengi adından da anlaşılacağı gibi mavidir. Birçoğu biraz grimsi bir renge sahip olsa da bazıları neredeyse siyah olur. Diğer penguenler gibi mavi penguenin de karnı beyazdır.
Diğer birçok hayvan gibi mavi penguen de eşeysel olarak dimorfiktir, yani erkekler dişilerden biraz daha büyüktür. Ayrıca gagaları daha geniş ve daha koyu olma eğilimindedir.
Her gün bu penguenler vücut ağırlıklarının %25'ini küçük balıklarla yerler. Küçük boyutları ve hafiflikleri sayesinde suda çok hızlı oldukları için iyi avcılardır.
Habitat ve dağıtım
Mavi penguen, Yeni Zelanda'da çoğunlukla Kuzey, Güney ve Stewart Adaları'nda yaşar. Bununla birlikte, birçok penguen, Üç Kralın adalarını düzenli olarak ziyaret eder. Yeni Zelanda'ya ek olarak, mavi penguen genellikle güneydoğu Avustralya kıyılarında yaşar.Avustralya'da bu penguen peri pengueni olarak bilinir ve yerel folklorun bir parçasıdır.
Mavi penguenler yuvalarını genellikle kum tepeciklerinde veya büyük taşların yakınında kazarlar. Mümkünse, mavi penguen yuvasının yoğun bitki örtüsüyle korunaklı olmasını tercih eder. Şu anda Yeni Zelanda'da yaşayan en az 32.000 yetişkin mavi penguen olduğu tespit edilmiştir.
Mavi penguen hayatının çoğunu yüzerek geçirir. Bu penguen sınıfı, suda yaşama en düşkün olanlardan biridir. Mavi penguenler kıyıya dönmeye gerek kalmadan suda birkaç gün geçirebilirler.
Mavi penguenin üremesi
Yılın zamanına bağlı olarak, mavi bir penguen suda neredeyse bir ay geçirebilir ve karaya hiç dönmez. Bu nedenle yuvaları nadiren ve çoğunlukla çiftleşme mevsiminde kullanılır.Diğer kuşların aksine mavi penguenlerin hayatları boyunca tek bir eşi yoktur. Bir çift aynı anda bir veya iki yumurta bırakabilir.
Anne ve baba sırayla yumurtaları kuluçkaya yatırırken, diğeri avlanır ve yüzer. Kuluçka süresi yaklaşık 35 gün sürer ve bundan sonra ebeveynler civcivleri kusarak besler. Bir buzağı, doğumdan sonraki 7 ila 11. haftalar arasında yetişkin olarak kabul edilir. Bu zamana kadar genç penguenin tek başına yüzebilmesi ve avlanabilmesi bekleniyor.